Реймонд Чандлер - Великий сон

— Я устала от вас, — отозвалась она мертвым, безжизненным голосом. — Боже, как я устала!

— Сожалею. Я говорю все не для того, чтобы демонстрировать собственную проницательность. Ваш отец предложил мне тысячу долларов, чтобы найти Рейгана. Для меня это большая сумма, но я не смогу ею воспользоваться.

Стало слышно ее резкое, натужное дыхание, затем она хрипло сказала:

— Дайте мне сигарету… Почему не сможете?

Я предложил ей сигарету, щелкнул зажигалкой. Сделав глубокую затяжку, она тут же забыла о сигарете, застыла, держа ее в откинутой руке.

— Понимаете, в Отделе без вести пропавших не смогли его отыскать, — начал я. — Если уж им не удалось, то вряд ли повезет мне.

У нее вырвался вздох явного облегчения.

— Но это лишь один из аргументов. В полиции полагают, что он уехал сам, закрыв за собой дверь, как они говорят. Там не считают, что его убил Эдди Марс.

— А кто говорит, что он убит?

— Сейчас подойдем к этому.

На мгновенье показалось, что она теряет над собой власть: черты лица исказились, губы распахнулись для крика. Но лишь на мгновенье — стернвудовская кровь дала себя знать, и на лицо вернулась холодная, застывшая маска.

Поднявшись, я взял у нее из оцепеневших пальцев горящую сигарету и загасил в пепельнице. Потом вытащил из кармана браунинг Кармен и осторожно положил его на колени, обтянутые шелком. Сделав шаг назад и склонив голову, полюбовался картиной, как продавец в витрине, проверяющий эффект от шарфика, наброшенного на манекен.

Затем снова сел. Она не шевельнулась, но взгляд опускался вниз, пока не застыл на браунинге.

— Он не опасен, — заметил я. — Все пять гильз пустые. Она сделала пять выстрелов. В меня.

На ее шее бешено пульсировала жилка, она пыталась что-то сказать, но только судорожно глотнула.

— С расстояния полтора-два метра, — добавил я. — Хорошенькое созданьице ваша сестричка, правда? Только вот беда — патроны я вложил холостые: предвидел, что может сделать, если представится случай.

— Вы страшный человек. Страшный.

— Ага. Вы ведь ее старшая сестра. Что намереваетесь предпринять?

— У вас нет никаких доказательств.

— Чего?

— Что она в вас стреляла. Вы сказали, что были с ней там, у колодцев, совсем одни. Не сможете доказать ни одного слова из того, что рассказали.

— Вот как! Мне и в голову это не пришло. Я имел в виду другой случай — когда этот маленький браунинг был заряжен настоящими пулями.

Глаза ее стали похожи на темные, мертвые два озера.

— Я говорю о том дне, когда исчез Рейган. Сразу после полудня. Когда он взял ее к тем старым скважинам, чтобы научить стрелять, и поставил жестянку в качестве мишени и стоял там, когда она целилась. Только она прицелилась не в жестянку — отвела револьвер и застрелила его, так же как сегодня пыталась убить меня, и по той же самой причине.

Она шевельнулась, и револьвер, соскользнув с колен, упал на ковер, и это был, пожалуй, самый оглушительный из звуков, услышанных мною в жизни. Не сводя с меня глаз, она горестно простонала:

— Кармен… Боже милостивый, Кармен!.. Почему?

— Вы действительно хотите знать, почему стреляла в меня?

— Да. Думаю… да.

— Позапрошлой ночью, когда я, проводив вас, вернулся домой, она оказалась в моей квартире: обвела вокруг пальца управляющего, и он впустил ее, чтобы подождала меня. Лежала в моей постели — голая. Я ее выгнал. Думаю, Рейган когда-то обошелся с ней так же. Но Кармен ведь не позволит так с собой обращаться.

Она попыталась, втянув пересохшие губы, облизнуть их и на миг стала похожа на испуганного ребенка. Черты лица заострились, одеревенелая рука медленно поднялась, и пальцы вцепились в воротник из белого меха. По-прежнему уставясь в меня, она прохрипела:

— Деньги… Вы, конечно, хотите денег.

— Сколько? — я постарался скрыть насмешку.

— Пятнадцать тысяч.

Я кивнул.

— Годится. Неплохой гонорар. Столько было в карманах Рейгана, когда его застрелили. И столько же получил мистер Канино за то, что избавился от трупа, когда Эдди Марс позвал его на помощь. Однако это мелочь, по сравнению с тем, что Эдди собирается вытрясти из вас в ближайшие дни, не так ли?

— Негодяй!

— Ага. Я, по-вашему, изворотливый и грязный тип. У меня и на грош нет ни чувств, ни совести. Единственное, что меня волнует, — это деньги. Я настолько падок на деньги, что за двадцать пять долларов в день плюс расходы, в основном на бензин и виски, ломаю голову, если есть над чем; рискуя будущим, навлекаю на себя ненависть полицейских и Эдди Марса с его бандой, прыгаю под пулями и получаю по морде, и при этом покорно благодарю: если будут затруднения, будьте любезны вспомнить обо мне, оставлю визитку на всякий случай. И все это я проделываю ради двадцати пяти долларов в день и, быть может, еще ради того, чтобы защитить остатки гордости у больного старика, гордости за собственную кровь и уверенность, что его кровь непорочная, что, хотя его обе дочурки самую малость пошаливают, как многие милые девочки в нынешние времена, они вовсе не распутницы и не убийцы. И поэтому я негодяй. Ладно. Плевать на это. Обзывают меня люди всякого сорта и звания, включая и вашу сестричку. Обозвала меня похлеще за то, что не захотел лечь с ней в постель. От вашего отца я получил пятьсот долларов, которых не просил, но он может себе это позволить. Могу получить еще тысячу, если удастся найти Расти Рейгана. Теперь вот и вы предлагаете пятнадцать тысяч. С ними я бы стал парнем хоть куда. Смогу купить собственный дом, новую машину, четыре костюма. Смогу даже позволить себе съездить в отпуск без страха, что упускаю клиента. Прекрасно! За что же вы мне их предлагаете? Чтобы я оставался и дальше негодяем или превратился в джентльмена вроде того подонка, околевшего прошлой ночью возле собственной машины?

Она молчала.

— Ладно, — сказал я устало. — Увезите ее куда-нибудь. Куда-нибудь подальше отсюда, туда, где умеют обращаться с людьми ее типа, где у нее не будет доступа к револьверам, ножам и разным сомнительным напиткам. Черт побери, ведь ее можно вылечить! Бывают же такие случаи.

Она встала и, не обращая на меня внимания, медленно подошла к окну. У ног ее лежали тяжелые складки штор цвета слоновой кости, и она почти сливалась с тканью. Руки бессильно повисли вдоль тела. Постояв, повернулась и прошла мимо меня, словно слепая. И так, спиной ко мне, громко вздохнув, заговорила:

— Он в яме — вонючей, отвратительной. И это сделала я — в точности как вы сейчас говорили. Бросилась к Эдди Марсу. Кармен приехала домой и рассказала мне все, как ребенок. Она ненормальна. Я понимала, что полиция из нее все вытянет. Да через какое-то время она даже хвасталась бы этим. А если бы это узнал отец, он тут же вызвал бы полицию и все рассказал. И в ту же ночь умер бы. Речь не о том, что умер бы, — дело в том, что он подумает перед самой смертью. Расти был неплохой. А я его не любила. Он ни в чем не виноват. Просто он для меня пустое место — живой или мертвый. Гораздо важнее, чтобы не узнал отец.