Картер Браун - Прекрасная, бессердечная

- Приехали! - сказал я. - Давайте выбираться.

- Да, лейтенант, - напряженно ответил Лютер.

- Как прикажете, лейтенант, - так же напряженно отозвался Харкнесс.

Он сунул себе в рот жевательную резинку и угрюмо заворочал челюстями. Я вышел из машины и вытащил их чемоданы из багажника. В это время из-за угла дома появились Джуди и Руди и направились к нам.

- Рад вас видеть, лейтенант, - сказал Руди, всем своим видом выражая обратное. Он поглядел на всех остальных с застывшей на лице нервной улыбкой:

- Бен! Дон, привет! - и судорожно вздохнул.

- Руди, дорогой, надеюсь обо мне ты не забыл? - с невинным видом поинтересовалась Камилла.

- Камилла, - прошептал он дрожащим голосом.

Джуди подошла и встала рядом с ним, небрежно взяв его под руку жестом абсолютной владелицы этого человека.

- Привет, - сказала она спокойно. - Что же вы стоите, заходите в дом. Все уже готово. Можно выпить и поболтать. Руди позаботится о ваших чемоданах.

Харкнесс и Лютер молча направились к дому. Джуди повернула голову и взглянула на Камиллу. Как будто только что ее заметила.

- О, да это Сандра, - любезно проворковала она. - Как я рада тебя видеть! Сколько лет, сколько зим!

- Джуди, дорогая, - сказала Камилла медовым голосом. - Сразу видно, что ты давно не была в Окридже.

Как я тебе завидую. Живешь в Голливуде, где к твоим услугам любой хирург по пластическим операциям.

Лицо Джуди помрачнело.

- Руди! - резко сказала она. - Забудь о чемоданах.

Сначала проводи - как тебя сейчас зовут, милочка? Ах да, Камилла! Она опять взглянула на Руди:

- Проводи Камиллу в дом и проследи за тем, чтобы всем нашлось выпить.

- Ну конечно! - Руди вздохнул так, будто у него гора с плеч свалилась. - Конечно, - счастливым голосом повторил он.

- Мы можем поговорить по дороге, Руди, - небрежно сказала Камилла, беря его под руку с другой стороны тем же собственническим жестом, что и Джуди.

- Любимый! - сказала она тихо, но все же позаботилась о том, чтобы Джуди ее ясно расслышала. - Я так скучала по тебе ночами!

Лицо Джуди исказилось яростью, и она уже было двинулась вперед, когда я поймал ее за руку.

- Успокойтесь, - сказал я.

- Ведьма! - проскрежетала она. - Я выцарапаю ей глаза!

- Давайте сначала займемся другим, - предложил я.

Она постепенно успокоилась:

- Вы думаете, это хороший план, лейтенант? Я имею в виду, собрать их всех вместе.

- Так легче вести наблюдение, - сказал я.

- Это ужасное письмо! - Она задрожала, - Мне становится страшно каждый раз, как я подумаю о нем! Как вы считаете, кто его написал?

- Уверен, что один из присутствующих здесь, - честно признался я. Почему бы нам не пройти в дом и не выпить, как вы очень своевременно предложили!

- Минутку, - сказала она. - Я специально отослала Руди, чтобы поговорить с вами. Как мне надо себя вести?

- То есть? - спросил я непонимающе.

- Эта вечеринка - ваша идея, - нетерпеливо сказала она. - Что я должна делать? Играть гостеприимную хозяйку?

- Я думаю, это самое разумное, - согласился я. - У вас есть где устроить всех на ночь?

- Не хватает только швейцара, и можно сказать, что мы открыли отель, сказала она сухо. - Это не проблема, мне только придется проследить, чтобы Руди случайно в темноте не ошибся комнатой.

- Отлично, - сказал я. - Так пойдем выпьем?

Мы уже взошли на крыльцо, когда Джуди внезапно схватила меня за руку.

