Джейн Корри - Я отвернулась

Роджер пожал плечами:

— Ты мне явно не веришь. Если так нужно, чтобы ты выбросила это из головы, мы подадим официальную жалобу.

— Конечно, я тебе верю, — вздрогнула я. — Просто мне страшно. Мне не нравится мысль, что безымянный шутник посылает мне такие вещи.

— Мне тоже, но лучше оставить это без внимания. Тогда, кто бы он ни был, через некоторое время ему надоест. Давай так и решим, хорошо?

Поэтому я не стала писать никаких заявлений. Несколько недель ничего не происходило. И вот однажды раздался стук в дверь. На пороге стояла молодая женщина. Ее холодные зеленые глаза изучали меня с самоуверенностью, которая была ей далеко не по годам. Она выглядела рассерженной.

— Это я посылала вам шарф и билеты в кино, — сказала она с ирландским акцентом. — Похоже, это не возымело эффекта, и я решила заглянуть к вам лично, на тот случай, если вы не верите. Вот вам подарочек.

Она вручила мне очередной коричневый конверт и пошла прочь прежде, чем я успела сунуть его обратно. Я открыла его и увидела фотографию — они с Роджером в обнимку. Оба улыбались мне.

Мне стало дурно. Голова пошла кругом. Нет. Пусть это окажется неправдой. Фото ничего не доказывает, убеждала я себя. Оно могло быть сделано на мероприятии в колледже. А она студентка, влюбленная в него. Но когда вечером за ужином я непринужденным тоном рассказала о произошедшем Роджеру, он замолчал. Я похолодела.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я это признаю.

— Что признаешь?

Я чувствовала себя так, словно попала на съемочную площадку фильма. Все это происходило с кем-то другим. Не со мной.

— Ее зовут Мелани, и она хочет, чтобы мы с ней были вместе.

Это не могло быть правдой.

— Ты… ты любишь ее?

Роджер замялся.

— У нас все серьезно, — сказал он.

— Нет! — Я услышала собственные рыдания. — А как же дети? Ты не можешь вот так просто уйти от нас!

— Ей не нужен этот дом, — продолжал Роджер, словно меня не слыша. — Она хочет только меня! — Казалось, ему это льстило. — В отличие от тебя. Нет. Не притворяйся. Я же всегда вижу, когда ты притворяешься — во время секса, например.

Из детской спальни донесся крик:

— Папочка! Папочка! Сказку-у-у-у!

— Вот видишь, — сказала я. — Как же мы без тебя справимся?

Эми уже выбралась из постели и подбежала к столу. Она бросилась к Роджеру в объятия. Люк заплакал. Я вытащила его из кроватки и тоже привела.

Внезапно я вспомнила, как отец упрашивал меня насчет Шейлы: «Пожалуйста, не могла бы ты называть ее мамой?»

— Мы же семья, — рыдала я. — Прошу, не делай этого! Останься с нами!

Муж на минуту прикрыл глаза, словно устал слушать.

— Я решу утром, — сказал он.

В ту ночь я не сомкнула глаз. Когда в предрассветных сумерках я взглянула на Роджера, то увидела, что он тоже не спит и пялится в потолок.

— Ну и что ты решил? — прошептала я.

— Я ее брошу, — решительно сказал он. — У меня нет выбора.

— Спасибо, — всхлипнула я. — Спасибо тебе.

— Только одно условие. — Его голос был ледяным. — Ты никогда и никому не расскажешь об этом. Я не хочу, чтобы узнали на кафедре.

И тут я все поняла. Роджер принял решение остаться не ради нас — своей семьи. Он сделал это ради карьеры. В прошлом году, когда мы с мужем ходили на университетскую рождественскую вечеринку, кто-то упомянул, что одна студентка забеременела от старшего преподавателя и того вынудили уйти. Кажется, он все еще искал работу.

— И совершенно правильно сделали, — заключила женщина, рассказавшая мне об этом. — История просто отвратительная!

Мой муж явно опасался подобной участи. Но каковы бы ни были его истинные причины, в итоге он остался с нами. «Мы справимся, — сказала я себе, стиснув зубы. — Мы должны это сделать ради детей».

Когда Роджер ушел на работу, в дверь постучали.

— Извини, — сказала Джин. — Но вы вчера так кричали, когда ссорились, что я слышала через стены. С тобой все в порядке?

Ее доброта меня добила. Я расплакалась и рассказала ей все, несмотря на требование Роджера хранить молчание. Это казалось таким облегчением — выговориться. Но после я запаниковала.

— Только не говори никому! — взмолилась я. — Роджер меня убьет!

Она поджала губы.

— Я знала, что именно его видела тогда в Чиппинг-Нортоне.

— Как ты думаешь, это одна и та же женщина? — спросила я.

— Это не важно. Просто теперь понятно, что он на такое способен. — Джин прикусила губу. — Очень хитро с его стороны предложить тебе обратиться в полицию. Он рассчитывал, что ты этого не сделаешь.

— Скажи, — медленно проговорила я, — у тебя ведь был подобный опыт?

Соседка кивнула, ее губы вытянулись в ровную линию.

— Я пошла по трудному пути. Настояла на разводе. А теперь, спустя годы, задумываюсь — не слишком ли много шума тогда наделала. Может, и не стоило ничего тебе говорить.

Затем она встряхнула головой.

— Послушай, может, оставишь детей сегодня со мной и сходишь куда-нибудь развеяться на пару часов? Я посижу с ними в твоем доме, чтобы все их вещи были под рукой.

Роджеру это не понравилось бы. Но он собирался вернуться поздно. Я не могла не признать, что возможность спокойно поразмыслить без детских криков выглядела соблазнительно.

Так что я поехала на автобусе в город и побродила по университету. Я слонялась возле корпуса Роджера и наблюдала за молодыми женщинами, входящими и выходящими. Ни одна из них не была похожа на самоуверенную особу с ирландским акцентом, которую я видела на своем пороге. Я не хотела вспоминать, как ее зовут. Это сделало бы ее слишком реальной.

Однажды, пообещала я себе, когда дети пойдут в школу, я сама выучусь на учительницу и найду работу. Возможно, это то, что мне нужно. Но затем я вспомнила о своей медицинской карте. Кто меня примет?

Когда я вернулась домой, Джин встретила меня в дверях. Я сразу поняла — что-то случилось.

— С детьми все в порядке, — быстро сказала она. — Но к тебе кое-кто приходил.

— Опять та девушка?

Она внимательно посмотрела на меня.

— Нет. Это был мужчина. Сказал, что он твой отец.

Я не знала, что говорить. Я рассказывала Джин, как и всем остальным, что у меня больше нет родных.

— Я не собираюсь лезть с вопросами, — сказала Джин. — Он оставил тебе вот это.

Записка была довольно короткой. Наверху не стояло ни адреса, ни даты.

«Элли! (не «дорогая», отметила я)

Благодарю тебя за письмо, оповестившее меня о Люке и Эми, которое Корнелиус любезно переслал мне. Чем старше я становлюсь, тем больше думаю о прошлом. Я был в вашем районе и заехал на случай, если ты окажешься дома. По крайней мере, я увидел своих внуков. Сходство поразительное. Особенно Люк, он так похож на Майкла, не правда ли?

Папа»

К записке был приложен небольшой сверток. Внутри оказалась моя музыкальная шкатулка.