Джейн Корри - Я отвернулась

— А я вас видела на днях, верно? Вы покупали у меня пирожок. Выходит, теперь вы вместе?

«Не твое собачье дело», — хочется мне сказать.

— Она учится ремеслу, — говорит Стив. — Джо прекрасно справляется.

Меня не часто хвалят.

— Ну и как вам живется в этой пещере? — спрашивает она.

— У нас все в порядке.

У нас . От этих слов меня бросает в дрожь, пока я вгрызаюсь в пирожок. С сыром и луком. Мне кажется, что я в жизни не ела ничего вкуснее.

Женщина из пекарни бросает на меня еще один неприязненный взгляд.

— Холодает, — говорит она, по-прежнему игнорируя меня. — Вы же не захотите оставаться в этой пещере слишком долго. И я уже говорила, что вам надо быть осторожней. Море может затопить. — Она покачивает головой. — В прошлом году мы потеряли одного человека. Местного. Поди, тоже думал, что все ему нипочем.

Я вспоминаю погибшую пару и Тима, укравшего их телефоны. Даже Стив теперь выглядит менее уверенным. Возможно, он не такой закаленный бродяга, каким хочет казаться.

— У меня есть свободная комната, если хотите, — продолжает женщина. — Сын недавно уехал в универ, ну и… добро пожаловать переночевать.

Снова она обращается только к нему. Не ко мне.

— Это очень любезно с вашей стороны, — говорит Стив. Он проглатывает то, что у него во рту, прежде чем снова заговорить — так же вежливо. — Но я не могу бросить подругу кантоваться здесь одной.

«Не будь дураком, — хочется мне сказать. — Мы только что познакомились». Но я молчу. Что, черт возьми, со мной происходит? Меньше всего мне нужен очередной мужчина, который испортит мою жизнь.

— Полагаю, она может пойти с вами.

Стив смотрит на меня:

— Пойдем?

— Ну, ладно, — говорю я утробным голосом.

Мы поднимаемся по узкой винтовой лестнице в задней части лавки. Я согласилась бы поспать даже на ступеньке.

Женщина распахивает дверь. Тут двуспальная кровать, комод и добротный шкаф. На стене висит плакат с подростками, играющими на гитарах, и хорошенькой девушкой, кричащей в микрофон. Название группы — «Медовый восторг» — написано внизу. Наверно, сын повесил.

— Вон там душ, — поясняет женщина, указывая на дверь в дальнем конце комнаты. — Кран немного туговат, но работает.

Стив разводит руки в благодарном жесте:

— Чем я могу отплатить вам за добро?

«Ты что, тупой? — хочу я крикнуть. — Она хочет тебя , вот чем!»

— Может, поможете мне с небольшим ремонтом, — говорит она. — С тех пор как не стало мужа, мне трудновато самой справляться.

Держу пари, что так оно и есть.

— С удовольствием, — откликается Стив.

— Ну, тогда я вас оставляю, выспитесь как следует. — Она пронзает меня взглядом, как кинжалом. — А вы постарайтесь не напевать слишком громко, ладно? Звукоизоляция не очень хорошая.

Она захлопывает за собой дверь.

— Эта женщина о тебе мечтает, — говорю я.

Он смеется, словно я сказала что-то смешное:

— Нет, что ты!

— Мечтает!

— Она просто хорошая. Я тебе уже говорил, Джо. Если ты даришь радость людям и добр с ними, то они ласковы с тобой. Кстати, не принимай близко к сердцу ее замечание насчет твоего мурлыканья. Мне оно, наоборот, нравится.

По большей части я даже не осознаю, когда так делаю, поэтому молчу, дабы не выглядеть еще более глупо.

Затем он смотрит на кровать.

— Ты ложись сюда. Я буду спать на полу.

— Это несправедливо. На пол лягу я.

— Мы можем, — задумчиво произносит он, — оба спать на кровати, положив между нами подушки.

Я пожимаю плечами, пытаясь сделать вид, что мне все равно.

— Хорошо.

В ту ночь я ворочаюсь с боку на бок, прислушиваясь к дыханию Стива. В который раз вспоминаю, когда в последний раз спала с мужчиной. Я пытаюсь выбросить эту мысль из головы, но она постоянно возвращается.

Просыпаюсь от крика. Потом осознаю, что кричала я.

— Ш-ш-ш-ш. — Стив склоняется надо мной в темноте. — Все в порядке. Тебе приснился кошмар.

— Что я говорила?

— Ты звала на помощь.

Я замираю от страха. Что еще я могла сболтнуть? Но я молчу, не сопротивляясь, когда он убирает подушки и баюкает меня, как ребенка.

— Спи дальше, — шепчет он. — Теперь с тобой все в порядке.

Утром он все еще рядом. Я смотрю на его лицо. Солнечный свет льется в окно. Вы можете лучше составить мнение о ком-то, рассмотрев его спящим. У него длинные ресницы. Он выглядит так, будто ничто на свете не способно его встревожить.

Нежность пробуждается во мне. «Кого ты обманываешь?» — спрашиваю я себя.

Ни один мужчина в здравом уме никогда меня не захочет.

13.45. 17 августа 1984 года

Мы теперь на небольшом участке в той стороне сада, где растет великое множество оранжевых и розовых роз.

— Такие красивые, — говорю я, вспоминая, с какой заботой мама выращивала свои.

— Но не так прекрасны, как ты.

Никто раньше не говорил мне такое.

Питер привлекает меня к себе. Мое сердце колотится. Он обнимает меня. От него приятно пахнет — чем-то вроде мыла. Его лицо почти вплотную к моему. Он что, хочет… Да! Он собирается меня поцеловать!

— Элли? — раздается голос у меня за спиной. — Питер? Что вы делаете?

Майкл стоит рядом с нами, вытаращив глаза от испуга и непонимания.

— Да вот, помогал твоей сестре вытащить из глаза мошку, — отвечает Питер, спокойный как удав.

Я ошеломлена его ложью, но отчасти впечатлена. Стараюсь не хихикнуть.

— Вы здесь для того, чтобы играть со мной, — заявляет Майкл.

— Мы хотели, — говорит Питер, — но ты убежал.

— Я забрался в тот гамак, а потом вывалился! — Глаза Майкла наполняются слезами. — Смотрите, у меня синяк!

У него действительно большая синяя отметина, но ссадин нет.

— Скоро пройдет, — говорю я.

Питер кивает.

— Я постоянно в синяках, потому что занимаюсь спортом. Такова уж наша доля мужская!

Майкл смотрит на него с благоговением.

— Можешь показать мне, как ты бросаешь? — спрашивает братишка, вручая Питеру мяч.

— Конечно! — Питер сильно замахивается и швыряет мяч высоко в воздух. Тот улетает от розовых кустов на огромную лужайку Дэниелсов.

— Скорее, — говорит Питер. — Беги найди его!

Майкл тут же выбегает из розового сада. И с глаз долой.

Схватки начались на месяц раньше срока. Их спровоцировал телефонный разговор. Дождавшись, пока Роджер благополучно покинет дом, я позвонила Корнелиусу в Хайбридж, чтобы сообщить новости о своем замужестве и беременности. Думаю, я хотела доказать ему, что стала «нормальнее». Но это оказалось ошибкой.

— Ты рассказала мужу историю своей жизни? — спросил Корнелиус. — Если нет, то я настоятельно рекомендую это сделать. В браке не должно быть секретов.