Екатерина Хаккет - Уроборос

Тут мужчина тяжело выдохнул и сделал шаг в круг, переступив через соль. Свечи, что стояли возле второго охранного «барьера», вспыхнули как новогодние петарды и тут же погасли, погружая и без того темный подвал во мрак, а существо, всё ещё пребывая в гневном забвении, злорадно улыбнулось, подобно пиранье, показывающей свои смертоносные челюсти. «Барьер» его не остановил. И более того – не причинил никакого вреда.

Изабелл испуганно вскочила с пола и выставила тесак перед собой. Мужчина снова заговорил, не скрывая собственного злорадства:

– Это была хорошая попытка, но меня она не остановит, – его демонические глаза вспыхнули огнем, и он сделал ещё один шаг вперед, приближаясь ко второй полосе из соли и рисованных рун. – Твои фокусы на меня тоже не действуют. Ты заведомо обречена на поражение.

Иззи не могла отвести глаз от существа. Оно будто гипнотизировало её, и чем ближе подходил к ней мужчина, тем тяжелее ей приходилось соображать. Он стоял от девушки в каких-то пяти-шести метрах, но в её голове все мысли смешались в кашу, а в висках запульсировала тугая боль.

– Ты обязана проследовать с нами, – опять заговорило порождение тьмы низким и грубоватым голосом. – Мы больше не будем за тобой бегать. Я даю тебе последний шанс, либо ты идешь добровольно, либо мы забираем тебя силой. Другого не дано.

Изабелл быстро огляделась и увидела, как из темноты перед первым кругом появилось ещё трое таких же бледных и устрашающих существ. Она не успела понять, стояли там мужчины или женщины и какие эмоции выражали их фарфоровые лица, как тут её что-то сильно ударило по голове, и девушка пошатнулась в сторону, покидая третий барьер в виде треугольника.

– Слабаки! – через боль услышала Иззи разгневанный женский голос, после чего опять что-то ударило её, но на этот раз уже по согнутой спине.

Теряя ориентацию в пространстве, еле держась на ногах, девушка махнула тесаком в сторону звука, и он было воткнулся во что-то твердое, но противник ещё раз ударил Изабелл по плечам, и та беспомощно повалилась на пол. При столкновении с каменным полом тесак вылетел из её ослабевших ладоней, и девушке ничего не оставалось, кроме как отмахиваться от противника голыми руками и закрывать лицо от следующих ударов. Но этого делать не пришлось. Иззи и очухаться не успела, даже разглядеть перед собой хоть что-то, как некто схватил её за воротник и потащил по полу, безжалостно ударив головой о металлическую трубу. Удары следовали один за другим. Девушка пыталась сопротивляться, но противник был словно неосязаем, соткан из дыма. Она размахивала руками и ногами, но никого не чувствовала рядом с собой, и поэтому никакой пользы самозащита не приносила. В глазах у Изабелл всё потемнело, стоило противнику в четвертый раз ударить её головой о трубу, и больше она не пыталась вырваться из сильного захвата.

Она проиграла.

Как только Изабелл перестала дергаться, светловолосая женщина в средневековом платье оставила её обмякшее тело в покое. Она важно отряхнула руки, словно от грязи, и с полным презрением осмотрела обездвиженную девушку.

– Слабаки, – вновь повторила женщина, оглядываясь на своих собратьев, стоявших с огромными от удивления глазами. – Какие, к черту, уговоры? Эти глупые игры?! – она враждебно переглянулась с темноглазым мужчиной, и его лицо вмиг погрубело в свете подрагивающих свечей. – Будь моя воля, я бы эту девку умертвила сразу, без суда и следствия. Но, к сожалению, не мне здесь что-либо решать.

Мужчина выждал несколько долгих секунд в напряженном молчании, до конца унимая свой гнев, а потом сделал несколько широких шагов и присел на колени возле поникшей Изабелл.

– Зря ты с ней так, – еле слышно пробормотал он, осторожно проводя рукой по спутанным волосам девушки. – Она этого не заслужила, – теперь в голосе существе читалась не злоба, льющая через край, а откровенное и нескрываемое беспокойство.

От недовольства незнакомка скрестила руки на груди.

– А тебя бы я к ней и на милю не подпускала, тварь, – с прежней агрессией прорычала женщина. – После совершенных тобою грехов тебе не отмолиться от наказания! Ты предал нас всех! Жаль, что я не могу отправить тебя туда, откуда не возвращаются!

– Ты ничего не можешь, – ответил тот на оскорбление холодным и сдержанным тоном, бережно поднимая на руки побитую Иззи. – В иерархии я стою выше тебя.

В ответ светловолосая бестия лишь дерзко рассмеялась, и эхо её голоса облетело подвал так же быстро, как и оборвалось:

– Кажется, что уже нет! Хоть ты до сих пор и относишься к старшим, но отношение к тебе у всех резко изменилось. Теперь ты отброс!

– Я бы посоветовал держать язык за зубами, деточка, – бросил мужчина, начиная вновь закипать от раздражения. Его густые брови сошлись острым углом, а глаза превратились в маленькие обозленные щелки. – Всё, что произошло за последние несколько дней, тебя вообще не касается.

– Это коснулось всех нас! – возразила женщина, сорвавшись на крик. – Ты со своей подружкой испортил всё, что только можно! Равновесие и баланс уже стали пустыми словами! И всё благодаря вам!

Человек из темноты крепко прижал к себе Изабелл, словно чего-то испугался, отчего девушка издалека стала напоминать куклу.

– Мне это нравится не больше, чем тебе, – проговорил он сквозь зубы разгневанной собеседнице, которая его оправдания и слушать не желала. – Я до сих пор зол. Очень зол. Но позволь, мы сами со всем разберемся.

– Недолго вам ещё гулять на свободе! – ощетинилась она и метнула разъяренный взгляд на троицу, что всё это время так и стояла на месте, лишь изредка перешептываясь. – А вы что застыли, идиоты? – женщина двинулась в сторону бездельничавших собратьев с безучастными лицами, и под её ногами захрустела соль. – Вы думаете, что у нас нет работы? Ошибаетесь! – она взмахнула руками, показывая беспорядок вокруг. – Быстро всё убрали здесь и вернулись к выполнению своих обязанностей! У нас не бывает свободного времени!

К тому времени, когда бледнокожие существа сдвинулись со своих мест, дымчатый смог успел почти полностью осесть на пол, и бестия с белокурыми локонами, наблюдая за горящими свечами и лужицами расплавленного воска, нехотя произнесла:

– Отнеси девчонку и отправляйся за ещё одним смертным, – обратилась она к черноглазому мужчине, не поворачиваясь к нему лицом. Голос её тут же погрустнел, а от былой прыти и агрессии не осталось и намека. – Надеюсь, с ним ты хотя бы справишься в одиночку. Нам велено доставить и его для суда.

– И в чем вина этого смертного? – не понял тот.

– Твой недавний знакомый хочет поговорить с непосвящённым перед вынесением приговора, так как он уже оступился и наказание для него неизбежно. В общем, не ты один провинился за последние несколько суток, – женщина устало вздохнула и потерла лоб, никак не обращая внимания на суету низших по иерархии созданий. – Не понимаю, почему всем так нравится нарушать правила и забывать древние порядки, установленные Всевышним.