Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

— Надо же, как быстро она набирает скорость. Да и я хороша, газовала изо всех сил. Надо было полегче. Ну что, попробуем еще разок? — И она протянула руку к ключу зажигания.

— Спокойно. — Я взял ее за руку. — Это не самый лучший способ самоубийства. На педаль газа не нужно давить, нужно нажимать плавно и…

— Я все поняла, — нетерпеливо перебила она. — Можете не продолжать. И так понятно, что я слишком резко нажала на газ. Впредь буду осторожнее.

— И не забывайте смотреть на дорогу впереди вас, когда едете. Это главное правило водителя.

Она глянула на меня и рассмеялась.

— Это было неожиданно. Я и не предполагала, что у машины такой мощный двигатель.

— А уж какая неожиданность была для меня… — сказал я, включая зажигание. — Только не спешите. На газ жмите плавно.

— Да-да, я поняла.

Она поставила первую передачу и поехала со скоростью миль двадцать в час. Рулем она совсем не владела, это было ясно с первого взгляда. Машина завиляла, выехала на обочину, вновь на асфальт, но скорость была небольшая, к тому же я держался настороже. Положив руку на руль, я осторожно выровнял машину, и метров сто мы проехали прямо.

— Если вы все будете делать сами, то я никогда ничему не научусь, — капризно сказала она, снимая мою руку с руля.

Машину моментально понесло в кювет. В последний момент я все же успел вывернуть руль.

— Нет, так дело не пойдет! — решительно сказал я. — Неужели мистер Эйткин ни разу не пробовал научить вас водить?

— Роджер? — Она хихикнула. — Да вы что! У него бы на это терпения не хватило.

— Вы пытаетесь ехать быстро, но при этом совсем не следите за дорогой. Давайте попытаемся еще раз, но совсем медленно.

На этот раз на скорости миль в пятнадцать она сумела проехать по осевой линии ярдов сто пятьдесят.

— Видите, — не смог удержаться от похвалы я. — Уже лучше. Вы…

В этот момент я заметил, что навстречу нам, сверкая фарами, движется машина.

— Возьмите вправо, — велел я. — Продолжайте ехать на прежней скорости. Не забывайте следить за дорогой.

Она вывернула вправо слишком круто и слишком резко. Машину вынесло на обочину. Еще мгновение, и она скатилась бы в кювет. Встречная машина, переключив дальний свет на ближний, приближалась. Я был уверен, что моя незадачливая ученица не захочет оказаться в кювете и вывернет руль влево. И уж тогда лобового столкновения не избежать. Ничего не оставалось, как нажать на тормоз. С легким толчком «кадиллак» остановился. Машина с ревом промчалась мимо и исчезла в темноте.

— Почему вы не дали мне разъехаться самостоятельно? — чуть капризным тоном спросила она. — У меня бы получилось.

— Сомневаюсь я что-то. К тому же другой машины у меня нет.

Она хихикнула.

— Но какие ощущения! Вот уж не ожидала… Я обязательно научусь, я это чувствую. Нужно попросить у Роджера одну из его машин. Если я научусь вождению, он не сможет мне отказать. Но даже если и откажет, вы разрешите иногда покататься на вашей машине?

— Ну, до этого еще далеко. Наберитесь терпения и старательно учитесь.

— И все же, если я научусь, дадите?

— Не вопрос, но нужно увязать со временем. Ведь на этой игрушке я каждый день добираюсь до офиса.

— И все же, если мне очень захочется, ведь вы сможете добраться до офиса и на автобусе?

— Мысль, конечно, разумная, но, если честно сказать, такая перспектива меня не очень прельщает. Да к тому же и во время рабочего дня мне приходится довольно много ездить. Работа такая.

— Но ведь вы вполне можете позволить себе взять такси, разве не так?

Ее аргументы были весьма убедительны.

— Ну-у…

Она понимающе подмигнула.

— Короче, — подвела она итог нашему разговору. — Дать мне машину вы не хотите? Не так ли?

Эх, куда уж тут! Разумеется, я предоставлю машину в ее распоряжение при первой же ее просьбе. Ведь я уже обожал ее до дрожи в коленках. Хорошо хоть, что она об этом пока не догадывается.

— Причина не в этом, — неуверенно произнес я. — Ведь с вашим опытом вождения вы можете запросто врезаться в какую-нибудь машину или врежутся в вас. У вас же нет никакой практики. Просто безумие ездить одной, без инструктора. И, кстати, куда вы намерены ехать?

— Да мне все равно. Главное — ехать! И ехать быстро! Это моя давняя мечта.

— О’кей, если я буду знать, что вы достаточно уверенно чувствуете себя за рулем, вы получите машину.

Она взяла меня за руку. От прикосновения ее пальчиков меня словно пронзил электрический разряд.

— Вы серьезно?

— Само собой.

— И я смогу брать машину, когда захочу? Стоит только позвонить, сказать, в какое время она мне нужна, — и все?

— Все.

— Честно?

— К чему мне врать?

Несколько мгновений она не сводила с меня взгляда, потом импульсивно сжала мои пальцы.

— Какой вы милый и добрый.

— Это еще как сказать. — Голос мой почему-то звучал хрипло. — В общем, если я буду уверен, что вы не разобьете машину на первом же повороте, вы ее получите. А теперь попробуем еще раз. Только не зарывайтесь.

— Как скажете. — Она повернула ключ зажигания.

Машина медленно двинулась вперед. На этот раз она вела машину вполне сносно, и когда мимо нас с ревом промчалась пара автомобилей, ей удалось разъехаться с ними, даже не шарахнувшись в сторону.

— Так-то лучше, — довольно произнесла она. — Я начинаю ее чувствовать. — Она увеличила скорость.

Я придвинулся поближе, чтобы в случае опасности перехватить руль или вовремя нажать на тормоз. Но она вела машину вполне прилично и через пару миль дала такой газ, что стрелка спидометра взлетела к отметке восемьдесят миль в час.

— Полегче, — предупредил я. — Это для вас слишком быстро.

— Замечательно! — с энтузиазмом воскликнула она. — Как мне нравится ехать с такой скоростью! У вас чудесный автомобиль!

— Сбросьте газ, — нервно сказал я, ставя ногу на педаль тормоза.

Издалека, сверкая дальним светом фар, навстречу нам на большой скорости несся автомобиль. Мы же ехали по осевой линии.

— Правее!

Она крутанула руль в нужном направлении, но перестаралась. Гравий обочины веером вылетел из-под колес. Я вовремя успел перехватить руль, иначе бы мы вылетели бы в кювет и неминуемо перевернулись. Торможение было таким резким, что ее бросило грудью на руль. Мимо нас, разрывая тишину ночи, сиреной промчалась встречная машина.

— Зачем вы это сделали? — укоризненно произнесла она. — Я так хорошо ехала.

— Да уж! — Эмоций для одного вечера было более чем достаточно. Еще чуть-чуть, и у меня будет нервный срыв. — Ехали вы вполне сносно, но у вас мало практики. О’кей, на сегодня хватит. Теперь за руль сяду я.

— Как скажете. — Она взглянула на циферблат часов, встроенных в панель управления. — Ничего себе! Действительно, пора возвращаться. Чего доброго обнаружат, что меня нет, и займутся поисками.