Нина Васина - Дурочка (Ожидание гусеницы)

— Пятую?.. — удивленно посмотрела на нее Лукреция.

— Жене Санитара тоже не помешает к старости подлечить нервы на пляже с пальмами, — заметила Туся.

Летом 2000 года книга Смирновской все еще болталась в редакции «на рассмотрении». Аглая упрашивала Лукрецию разрешить ей выделить из мемуаров одну тему — историю Туси и генерала — и издать любовно-криминальный роман отдельной книгой. Лукреция не разрешила. Она трепетно относилась к своему произведению о шпионах, и перестала нервничать на тему задержки с изданием книги только когда Туся напомнила о сроке договора со «Стилетом». Три года заканчивались через несколько месяцев. В конце сентября Гвидон Пушкин написал Лепетову заявление об уходе из издательства. Лепетов насторожился, связался с Крыловым. Тот отвечал рассеянно, и в какой-то момент Лепетов вдруг понял, что описанная Лукрецией история с пропажей счетов, из-за которой так нервничал Крылов, близка к развязке.

— Когда кончается срок договора? — уточнил полковник.

— Через три месяца. Лукреция не собирается его продлевать, я уверен, потому что Гвидон Пушкин написал заявление по собственному желанию.

— Три месяца… — пробормотал Крылов в трубку. — В другом издательстве даже при самом лучшем для нее раскладе пройдет еще три, итого — у меня есть полгода. Решено — прощаемся. Подъеду на днях, посидим, подведем итоги.

И Лепетов понял, что за полгода перевод денег с найденных счетов будет завершен, их след окончательно потеряется. Он обнаружил в себе странное чувство досады, как будто по приказу в общем-то постороннего человека отказался от заманчивого приключения и теперь вряд ли повидается с Лакрицей.

Однако они встретились в аэропорту в декабре. Лукреция летела в Тель-Авив, чтобы… обсудить с израильским издательством возможность выхода там ее мемуаров на русском языке. Лепетов узнал женщину сразу, но немного струхнул, когда она остановила на нем взгляд в озарении узнавания. Стив улыбнулся и кивнул смущенно. Она надменно кивнула в ответ и отвернулась. В самолете Лепетов сильно напился и долго растолковывал пожилому немцу в кресле рядом, что «та сауна с генералом была — чистый заказняк».

Весной 2001 года Раков был ранен третий раз и после лечения почти месяц отсиживался в Усково. Таисия все это время старалась проводить в Москве. Приезжала только на выходные, когда собирались гости — Крылов с внучкой, Лайка с филологом Пушкиным и Галина Рамхатовна, с которой Лукреции очень нравилось петь романсы на два голоса. За вечер «Ивушку» иногда приходилось исполнять по три раза — на бис. Галина аккомпанировала на старом пианино и частенько импровизировала, выводя негромким тонким голосом совершенно дурманящий вокал на фоне низкого контральто Смирновской.

Ипатова как-то заехала в 97 году поделиться со Смирновской размышлениями на тему исчезновения искусствоведа Чарушина. Лукреция, осмотрев завтракающую у нее в кухне женщину, спросила, поет ли она.

— Откуда вы знаете? — удивилась Галина.

Тем же вечером спели вдвоем под гитару Смирновской. Через неделю Ипатова попросилась сесть за пианино. Через два месяца Лукреция показала ей яйцо с птичкой и рассказала о письме дочери в Третьяковку. Смирновской нравилось наблюдать за выражением лица этой женщины, когда она узнает что-то в подтверждение своих догадок и замирает при этом так же, как Лукреция — без какой-либо мимики, но расширив глаза и затаив дыхание от затаенного восторга где-то внутри тела, под ребрами. Она даже впала в странную зависимость от Галины — ждала с нетерпением, чтобы удивить поинтересней, загадать сложную загадку или просто рассказать эпатажный случай из молодости.

Галина Рамхатовна вызывала и у Туси и у Ракова настороженность и желание проверить после ее посещений, не прилеплено ли чего под кухонным столом.

В будни теща с зятем оставались одни. Бывало за несколько дней — ни слова друг другу не скажут. Раков вставал рано, делал зарядку, гулял с костылем по двору и часам к двенадцати, заслышав наверху шевеление, варил кофе и ждал Лукрецию за столом в гостиной. Спустившись, она всегда замирала на несколько секунд при виде кофейника, чашек и обязательного цветка в стакане — если Ракову не удавалось найти распустившийся тюльпан или нарцисс, он приносил белую ветреницу, одуванчик или цветок земляники на длинной ножке. Постояв, Лукреция благодарственно кивала и, проходя к своему стулу, чуть касалась рукой плеча Ракова.

Как-то он задержал ее руку своей и, глядя снизу, попросил:

— Поговорите со мной. Я скоро уеду месяцев на пять, наверное. Если вернусь живым, попрошу перевода в другой отдел. Что посоветуете?

— Ладно, — кивнула Лукреция, усаживаясь и разливая кофе. — Но прежде — извинись.

Раков сначала посмотрел на нее удивленно, потом подумал, улыбнулся и встал, опираясь о стол.

— Извините, Лукреция Даниловна, что использовал без разрешения пистолет вашего отца в целях спасения жизней трех дорогих мне женщин.

— Извинения приняты, Антон Макарович. Садись. Кофе стынет.

— Обещайте больше не извинять меня по этому поводу, а то буду стоять, пока не упаду, — Раков демонстративно поднял обе руки вверх.

— Обещаю, — серьезно кивнула Лукреция. — Льстивый дипломат… Что, навоевался?

— Под завязку, — кивнул Раков. — До бессонницы и галлюцинаций. Устал. Полное привыкание организма — выбросов адреналина на удачное попадание больше нет. Хочу интеллектуальных войн за компьютером, нормированную рабочую неделю и отпуск — очередной, а не по ранениям.

— Самые интеллектуальные сражения, если не ошибаюсь, сейчас в отделе «К» и в экономических преступлениях. Выбирай. Я свадебный договор выполню — будешь устроен.

— Вы теперь на эту тему будете меня извинять? Что я женился по расчету?

— Никогда!.. — удивлено посмотрела на него Лукреция. — Браки по любви — это утопия. Но все-таки, согласись — в том, что расчет оказался верным, заслуга больше Лайкина, чем твоя.

— Согласен, — кивнул Раков.

— И кто из вас не хочет детей? Ты?

— Так точно, товарищ майор.

— Это… из-за Туси? — тихо спросила Лукреция, стараясь не смотреть на Ракова.

— Никак нет. Из-за моего многодетного детства.

Аглая полгода назад настояла на покупке отдельной квартиры для ее творчества. Лукреция, опасаясь, что дочь решила таким образом поправить жилищные условия Гвидона Пушкина, решила поговорить с филологом напрямую. Не договариваясь заранее, приехала в «творческую мастерскую» к часу дня с пирожными из «Праги».

Гвидон Романович в закатанных домашних шароварах мыл пол. Появление Лукреции испугало его до большой лужи в коридоре — он открыл дверь на звонок, и, пятясь при виде Смирновской, опрокинул ведро. Аглая в это время еще спала.