- Еще секунду, лейтенант, - быстро проговорила она. - У меня к вам еще одна просьба: я все-таки хотела бы остаться в живых!

Глава 12

Мне все-таки не повезло - пришлось делить комнату Барбары Арнольд на двоих с Полником.

- Джуди сказала, что обед будет готов через тридцать минут, счастливым голосом объявил он. - Говорят, будут картофельные котлеты с подливкой из шиньонов.

- Их доставят из парикмахерской? - холодно осведомился я.

На лбу его собрались морщины.

- Это шутка, да, лейтенант?

- Не уверен, - признался я.

Он стоял на месте, разглядывая пишущую машинку:

- Вы собрали их здесь всех вместе потому, что они подозреваемые, правильно, лейтенант?

- Правильно, - кивнул я.

- Потому что Джуди получила письмо, где говорится, что ее завтра убьют, вы собрали всех подозреваемых в одном месте. Правильно, лейтенант?

- На сто процентов.

- Но ведь письмо написали вы! - торжествующе воскликнул он. - Я не понимаю, лейтенант!

- Но это так просто, - сказал я. - Если завтра Джуди никто не убьет, придется это сделать мне.

- Но кого же мы тогда арестуем? - упрямо спросил он.

- Да, об этом я не подумал. - Мне даже пришлось почесать в затылке для пущей достоверности. - Наверное, того, кто первый под руку попадется.

- Иногда, лейтенант, - сказал он, внимательно наблюдая за мной краем глаза, - я хотел бы быть уверенным в том, что вы шутите!

- Пойдем лучше выпьем перед обедом, - предложил я. - Ночка сегодня выдастся тяжелая.

- Да. - Его лицо моментально просветлело. - Вы все-таки попробуете этого "Наполеона" лейтенант?

- Я тебе не советую иметь с ним дело, - посоветовал я. - А то окончишь свои дни на острове Каталины.

Я закрыл за собой дверь и пошел в гостиную. Подходя к комнате с бассейном, я услышал плеск воды и фырканье и уже решил, что сейчас обнаружу еще один труп.

Через секунду я понял, что беспокоиться нечего: труп был живой и лениво плавал вдоль бортика, облаченный в очень маленькое бикини.

- Ты опоздаешь к обеду, - сказал я. - И кто знает, когда у тебя будет шанс поесть?

- Не все ли тебе равно, - неопределенно булькнула Камилла, повернувшись на спину и полузакрыв глаза.

- Конечно нет, - сказал я. - Знаешь, что сделает голод с твоим изумительным телом?

Она скорчила гримасу, затем несколькими легкими взмахами подплыла к дальнему краю бассейна и вскарабкалась на невысокую стенку, окружающую его со стороны пляжа.

- Присоединяйся, Эл Крестьянин! - сказала она, встряхнув волосами и откинув назад голову. - Вода изумительная!

- Я предпочитаю принимать жидкость внутрь, - объяснил я. - Пошли лучше в бар.

- Еще раз окунусь, и все, - сказала она. - Пойди приготовь мне пока "Поцелуй Дьявола".

Она выпрямилась, приняв позу для ныряния, и, не удержав равновесия, сделала шаг назад. Предупреждать ее было слишком поздно. Стенка была узкой, и ее нога не нашла в воздухе никакой опоры.

Камилла взмахнула руками и внезапно исчезла из поля зрения. Я услышал глухой удар о песок и понадеялся, что кости все же останутся целы. Секунд через пятнадцать над стеной показалась ее голова.

- Ты бы мог предупредить меня, - обиженно заявила она.

- Честное слово, - сказал я, - проста не успел - все случилось слишком быстро.

Она опять взобралась на стенку и осторожно слезла на пол. К мокрой загорелой коже прилип песок с чисто уилеровским энтузиазмом.

- Черт побери! - просто сказала Камилла. - Пойду приму душ!