Джеймс Чейз - Том 19. Посмертные претензии. Хитрый как лиса. Плохие вести от куклы

— Меня зовут Росс, — сказал он. — Как поживаете?

Ноолен сделал знак секретарше, и она вышла, громко хлопнув дверью.

— В чем дело? — нахмурившись, спросил Ноолен.

Феннер наклонился над столом.

— Я хотел бы кое-что узнать о делишках в этой дыре. Повидался с Карлосом, но он мне не подошел. Ты следующий в моем списке, и вот я здесь.

— Кто тебя прислал?

— Кротти.

Ноолен начал рассматривать свои ногти.

— Так Карлос отказался помочь тебе? Что это с ним случилось? — неприкрытый сарказм звучал в его голосе.

— Я не видел Карлоса. Просто встретился с отрядом его мальчиков. У меня заболел живот от смеха при одном их виде. Пришлось уйти.

— Почему ты пришел ко мне?

Феннер улыбнулся.

— Потому что мне сказали, что ты «Задница клячи». Я думаю, это надо исправить.

Слабый румянец покрыл лицо Ноолена.

— Они сказали так?

— Да. Но это можно исправить, если мы будем действовать сообща.

— Что ты хочешь сказать?

Феннер подтянул носком туфли стул, взял из коробки тонкую зеленоватую сигару и не спеша раскурил.

Ноолен наблюдал за ним напряженным взглядом.

— Давай посмотрим на вещи под несколько иным углом зрения, — начал Феннер. — Я пришел от Кротти. И ищу возможность заработать немного денег. Правда, не очень утруждая себя при этом. Кротти мне сказал: «Карлос или Ноолен». Парни Карлоса слишком глупы, чтобы соображать, что к чему. Я даже не смог встретиться с Карлосом. Ты — другое дело. Я вхожу и нахожу тебя, сидящим в этой дыре. Я тогда подумал, почему Кротти вообще упоминал твое имя? Может быть, ты был кем-то когда-то, а сейчас просто зажирел. Но я надеюсь, ты еще не все растерял?

Ноолен пожал плечами.

— Не сейчас… Кстати, кто такой Кротти? Я никогда не слышал это имя. Мне начинает казаться, что ты просто жулик и блефуешь, чтобы куда-нибудь пристроиться. Я не нуждаюсь в тебе и никогда не буду нуждаться.

Феннер поднялся, потягиваясь и зевая.

— Прекрасно, это позволяет мне немного отдохнуть. Когда ты поразмыслишь над моими словами и правильно все поймешь, ты найдешь меня в отеле «Харвард». И если тебе знаком Найтингейл, то расспроси его. Он тебе кое-что расскажет обо мне.

Кивнув Ноолену, он вышел. На улице подозвал такси и поехал в отель. Зайдя в ресторан, Феннер заказал себе бифштекс и принялся неторопливо жевать. В это время в зал вошел Найтингейл и уселся напротив Феннера.

Феннер сказал с набитым ртом:

— Может быть, тебе надоело делать гробы? Или дела пошли плохо?

По всему было видно, что Найтингейл озабочен.

— Не надо было вести себя так вызывающе, — сказал он.

— Да ну? А с чего бы это я должен с этим дерьмом церемониться?

— Ты ошибаешься. Рейгер достаточно крутой парень, и не надо было его выводить из себя.

— Неужели? Так что ты предлагаешь?

Найтингейл заказал себе хлеб, сыр и стакан молока.

Когда официант принес заказ, Найтингейл сказал:

— Ты поставил меня в скверное положение.

Феннер положил нож и вилку и с улыбкой произнес:

— Ты мне нравишься, Найтингейл. Ты один, кто подал мне руку помощи. В будущем я надеюсь отплатить тебе той же монетой.

Найтингейл пристально поглядел на него.

— Ты можешь доставить массу неприятностей, — холодно сказал он.

Феннер вновь принялся жевать.

