Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Что происходит, Ник?

— Беллы нет.

На его лице отразилась смесь растерянности и тревоги.

— Что значит нет?

— Ее похитили.

— Что ? Ты уверена? — спросил Итан.

Он посмотрел на нее и сокрушенно покачал головой.

— Черт, конечно, ты уверена.

Его взгляд быстро перескакивал с одного предмета на другой. От открытой входной двери к Никки, потом к главным воротам, обратно к Никки.

— Нам нужно вызвать полицию.

Он произнес фразу так, словно это уже было решенным делом. Никки ни в коем случае не могла пойти на такой риск и позволить ему сделать это. Позвонить в полицию было и ее первой мыслью тоже. Это была естественная реакция. Что-то плохое произошло — надо вызвать полицию.

— Ее забрала Лора Сантос. Она сказала, никакой полиции. Что бы она ни попросила, мы дадим ей это. Если это значит, что мы должны отдать ей все до последнего пенни, мне все равно. Мы сделаем все, что от нас потребуется, чтобы вернуть Беллу. Ты понял?

Итан ничего не сказал. Его взгляд все еще метался по сторонам, а мозг напряженно работал в поиске решения.

— Ты понял? — повторила она срывающимся голосом.

Он кивнул и опустился на колени, чтобы обнять ее. Все эмоции, которые она до того сдерживала, выплеснулись потоком, словно прорвало дамбу. Она вся содрогалась, от головы до кончиков пальцев, и за пеленой слез мир казался расколотым на тысячу кусочков, как в калейдоскопе. После несчастного случая она поклялась, что сохранит Беллу в безопасности навсегда. Это не было пустым обещанием, это стало образом жизни для них всех. И вот теперь, когда это было нужно больше всего, она подвела Беллу. Она потеряла бдительность, и Лора Сантос прокралась в их дом, чтобы украсть их ребенка. Никки обхватила Итана крепче и спрятала лицо у него на груди, душа себя, желая исчезнуть вовсе. Его присутствие было и утешением, и проверкой реальности происходящего: теперь, когда он был здесь, все казалось гораздо более реальным, чем две минуты назад.

— Мы вернем ее, — прошептал он, и ей так хотелось, чтобы это было правдой.

Он немного отстранился и посмотрел ей прямо в глаза. Он выглядел таким же потерянным, какой она ощущала себя.

— Мы вернем ее.

— Обещаешь?

— Обещаю, — сказал он, хотя не ему было давать такие обещания. Они оба были не в том положении, чтобы подобное обещать.

Они смотрели друг на друга еще какое-то время, читая ложь в глазах друг друга. Итан первым отвел взгляд. Правда была в том, что ситуация вышла у них из-под контроля. Итан заметил мобильный, зажатый в ее руке. Он уставился на него так, словно никогда раньше не видел мобильных телефонов. Сдвинув брови, он посмотрел на Никки.

— Этот телефон лежал на столе, когда я зашла на кухню, — пояснила она. — Я предполагаю, что Лора воспользуется им, чтобы связаться с нами.

Складка между бровями стала глубже.

— Какого же хрена здесь происходит?

Никки промолчала. Сейчас у нее было не больше ответов, чем у него.

— Что вообще произошло? — спросил он более мягко.

— Я разговаривала с Лорой на кухне. Кто-то позвонил ей, и она вышла, чтобы ответить. Когда она вернулась, то воткнула мне шприц со снотворным, — рука Никки бессознательно дернулась к шее и потерла то место, где остался след от иголки. — Я помню, как она положила меня на пол, а потом ничего, пока я не очнулась.

— Человек, который звонил ей, должно быть, был ее сообщником. Ты слышала, о чем они говорили?

Никки покачала головой.

— Я даже не могу сказать, мужчина это был или женщина.

Итан обернулся и посмотрел на главные ворота.

— Почему ворота открыты? И если уж на то пошло, почему они были открыты, когда я приехал?

— Лоре удалось вывести Элис из строя.

— Элис еще работала, когда тебя накачивали наркотиками?

— Я думаю, да. А что?

— Если бы Элис видела, что происходит, она бы заперла все в доме.

Итан умолк на мгновение. Он снова внимательно смотрел на Чёрч-роу.

— Лора определенно работала не одна. Это слишком масштабная операция, чтобы проделать все в одиночку. Для начала, кому-то надо было выключить Элис, пока Лора разбиралась с тобой.

— В доме никого больше не было, значит, это был кто-то, работавший извне. Они, должно быть, хакнули ее систему, — она запнулась. — Ты говорил мне, что Элис хакнуть невозможно. Помнишь? Но нет такой компьютерной системы, которую нельзя было бы взломать.

Итан кивнул на мобильный телефон, сжатый в ее руке.

— Интересно, когда они собираются позвонить, — сказал он, меняя тему.

Никки проследила за его взглядом.

— Что… что, если она мертва?

— Она не мертва. Если бы это было так, зачем им оставлять телефон?

Никки ничего не ответила.

— Слушай, — резко сказал Итан. — Она не умрет. Этого не случится.

Его утверждение вызвало неожиданный флешбек. Они были у себя на Бедфорд-стрит, стараясь уложить в голове то, что произошло с Грейс. Итан сказал нечто подобное, и ей так хотелось верить ему. Он ошибался тогда; что, если он ошибается и сейчас? Если это так, она не сможет двигаться дальше. Она не захочет. Быть разлученной с Грейс и просто плыть по течению было и без того плохо, но остаться еще и без Беллы — это было слишком, такое просто невозможно было представить. Она посмотрела на телефон, сжала его еще крепче и мысленно взмолилась, чтобы он зазвонил.

Они прошли на кухню в полном молчании, Никки все еще сжимала в руке нокию так, словно от телефона зависела ее жизнь. Этот электронный талисман был единственным, что соединяло ее с Беллой, и этого явно было недостаточно. Это была тончайшая из нитей, такая хрупкая, что оборваться она могла в любой момент. Итан хотел забрать у нее телефон, но она не собиралась его отдавать. Второй раз он не пытался.

Новая волна паники чуть не опрокинула ее, когда она вошла в кухню. Вся комната была одним гигантским триггером [5] От англ . «trigger» — «спусковой крючок»: в психологии событие или вещь, вызывающая у человека с посттравматическим стрессовым расстройством внезапное репереживание травмы. . Одного взгляда на стул, на котором она тогда сидела, было достаточно, чтобы ее сердце начало бешено колотиться. Воспоминания были настолько реальными, что ей казалось, будто все в самом деле происходит снова. Она чувствовала, как игла входит в шею. Она чувствовала руки Лоры, когда та опускала ее на холодные плитки пола. И она снова чувствовала, как разбивается ее сердце, когда она осознает, что Беллы нет, как будто это происходила в первый раз, а не в сотый. Итан, должно быть, что-то почувствовал, потому что взял ее руку в свою и легонько сжал, стараясь успокоить. Он подвел ее к столу, и она села, но не на тот стул, на котором сидела тогда.