Евгения Никифорова - Изображая зло. Книга вторая

– Начинайте.

Это было легко, всё равно что спускать собак. Гектор привык отдавать приказы, привык к покорному их выполнению и минутному удовольствию, однако на сей раз не испытал его. Из головы не выходили последние слова Мелькарта. Он догадывался, что разговор по душам успехом не увенчается; так и произошло. Мелькарт не снизошёл до признаний. «Больше не спрашивай об этом, никогда», – прозвучало и как предупреждение, и как угроза. Гектор впервые за многие годы знакомства задался вопросом, а знал ли он настоящего Мелькарта? Талантливый мальчик из университета, амбициозный, независимый, одинокий… Почему они вообще подружились, почему этот гордец позволил Гектору вволю наиграться в лучшего друга и старшего брата?

К счастью, на тяготы раздумий времени катастрофически не хватало. Разведывательные операции на основе агентурных данных, составление плана по ликвидации, отработки действий, описанных с почти ювелирной точностью, и их донесение до умов подчинённых, – работы предстояло сделать немерено. Вдобавок следовало решить проблему с «чистым жильём» для боевиков, где они могли спрятаться на случай непредвиденного, а также проблему с перехватом управления и денежных потоков бизнеса Ибрагима Хассана после успешного окончания рейда. Хотелось верить, что утром всё встанет на свои места и через несколько часов зачатки страха погибнут вместе с клеймённым противником.

Люди Хассана предчувствовали удар, но не ждали его так скоро. Оккупированному кварталу не стоило надеяться на освобождение: нога британской полиции давно остерегалась туда ступать, а мусульманский патруль в два счёта был устранён хладнокровными Рыцарями.

Мафия отчаянно боролась за жизнь. Стрельбу, наверное, слышал весь северный Лондон. Псы великолепно справлялись с поставленной задачей. На долю секунды Гектор даже удивился тому, как быстро они взяли Ибрагима. Заложника вывели на тёмную улицу и показали камерам наружного наблюдения: зрители должны знать, что жертва отнюдь не случайна. Затем, под гром грязных ругательств на неизвестном арабском, бросили связанным в багажник. Машина сразу покинула район – по пути ей не раз поменяют номера, прежде чем она доберётся до точки. Гектор собирался отдать приказ об отступлении, но его взгляд задержался на одном из Рыцарей. Отделившись от группы, боевик застрял у входной двери, привлекая ненужное внимание, и вырисовывал кровью убитого какой-то знак.

«Что он творит?»

Приготовившись отвесить оплеух за самоуправство и задержку, Гектор приблизился. С каждым его шагом надпись на двери становилась отчётливей, и когда он, наконец, понял, что именно пытался изобразить человек в маске, все сомнения, преследовавшие в течение дня, заново вспыхнули, как факел. На доме, где только что свершилась воля Мелькарта, сиял красный дракон.

Трёхминутная видеозапись публичной казни Ибрагима Хассана оказалась на просторах всемирной паутины ранним утром и уже к полудню побила рекорды: её просмотрели около ста миллионов человек. Чтобы ни у кого не возникло жалости к осуждённому, закадровый голос перечислил все преступления главы арабской мафии, не забыв добавить про бессилие закона и плачевное состояние Европы. Ибрагим Хассан кончил свои дни на электрическом стуле, в окружении невозмутимых людей в чёрных масках.

– А они не сидят сложа руки, – произнёс Александр, щёлкая мышкой и перелезая с одного сайта на другой. Одобрение и поддержка зрителей выражались через анонимные комментарии, число которых неустанно возрастало. Толпа получила славное зрелище.

– Твой телефон снова звонит, – Сьюзен протянула детективу трубку.

Он лениво выслушал всё, что пытался донести встревоженный собеседник, не перебивая, после чего пообещал выйти на связь первым.

– Китайцы, – ответил Александр на вопросительный взгляд женщины. – Они полагают, настал их черёд.

– А разве Рыцарей волнуют не только мусульмане?

– Рыцарей будет волновать то, что угодно их кумиру. Дело не в вероисповедании и не в цвете кожи. Сейчас преступным организациям в открытую предлагают сдаться. Незавидная участь арабов должна послужить уроком. Боритесь – и умрите. Склонитесь – и живите. Иного выхода нет. Тот, кто мне позвонил, ещё надеется выбраться из тупика. Ищет сильного союзника… в лице Интерпола. То есть во мне.

Александр усмехнулся.

– Забавно. Я действовал также.

– Не сравнивай, – прошептала Сьюзен.

– Почему?

– Ты не такой как Мелькарт.

– Откуда ты знаешь?

С минуту детектив терпеливо дожидался ответа, но она молчала, задумчиво рассматривая его лицо.

– Я бы хотел познакомиться с Мелькартом, – вдруг добавил Кроули. – Мне бы он понравился. Наверное.

Мысленно Сьюзен не согласилась, но спорить с этим предположением не стала. Александр уткнулся в сеть, где успели появиться утренние новости. Дрожащая камера оператора прыгала по огромному дому мусульманского квартала, силясь показать что-то важное до полицейского ограждения, а корреспондент излагал всем известные факты. Трупы вывозили один за другим. Заинтересованных зевак оттискивали на соседнюю улицу.

– В Скотланд-Ярде ничего не добьются, – заключила Сьюзен. – Это не первый рейд Рыцарей. Они профессионалы. И потом, убили они не простых граждан, а короля наркобизнеса… который, к тому же, занимался торговлей людьми. Если кто и будет вопить, так это мафия. Полицейские только спасибо скажут.

– Есть и ещё одна причина. Рыцари могли избавиться от Хассана в любое время, но сделали это сразу после теракта в Париже. Они засняли смерть мафиозника для того, чтобы снискать поддержку народа, указать на истинные цели. Тогда никто не поверит подражателям. Все решат, что правительство снова устраивает провокации. Уверен, это видео предназначено для нас с тобой, Лиллард. Для иллюминатов. Я также уверен, что Мелькарт знает, кто стоит за подражателями, но у него пока нет возможностей напрямую связаться с орденом. Он пытается завязать общение через Интернет.

– Тогда почему он не представился? Почему не показал, с кем иллюминаты будут иметь дело? Я вижу только группу фанатиков с неудачным брендом, но не его самого.

– Да, я тоже удивлён. Может, Мелькарт не тщеславный? Или мы просто не заметили его послания?

– Я съезжу на место преступления.

– Нет. Не светись. Тебе рано появляться на сцене.

Сьюзен фыркнула.

– Кроули, скажи, для тебя правда весь мир – театр?

Игнорируя её замечание, он принялся набирать номер своего знакомого из Ярда. Недостаток информации всегда доставлял проблемы. Пока Александр возился с телефоном, женщина пересела в кресло и начала заново просматривать новости. Скачущая камера мало что охватила: внешнюю территорию дома, множество служебных машин, забрызганную кровью парадную дверь…