— Что за жесткое мясо! — проворчал он.

Закончив еду, Феннер поднялся.

— Ну, старина, я тебя оставляю. Еще увидимся.

— А не поговорить ли нам кое о чем? — недовольно спросил Найтингейл.

Феннер снял шляпу и задумчиво провел по волосам пальцами левой руки.

— Попозже, старина, — сказал он. — Мне нужно отдохнуть от этого изнуряющего зноя.

Он вернулся в отель, поднялся к себе в номер и прилег на кровать. Не успев закрыть глаза, Феннер погрузился в сон. Его разбудил телефонный звонок. Сев на постели, Феннер глянул на часы. Он проспал почти два часа. Голос в трубке сказал:

— Приходите в отель «Флаглер» немедленно. Босс хочет поговорить с вами.

Феннер зевнул.

— Скажи своему боссу, что я уже приходил сегодня и никогда не хожу за день два раза в одно место. — Он бросил трубку и вновь улегся.

Телефон зазвонил снова. Тот же голос сказал:

— Будет лучше, если ты придешь. Карлос не любит ждать.

— Передайте Карлосу, что он может прийти сюда, если так хочет меня видеть, или пусть поиграет в мячик. — И он вновь опустил трубку на рычаги с особой тщательностью и не снял ее, когда телефон зазвонил в третий раз.

Пройдя в ванную, он подставил голову под струю холодной воды, вытер лицо, выпил немного виски и, надев пиджак, спустился в холл. Усевшись в кресло у окна, Феннер принялся наблюдать за улицей.

Он понимал, что не продвинется в деле вперед, если не обнаружит сестру Мэриан Дейли. Он очень хотел бы знать, нашли ли копы тела двух кубинцев и что делает Паула в настоящий момент.

С того места, где он сидел, отлично просматривалась вся улица. Внезапно большая закрытая машина метеором пролетела по улице и остановилась перед входом. Феннер поудобнее устроился в кресле, надвинув шляпу на глаза. В машине было четверо мужчин. Трое вышли, оставив водителя за рулем. Феннер узнал Рейгера и Миллера, третий был незнаком ему. Они быстро вошли в холл и, прищурившись после яркого света, начали осматривать помещение. Рейгер почти сразу же засек Феннера и подошел к нему.

Феннер сдвинул шляпу на затылок, зевнул и сказал ленивым тоном:

— Ты кого-то ищешь? Администратор ненадолго ушел.

— Карлос хочет тебя видеть. Идем!

Феннер покачал головой.

— Слишком жарко. Может быть, в другой раз?

Двое других стали по бокам Феннера. Их злобные физиономии не предвещали ничего хорошего.

— Ты пойдешь сам или, быть может, тебя отнести? — Рейгер начал медленно краснеть от злости.

— Ну, если так, — Феннер медленно поднялся и пошел к машине. Он понимал, что Рейтер сгорает от желания пустить ему пулю в лоб, и знал, что дело не продвинется ни на шаг, если он будет продолжать вести себя в таком же духе. Он хотел видеть Карлоса, но не показывал вида, что домогается этого.

Быстрая поездка до отеля прошла в полном молчании. Феннер сидел между Рейгером и Миллером. Третий, которого звали Багси, был рядом с водителем. Они все втиснулись в лифт и поднялись в апартаменты номера.

— Вели бы себя повежливее утром, не пришлось бы мотаться в такую жару, — сказал Феннер.

Рейгер молча пересек прихожую и постучал в одну из дверей, затем нажал ручку замка и повернулся, пропуская Феннера. Миллер и Багси вошли следом.

Карлос лежал на диване перед открытым окном. Он был в яркой пижаме с розовыми цветами и шелковым платком вокруг шеи. На ногах были комнатные турецкие туфли из красной кожи. Он медленно затягивался сигаретой с марихуаной, внимательно глядя на Феннера. На запястье блестел золотой браслет.