Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

— Ну-у… — В этой ситуации я чувствовал себя дебилом.

— Надо же. — Она вела себя абсолютно непринужденно. Левой рукой коснувшись панели управления, она положила пальчики на руль и глянула на меня в упор. Луна, заливавшая бледным светом всю эту неправдоподобную сцену, казалось, сама пребывала в растерянности. Да и было от чего. Не так часто в этом подлунном мире можно вот так — глаза в глаза — лицезреть подобную красавицу.

— Роджер много хорошего рассказывал о вас, — непринужденно продолжала она. — По его словам, партнерство с вами — дело решенное.

— Если бы это было так просто, — промямлил я, чувствуя себя дурак дураком. Я никак не мог понять, что же конкретно происходит. Женщина моей мечты сидит рядом со мной и разговаривает со мной так, словно мы знакомы по крайней мере со студенческой скамьи.

— Я бы тоже хотела жить в Нью-Йорке. — Она характерным жестом, уже знакомым мне, левой рукой отбросила назад пышные каштановые локоны. — Ведь здесь… Разве это жизнь?.. Или вы думаете иначе?

— Как бы вам сказать… — Я откашлялся, прежде чем решиться на более конкретное уточнение. — С вашими данными… Ну-у…

Склонив голову набок, она, словно скупщик краденого, глянула на меня.

— По словам моего мужа, вы парень хоть куда. А ведь вами тридцати нет.

Я почувствовал себя оскорбленным.

— Как это… Да мне тридцать один!

— Простите… Роджер сказал, что вы вкладываете в общее дело двадцать тысяч. Как это вам в такие годы удалось обзавестись капиталом?

— Здесь мало моих заслуг. В основном наследство, доставшееся мне от отца… Правда, и я смог внести свою посильную лепту.

— И вы хотите рискнуть всем состоянием, вложив эту сумму в проект Роджера?

Как и в случае с Эйткином, меня покоробила бесхитростная прямота постановки ее вопросов.

— Неужели для вас это имеет какое-то значение?

— Еще какое! — Она снова повернула голову и улыбнулась. В лунном свете блеснул безукоризненно ровный ряд зубов. — Меня всегда интересовало, как это мужчинам удается делать деньги. У девушки ведь только один способ разбогатеть — выйти замуж. А мужчины делают деньги самостоятельно. Естественно, так получаешь больше удовольствия. Вам еще повезло, что отец оставил кое-какое наследство.

— Да уж…

Она чуть наклонилась вперед и провела рукой по панели приборов.

— Замечательная машина! Может, дадите мне урок вождения?

— Ну это вряд ли, — хрипло сказал я. — Здесь практически полная автоматика. Нажимаешь на стартер, и все — машина поехала.

Она искоса взглянула на меня.

— Хотите верьте, хотите нет, но я никогда не сидела за рулем машины. У Роджера их четыре, но ни к одной он даже притронуться не дает.

— Как это?

— Он ужасный собственник. Если мне нужно куда-то ехать, я еду на велосипеде. Здорово, правда? И на все у него одна отговорка: ты не умеешь водить. Вот если бы я научилась, все его козыри были бы биты. Он не смог бы мне отказать и дал бы машину. Так вы научите меня водить?

Я долго не колебался.

— Если вы так хотите…

Она сцепила руки вокруг колен и подтянула их к подбородку. При этом я заметил, что на ней светлые брюки.

— Да я хочу этого больше всего на свете. Приступим прямо сейчас или у вас на вечер другие планы?

— То есть начинать прямо сейчас?

— Почему бы и нет, если у вас есть свободное время.

— О’кей. Тогда меняемся местами. — Я взялся за ручку двери, чтобы выйти из машины, но она потянула меня за рукав. От прикосновения ее пальцев нервная дрожь прошла по позвоночнику.

— Не здесь. Они могут заметить нас и тотчас настучат Роджеру. Уедем подальше, чтобы нас никто не видел.

— Они? Кто они?

— Какой вы недогадливый. Миссис Хэппл или Уоткинс. Вы видели миссис Хэппл?

— Разумеется.

— Не нравится она мне.

— Откуда мне знать. Я вчера ее первый раз увидел, и в мой адрес она не произнесла ни слова.

— Вот уж кто меня ненавидит. Только и ищет, чем бы мне досадить. А Роджер во всем ей потакает.

До меня вдруг дошла вся опасность происходящего.

— Если мистер Эйткин не хочет, чтобы вы учились водить, то…

Ее рука легла мне на запястье, и слова застряли у меня в горле.

— Неужели вы такой же, как и все, и тоже боитесь моего мужа? Если так, то я поищу другого учителя.

— Я его не боюсь, но поступать против его желания мне бы не хотелось.

Снова склоненная набок голова, снова оценивающий взгляд.

— А мои желания для вас ничего не значат, не так ли?

Наши взгляды встретились. Крыть было нечем. Дрожащей рукой я включил зажигание.

— Если вы желаете научиться водить, я вас научу, — тихо сказал я, чувствуя, как учащенно бьется сердце.

Переключив скорость, я нажал на педаль газа. Машина медленно двинулась с места, постепенно ускоряя ход. Выехав за ворота, я погнал машину на максимальной скорости.

Минут пять я удерживал скорость миль в девяносто, затем свернул на боковую дорогу и остановился.

— Вот это да! — восхищенно произнесла она. — Да вы настоящий профессионал! Никогда бы не подумала, что можно мчаться на такой скорости.

Я вышел из машины и обошел ее.

— Перелезайте на мое место, — сказал я, открыв дверцу. — Место водителя за рулем.

Она скользнула на водительское место, а я сел рядом. Кожа сиденья еще хранила тепло ее тела, и в висках у меня вновь предательски застучало.

Я откашлялся, прежде чем начать.

— Ничего сложного здесь нет. Вот этот рычаг — переключение передач. Двигаете чуть вниз, а потом правой ногой нажимаете на педаль газа. Если у вас возникнет желание остановиться, убираете ногу с этой педали и нажимаете левой ногой на другую, но посильнее. Это тормоз. Все ясно?

— Так это же совсем просто! — Не успел я и глазом моргнуть, как она моментально переключила передачу на максимальную скорость и лихо нажала на педаль газа.

Как обезумевший зверь, машина рванула с места. Меня вдавило в спинку сиденья. О вождении жена Эйткина не имела ни малейшего понятия. Скорее всего, она даже не смотрела, куда едет.

Я был настолько потрясен, что несколько секунд сидел неподвижно. За это время машина промчалась сто метров по дороге, на повороте влетела в кювет и пошла юзом по заросшему травой холму, вновь выскочила на дорогу, преодолела ее и уже совсем было собралась вломиться в живую изгородь на противоположной стороне. И в этот момент столбняк у меня прошел, я рукой схватился за руль и вывернул его вправо. Этим маневром я возвратил машину на дорогу.

— Ногу с газа, черт бы тебя побрал! — не стесняясь в выражениях, заорал я. — Ногу с газа! — Толчком ноги я сбросил ее ногу и, не отпуская руля, кое-как дотянулся до педали тормоза. Машина остановилась.

Еще мгновение — и мы разбились бы вдребезги.

Выключив зажигание, я глубоко вздохнул и повернулся к ней. В неярком свете луны ее профиль четко вырисовывался на фоне окна. В свою очередь, она повернулась в мою сторону. На ее лице я не прочел и тени испуга. Напротив, она улыбалась. Она была настолько красива, что у меня комок подкатил к горлу.