Екатерина Хаккет - Уроборос

Чем ближе мы подходили к гостиной, тем темнее становилось вокруг. Дымчатые щупальца темноты вились по углам и в расщелинах на полу, как нечто живое и будто осязаемое. Если лампы и горели под потолком, то очень блекло, ибо мало что могли осветить сквозь тяжелый смог клубящейся тьмы. Я стал ощущать тот же самый страх, как при первой встречи с Велисаром у Барри в «Убежище». Жуткий и ни с чем не сравнимый. Реальный мир стал превращаться в сон прямо у меня на глазах. И когда к темноте прибавился ещё и холод, подобный прохладе январского вечера, я вдруг взял Изабелл за руку. Не знаю, чем был вызван мой спонтанный поступок, но отбиваться от меня девушка не стала и только сильнее сжала мою ладонь. Её рука оказалась теплой, даже несмотря на сильный холод. Я плохо видел лицо девушки сквозь дымчатый туман, но зато хорошо видел спину ведущего нас Хранителя и прекрасно слышал его тяжелую поступь, ритмичную, как метроном.

Велисар остановился так резко, что я чуть не влетел в него. Сначала я не совсем понимал, почему мы встали, но через секунду из темноты вышла средневековая леди Элион, и Иззи тотчас отпустила мою руку, отступая назад, словно чего-то опасаясь. И она оказалась права. В зажатых кулаках светловолосой женщины я увидел крепкую веревку, какой нас с Изабелл связывали в прошлый раз.

– Что это? – с неприязнью произнес я, глядя на дохлых плетёных змей в руках Хранительницы.

– Они хотят, чтобы всё прошло как надо, – бесстрастно проговорила леди Элион, глядя прямо на меня. – Ваши руки должны быть связаны до конца приема.

– Они чего-то боятся? – с подозрением изумился я. – Чего могут боятся такие, как вы ? Что мы можем сделать в такой ситуации? – меня проняло раздражение, но женщина с веревками всем своим видом показала, что мое мнение здесь ничего не стоит.

– Протяни руки, Дайм, – тем же безучастным тоном сказала она. – Это не моя воля, а воля остальных. Так должно быть.

– Я на это не соглашусь, – покачал я головой, и голубые глаза Хранительницы стали злобно пожирать меня, будто бы я был пирожком, а она дамой на строгой диете. Изабелл же тем временем молчаливо спряталась от незваной гостьи за моей спиной. Я почувствовал её тепло за собой, и этого мне хватило, чтобы не поддаваться на провокации озлобленной собеседницы из прошлого века.

– Ты же знаешь, что сопротивляться не имеет смысла, – хмыкнула она. – Если ты не согласен, придется применить силу. Поверь, это ничего не стоит. У меня найдется способ. Так или иначе ты будешь связан. Таковы правила.

– Я не собираюсь ещё один вечер проводить с оковами на руках!

– Не артачься, мальчик, – прогремел совсем рядом голос мужчины-великана. – Это ни к чему хорошему не приведет. Таким образом ты только проявляешь неуважение к нам и нашей работе.

– Я согласен на ваши условия только в том случае, если Велисар согласится со мной кое-что обсудить. Но всё равно ваша идея глупа и бесполезна. Зачем связывать и без того беспомощных людей? – сказал я Элион, но в ответ на это она только усмехнулась и враждебно оскалилась. Не знаю, правильно ли я поступил, но мне было необходимо кое-что уяснить у темноглазого Хранителя. Тем более в будущем такой шанс мне вряд ли бы представится. Я решил не откладывать всё на потом, пока история Иззи была свежа в памяти, а виновник её неудач стоял рядом и никуда не собирался пропадать.

– Ты ещё и торговаться вздумал? – грозно прошипела Хранительница, делая ко мне шаг. – Гнусный мальчишка! У тебя мерзкий язык, такие, как ты, долго не живут!

– Оставь его, – мужчина-великан вышел вперед и рукой преградил дорогу своей разгневанной подруге. – Я согласен на его условия. Этот парнишка меня заинтриговал. Разговор один на один?

– Да, – я кивнул и тут же поймал встревоженный взгляд Иззи. Она не понимала, что я хочу сделать, зато я уже прекрасно знал, о чем разговаривать с Велисаром. – Ничего не бойся, – ободряюще подмигнул я ей, но это на девушку не подействовало.

Элион с важным видом прошмыгнула мимо меня, шурша подолом своего старого платья, и начала связывать Изабелл руки. Иззи ей не сопротивлялась, однако впервые за вечер я заметил, как у Велисара изменилось выражение лица. Теперь оно скорее было настороженное, чем безразличное. Хотя я мог и ошибаться в своих выводах. Меня всё ещё пугали его дикие глаза, и я мало что понимал в его еле заметно меняющейся мимике.

– У вас несколько минут, – злобно кинула средневековая леди, уводя молчаливую Изабелл дальше по коридору. – Это не входило в наши планы.

– Я понимаю, – ответил женщине Хранитель, но та уже исчезла вместе с девушкой-медиумом за пеленой тумана черноты, которая сию минуту поглотила собой их шаги и силуэты.

Оставшись лицом к лицу с темноглазым чудовищем, я ощутил себя как в клетке с голодным тигром. Он смотрел на меня свысока, как коршун на легкую добычу. Но это было необходимо. Через силу я подавлял свой страх, стараясь держаться с ним наравне – спокойно и равнодушно. Хоть мне и не хотелось отпускать Изабелл с агрессивной дамой с кинжалом в рукаве, я говорил себе, что поступил правильно. Я собирался разобраться в этой истории, хоть она меня и не касалась. Хотел помочь своей новой подруге наладить её жизнь. Никаких корыстных целей.

– Ну же, что на этот раз? – пробасил мужчина спустя несколько мгновений, и я решил перейти сразу к делу.

– Ты специально испортил жизнь Изабелл?

Его брови непонимающе нахмурились:

– О чем ты толкуешь, парень?

– Я знаю о вашем с ней договоре и её несладкой жизни, – проговорил я как скороговорку. – Ты точно ей помогал? Или же только делал вид? Слишком уж много преград встретилось на её пути: родители, которых не интересует её мнение, постоянное одиночество и непонимание окружающих. Не было ли всё это подстроено? Зачем ты её мучал всё это время?

Я думал, что Велисар сейчас начнет отпираться, приводить какие-нибудь бездумные отговорки, но вместо этого Хранитель посмотрел на меня с такой злостью, которую могли выразить только его черные, демонические глаза:

– А ты думаешь, если бы я кого-нибудь к ней подпустил, то она бы решилась вызволить меня из заточения вечности? Она бы просто забыла про мое существование.

Я ожидал чего угодно, но не этого признания. Все мои выводы оказались точными, и у меня больше не получилось сдерживать собственные эмоции.

– Да ты гребаный эгоист! – я закричал на собеседника во всю глотку, но эхо не разнеслось по коридору, как должно было, а поглотилось неосязаемым коконом темноты вокруг нас. – Ты всё нарочно подстроил, чтобы она видела в тебе идеал! Ты влюбил её в себя и заставил плясать под свою дудку! Тебе её не жалко? Быть может, если бы ты перестал «присматривать» за ней, то она была бы счастлива? Неужели тебе на всё плевать, лишь бы выбраться в наш мир? Плевать на её свободу и на её жизнь? На её выбор?