Алекс Бэлл - Белый Слон

Лера открыла — на пороге стоял Сеня. Он улыбался щербатым ртом, и упирал руки в бока.

— Ну? Где наши шоколадки и билеты в кино? — мальчишка смешно наморщил нос и протянул ладонь.

— Как и договаривались, — Лера усмехнулась и кивнула. — Проходи.

Сеня радостно забежал в комнату, и пока девушка искала в сумке купленные сегодня шоколадки и два билета в кино, он бросился к кроликам.

— Какие клё-овые! Ой, какие пушистые!

Восторгу ребенка не было предела. Он тут же схватил одного зверька и прижал к футболке с котом Леопольдом.

— Знакомься, Тоня, Фрося, — подошла Лера. — Или наоборот, я не знаю.

— А где ты их взяла? — мальчик запустил ладошку в густую жесткую шерсть. Кролик смирно сидел у него на коленях и что-то молол зубками.

— Нашла, — Лера протянула Сене заслуженную плату.

Мальчик протянул руку, чтобы взять шоколадку, но тут же отвлекся. Второй рукой он гладил кролика, и пальцы наткнулись на что-то твердое.

— Ух ты, у кролика браслетик! — восхищенно воскликнул он. — Значит это девчонка!

— Браслетик? — Лера положила шоколадки с билетами на табурет и сказала. — Ну-ка дай посмотреть.

Она взяла кролика, и нащупала маленькую круглую бляшку, привязанную к лапке. Вещица пряталась в длинной шерсти и была совершенно незаметна.

— А вот и жучок нашелся… — констатировала Лера, отвязав прослушивающее устройство. Потом она погладила кролика и добавила. — Вот кто, оказывается, главный шпион.

— Клёво! — Сеня тут же потерял интерес к кроликам. — Это как в кино что ли? За тобой шпионили?

— Подслушивали.

Девушка подошла к столу, взяла нож, положила устройство, и ударила по нему рукоятью.

Жучок треснул, как скорлупка.

— Сень, бери шоколадки и дуй домой, — Лера смела в ладонь осколки. — Новое спецзадание.

— Не… — протянул Сеня. — Это скучно! Нам надоело, все равно почти никто не приходит.

Он подбежал к двери, но девушку догнала его.

— Погоди! — Лера присела перед мальчиком на корточки. — Это очень-очень важно. Всего один день. Только теперь нужно смотреть, не появится ли какой-нибудь посторонний человек рядом с нашим домом.

— М… три шоколадки и лимонад! — хитро прищурился мальчишка.

— А попа не слипнется? — Лера приподняла бровь.

— Каждому! — добавил Сеня.

— Хорошо. Будет каждому, — сдалась Валерия. — Если заметите, что кто-то бродит рядом с домом, подайте мне сигнал.

— Какой? — мальчишка потешно приложил палец ко лбу, и воскликнул. — Придумал! Давай я разведу во дворе костер!

— Не надо, — быстро сказала Лера. — Лучше так. Три раза громко топнешь. Моя комната прямо под вашей, я услышу.

— А если ты куда-нибудь уйдешь?

— Тогда как раньше, кинешь самолетик.

— Замётано!

Мальчишка протянул Лере ладонь, она хлопнула, и Сеня побежал к себе, размахивая билетами и шоколадками.

А через десять минут к Валерии пришла Даша. Вчера журналистка ни о чем не спрашивала, делала все, что велит подруга, но сегодня ждала объяснений.

Валерии больше нечего было бояться и она могла рассказать Даше все, с самого начала. Правда сначала пришлось признаться, что все эти дни она не просто так расследовала убийства, а была фигурой в партии Шахматиста. Даша слушала внимательно, временами задавала вопросы и вставляла восклицания. Поначалу она думала, что подруга разыгрывает ее, но с каждой минутой убеждалась в правдивости слов.

А рассказав обо всем, что происходило в городе N, Лера вернулась к самому началу.

— Сначала я подозревала Иванну, — со вздохом призналась Валерия. Она сидела в кресле, подобрав ноги, а Даша устроилась на кровати. — В день, когда убили Милу, я встретила дядю Колю — ты знаешь, я тебе рассказывала. Спившийся художник из двора-колодца. Он показал мне часы, которые нашел на помойке. Почти новые, золотые, и явно не дешевые. Тогда я еще не знала, имеет ли это какое-то значение для расследования, но про себя отметила эту деталь. Нужно обращать внимание на все, выбивающее из общего ряда и не поддающееся логическому объяснению. Кто станет выбрасывать дорогие часы на помойку? А потом я вспомнила, что похожие часы видела у Иванны. А на следующий день я спросила ее, сколько времени — и она ответила, что потеряла часы. Уже потом, когда началась эта безумная игра, я узнала, что часы замыкают кольцо. Я ведь уже рассказала тебе, что благодаря им Зоя опоздала в аэропорт. Анатолий Белых уехал, и она не сумела забрать у него фальшивые камни…

— Погоди, погоди, — поморщилась Даша. — Напомни, что такого особенного в часах?

— Дядя Коля решил продать их Званову. Званов оставил машину во дворе как раз в то время, когда Зоя спешила в аэропорт. А ты прекрасно знаешь, что если кто-то ставит машину у крайнего подъезда, объехать ее невозможно. Зое пришлось развернуться, и поехать по Никулинскому проспекту. А там по пятницам жуткие пробки из-за того, что в «Алмазе» скидки. В итоге она опоздала.

— А, точно, — припомнила Даша. Она слушала, и одновременно жевала большущий бутерброд с колбасой. Лера тоже еще не обедала, и ела сладкую булочку, запивая ее яблочным соком. Все это она купила еще по дороге из полиции, когда заехала за шоколадками для Сени и Веры.

— Но одни часы еще не могли стать веской причиной для подозрений, — продолжила Валерия. — Я перестала ей доверять после того, как она рассказала Елину про мои дела. Решила, что таким образом она хочет помешать мне продолжить игру. Думала, если она и есть Шахматист, то ей не понравилось, что я слишком активно взялась за расследование. Потом подозрение укрепилось. Сначала она сама сказала, что Антон не виновен. А на другой день я узнала от Михаила Афанасьевича, что Иванна против того, чтобы выпустить Антона. Подобное противоречие не могло меня не смутить.

В тот же день я нашла в ее кабинете документы, касающиеся конференции, но главное — какие-то странные записи, в которых упоминается футарк. Ты уже знаешь, это камни, которые нашли в ходе экспедиции… — Валерия умолчала о том, что они принадлежат тайному обществу. — Все это было очень странно. А последней каплей стал визит Иванны двадцать седьмого апреля. Помнишь, я несколько дней не выходила из дома, не отвечала на звонки? Тогда я не могла объяснить свое поведение. Просто… Иванна показала мне старую фотографию мальчика, которого нашли мертвым много лет назад. Он был очень похож на моего брата…

— У тебя есть брат?! — Даша так изумилась, что едва не упала с кровати. — И ты молчала?

— Я не могла… не могла рассказать. Никому. Понимаешь? — Лера с надеждой посмотрела на подругу.

— А Иванна? Как узнала она?

— Не забывай, где она работает. Я с самого начала заинтересовала её. Она посмотрела информацию о моей семье, и узнала, что у меня был брат.