Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Я вообще-то пыталась связаться с моим психотерапевтом.

— Пытались?

— Она оставила мне сообщение, что сейчас в отпуске и позвонит на следующей неделе, когда вернется. Тогда и договоримся о сессии.

— Хорошо. Ну, то есть, нехорошо, что она в отпуске, но хорошо, что вы не боитесь обратиться за помощью. Вам не нужно проходить через это в одиночку, Никки.

— Я знаю. Кстати, как у вас прошло с Беллой? — вопрос чуть не застрял в горле у Никки.

Она точно знала, как все прошло с Беллой, потому что все видела на экране. Но от нее ожидали этого вопроса, поэтому ей пришлось его задать.

— Хорошо. Она начала потихоньку раскрываться, чего я, на самом деле, не ждала так скоро.

— Вы планируете провести еще одну сессию завтра?

— Планирую. Но я бы хотела попробовать кое-что другое. Я обнаружила, что бывает полезно просто понаблюдать за пациентами какое-то время. Не будет ли для вас проблемой поснимать Беллу на видео?

— Нет, раз вы считаете, что это поможет.

— Да, считаю. Я принесу видеоняню. Важно, чтобы она не знала, что за ней наблюдают. Я хочу, чтобы она вела себя как можно более естественно.

Никки бросила взгляд на Пикассо на кухонном мониторе, почувствовав, как вина раскручивает свои кольца у нее в животе.

— Нам не понадобится видеоняня. В этом доме камеры есть в каждой комнате.

— Включая спальню Беллы?

Никки кивнула, затем окликнула:

— Элис, не могла бы ты включить камеру в комнате Беллы, пожалуйста?

Пикассо исчез с кухонного экрана, и его места заняло изображение, которое транслировала камера в комнате Беллы. Белла лежала в кровати на животе, болтая ногами в воздухе, и играла на планшете. Лора взглянула на экран, потом перевела взгляд обратно на Никки.

— Это идеально. Завтра вы снова планируете не водить ее в школу?

— Вообще-то, я не планировала, но если для вас так будет лучше, то не поведу. Я позвоню им попозже и сообщу.

— В таком случае я освобожу в своем графике окно на завтрашнее утро. Тогда я смогу провести пару часов, наблюдая за ней.

Прежде чем Никки успела что-либо ответить, зазвонил мобильный. Она уже потянулась за телефоном, когда сообразила, что это не ее мелодия звонка. Лора выудила телефон из сумочки. Она взглянула на экран и сделала извиняющееся лицо.

— Простите, я должна ответить.

Никки проследила, как Лора вышла из кухни, потом переключила свое внимание обратно на монитор. Белла переместилась за стол и рисовала что-то на планшете.

— Элис, я могу увидеть, что она рисует?

На экране изменилась картинка, теперь это было изображение, которое транслировалось из графической программы. Белла нарисовала две фигуры, одну большую, одну маленькую. Обе были женского пола, они держались за руки. Она переместила стилус по поверхности айпада, и появилась новая часть рисунка. Еще одно движение, но на этот раз ничего не добавилось: вместо этого у фигурки, что была поменьше, исчезла рука.

Сперва Никки предположила, что на рисунке изображена она с Беллой. Только после того, как исчезла вторая рука, а за ней ноги, она поняла, что фигуркой побольше была Белла, а поменьше — Грейс. Они были обе одеты одинаково, но у маленькой фигурки были длинные волосы, как девочки носили, когда были младше. У фигурки побольше волосы были по плечи, как у Беллы сейчас.

Никки наблюдала с тяжелым сердцем, как Грейс медленно исчезала из их жизни опять. Она была так увлечена тем, что происходило на экране, что лишь смутно осознавала, как Лора у нее за спиной вернулась в кухню. Никки развернулась на стуле, оторвав взгляд от экрана. Прежде чем она успела произнести хоть слово, Лора подняла правую руку. Никки заметила, что она сжимает что-то в руке, но не могла разобрать, что именно. А когда рассмотрела, было уже слишком поздно. Лора вонзила шприц ей в шею и быстро сделала шаг назад. Никки начала подниматься с места, но ее тело больше ее не слушалось. Ноги у нее подкосились, и Лора сделала шаг к ней, чтобы поймать в падении. Никки попыталась ее оттолкнуть, но силы оставили ее. Как будто воздух вокруг нее превратился в песок. Все давалось со слишком большим усилием. Последнее, что Никки помнила, это как Лора осторожно кладет ее на пол, а потом темнота опустилась и поглотила ее.

Мы живем в мире технологических чудес. Камеры видеонаблюдения фиксируют каждое наше движение, пока спутники кружат с гудением высоко у нас над головами, как стервятники, наблюдая, ожидая, проявляя к нам повышенный интерес. Интернет вмещает в себя информацию сотен тысяч библиотек, и наши жизни переведены в нули и единицы в компьютерных системах по всему миру. Технологии заполонили все.

Следить за Сарой Райан было легко.

Пустив в ход мои хакерские навыки, я получила возможность держать ее под прицелом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Очень скоро я уже знала о ней все. Где она работала, сколько зарабатывала, где любила перекусить. Ни одна деталь не была для меня незначительной, поскольку все они складывались в общий паззл. Я обнаружила, что она теперь предпочитала красное вино белому; что она только что купила новую машину; что она пользовалась «Тампакс», предпочитая их всем прочим средствам женской гигиены.

И, конечно, я выяснила, где она жила.

С тех пор как она оставила Отца, Сара неплохо устроилась. Она перешла на престижную работу с шестизначной зарплатой и всеми примочками. В ее жизни также появился новый мужчина: Саймон Карр, сорок три года, рост метр восемьдесят, вес семьдесят два килограмма, темные волосы, голубые глаза, дважды разведен, инвестиционный банкир. У нее была квартира на двадцать третьем этаже совсем новенького блочного дома в Доклендс. Короче говоря, Сара поставила рекорд в беге на короткие дистанции.

После того как я ознакомилась с ее новой жизнью, у меня начал вызревать план. Я бы не стала убивать ее сразу. Это было бы слишком просто. Она должна была страдать за то, что сделала. Укрепившись в этой мысли, я принялась за работу. Каждый день, возвращаясь домой, она находила свой почтовый ящик забитым спамом: письма с мольбами от благотворительных организаций, компании, страхующие жизнь и жаждущие проявить заботу о ваших дорогих и близких в случае вашей неожиданной кончины, производители окон с двойными стеклопакетами, сулящие уют и тепло по доступным ценам. Без всяких видимых причин ее кредитные карты начали отклонять. Потом она стала получать телефонные звонки. Бестелесные голоса приходили к ней посреди ночи. Всю ночь. Каждую ночь. Голоса, сообщавшие ей, что она скоро умрет. Голоса, просившие сексуального удовлетворения. Насмешливые голоса. Шепчущие голоса.

Через пару недель Сара превратилась в эмоционально и физически искалеченное существо, для которого занятия повседневными делами постоянно были окутаны страхом. Ту уверенную в себе женщину, которую знал Отец, так быстро заменил робот. Это создание он едва узнал бы.