Светлана Сорокина - Старый дом под платанами

– Кстати, в той шкатулке я не нашел ни одной фотографии страшной Рут. Наверное, даже Рита боялась своей матери. Вот и вся история. К счастью – все позади. Теперь нужно расслабиться и отдохнуть. – Последние слова уже адресовались Кэтти. Она с радостью их восприняла:

– Помните, Вы обещали посетить мой любимый ресторанчик «Святой Стефан»?

– Конечно. Именно туда я собираюсь пригласить Вас. – Кэтти рассмеялась и неожиданно поцеловала меня в щеку.

«Святой Стефан» был оформлен в средиземноморском стиле – просто и со вкусом. Снаружи старинное здание было облицовано диким камнем, созвучно фасаду был выполнен рустикальный интерьер из грубых, натуральных материалов. Стена с длинными окнами, отделанными «рваным» гранитом, кованые люстры со свечами, дубовая мебель с коваными элементами придавали помещению деревенский, средневековый шарм. Шкуры, панно и пледы в стиле пэчворк вносили нотку тепла и уюта. Живой огонь камина, свечи в бронзовых подсвечниках, медные керосиновые лампы и сельские цветы усиливали это впечатление. В холле входящих встречала деревянная, антикварная фигура Святого Стефана, явно украшавшая еще недавно какой-нибудь католический храм. Картины в натуралистическом стиле и корзины, висевшие на крючках, подчеркивали сельский стиль и наивно непритязательный колорит. Впрочем, здесь действительно было очень мило.

Мы заняли столик у окна с видом на сад. Зажгли свечи. Принесли вино. Когда тихая музыка наполнила зал, Кэтти потащила меня танцевать. Она прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал, что могу потерять над собой контроль.

– Если хочешь, после ресторана мы можем зайти в соседний отель – полушепотом, щекоча кончик моего уха, сказала она. В ответ, я только обнял ее сильнее. «Как столько времени я мог обходиться без секса? После Марго, была лишь Ева. Кажется, старый ловелас Алекс возвращается! – подумал я с улыбкой. Добро пожаловать в нормальную жизнь!»

Однако я ошибся. Нет, все было великолепно! Мы сняли номер в ближайшем отеле, и у нас был прекрасный секс! Но после него я был опустошен. Не обессилен, с чувством удовлетворения, как это обычно бывает у мужчин, а именно духовно опустошен. Это не то, что мне было нужно. Больше меня просто секс не устраивал. Точка. Когда я это понял, мне стало не по себе.

– Что случилось, все нормально? – спрашивала Кэтти. Как только мог я успокоил ее. А что мне оставалось делать? Ведь не скажу я партнерше, что думаю постоянно о призраке умершей девушки? Как объяснить, даже себе, что самыми сладостными минутами были те, когда я ощущал благоухание ее присутствия? Параноя? Шизофрения? Возможно. Но это были мои чувства, и мое сердце не подсказывало, а кричало о том, что никогда, ни с кем я не ощущал ничего подобного! Самое главное и удивительное было то, что секс, страсть, здесь были не при чем. Вдруг мысль с силой удара молнии пронзила меня: «Мария! Ведь дело закончено. Убийца будет наказан, и это неземное создание может спокойно покинуть дом! А я здесь! Болван!»

– Кэтти, дорогая, прости! Я забыл, что мне должен звонить компаньон. Вернее, важный разговор по скайпу. Понимаешь? – В попыхах я одевался, путаясь в одежде.

– Так поздно? Уже ночь, Алекс. – Недоумевая, она смотрел на мои судорожные телодвиженья.

– Не важно. Возникли проблемы по работе. Он должен со мной обязательно связаться, а я к тому же забыл мобильный дома. Ты оставайся здесь, закажи утром завтрак. Все оплачено. – Оказывается, врать на ходу, даже не отдавая себе отчет, – очень просто.

– Ваш мобильный телефон у Вас в кармане, Алекс. – Презрительно фыркнула Кэтти, подчеркнуто перейдя на «Вы». Наверное, она решила, что я жду звонок от женщины. Но мне было все равно, а Кэтти почти, попала в точку.

Закрыв за собой ажурную калитку, мои ноги ступали по уже привычному гравию, напевающему один и тот же мотив, но всегда по-разному. Будто он рассказывал одну и ту же историю, но на новый лад. Я прислушался, – что он хотел поведать мне на этот раз? Спеть грустный романс о несостоявшейся великой любви?

Дом спал. Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, я в который раз ощутил непередаваемую атмосферу, магию старинного особняка. За дверью моих апартаментов, сквозь щель мерцал серебристый свет. Сердце сильно забилось: «Только бы успеть!» Эта мысль преследовала меня все время на пути домой. Наконец, дрожащими руками я открыл дверь и застыл на месте: комната была пуста. Круглая, огромная луна своим сиянием заполняла окно и разливала бирюзовый свет по полу. От отчаяния я сгреб кружевную салфетку на подставке, стоявшей рядом, и едва не разбил вазу. Мне хотелось рыдать.

– Мария! Я хочу тебя увидеть! Ты слышишь меня, Мария?! – В ответ – молчание.

Я сел в кресло, зажег свечу и решил ждать. Боялся, что никогда не увижу ее. Ведь теперь Мария свободна! Мысленно молил ее появиться, вглядываясь в занавес, в темное пространство комнат, – она часто появлялась неожиданно. Но, видимо, сказалось нервное перенапряжение, усталость и, неожиданно для себя, – уснул.

Серебряный звон колокольчиков разбудил меня. Очнувшись, я чувствовал себя так, словно вернулся из небытия, где нет сновидений. В первую секунду ничего не понял. Посмотрел на ручные часы – было почти три часа утра. Все вспомнил и, оглядев комнату, сразу увидел Марию. Она стояла напротив окна, окруженная серебристым сиянием, в том же платье, но сейчас – сверкающем, белом, в сияющем венке, словно из бриллиантов и, улыбаясь, смотрела на меня. Над ее головой зависла как нимб луна. Она была похожа на прекрасную невесту из страны фей. Такой я ее никогда не видел.

– Настала пора прощаться, мой Белый рыцарь, – сказала она. Я почувствовал вкус соли на губах. Скорбь во мне соединилась с океаном нежности. Невероятно, но у мужчины, который никогда не плакал, катились слезы.

– Скоро за мной прилетят два ангела, и с ними я вознесусь. Они проводят меня домой.

Горло сдавило. Я не мог вымолвить ни слова. Ощущение, что я теряю то, чем никогда не обладал, охватило меня.

– Почему не могу обнять тебя, Мария? – прохрипел я. Она смущенно улыбнулась:

– Я никогда не испытывала этих чувств на Земле. Не успела. Но знаю, что Вы испытываете, Алекс. Если бы Провидению было угодно, знайте – я могла бы стать Вашей земной женой. Потому что я и есть Ваша жена. – При этих словах я чуть не поперхнулся и затаил дыхание. Неземная принцесса на секунду замолчала и, подняв на меня свои огромные, печальные глаза продолжала:

– Наш брак Небесный. Он освящен Богом и ангелами. Я всегда любила и буду любить только тебя. Мы не встретились, увы. Таковы наши судьбы.

– Но мы все же встретились, Мария! – Вскричал я, едва удерживая себя на месте. Ведь даже случайный сквозняк мог бы помешать ее тончайшему, эфемерному телу.