Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Итан, — сказала она, — на следующем повороте сверни налево.

— Так что ты собираешься делать? — настаивала Никки.

— Я не знаю, — признался Итан.

Она расслышала в его голосе напряжение. Растерянность. Беспокойство. Они оба были некомпетентны в сложившейся ситуации.

— Нам нужен план.

— Все, что мы можем делать, это решать проблемы по мере их поступления. Сначала найдем ее, потом решим, что делать.

— Это не план. Это просто полагаться на авось.

— Я знаю, — огрызнулся Итан, — но прямо сейчас это все, что мы можем.

— Следующий поворот направо, — спокойно сказала Элис.

— Может быть, нам следует привлечь полицию, — предложил Итан.

— Нет . Никакой полиции.

Последовала долгая тишина, затем Итан вздохнул:

— Сначала найдем Беллу, потом решим, то делать.

Никки почувствовала, что он собирается повесить трубку.

— Оставайся на проводе. Я не хочу сейчас быть одна.

— Не волнуйся, я не собираюсь отсоединяться, — он сделал паузу и продолжил. — Слушай, Ник, с ней все будет хорошо. Ты должна в это верить.

— Я верю.

Итан не ответил, и это было все равно что уличить ее во лжи. Следующие несколько минут единственный голос, который был слышен, принадлежал Элис: она давала указания, куда ехать, приближая Итана к Белле. Никки смотрела, как на экране мигающие точки двигались друг к другу, и от этого крепло чувство, что надвигается катастрофа, и чем точки ближе, тем она вернее. Там, где было возможно, Элис приближала части карты, и сейчас зум был достаточно мощным, чтобы читались названия улиц. Элис построила маршрут так, чтобы Итан ехал за машиной, в которой была Белла. Теперь их разделяло лишь несколько поворотов руля.

Следующая минута тянулась ужасающе медленно, две точки продолжали сближаться, пока почти не слились в одну.

— Белла находится в машине прямо перед тобой, — сказала Элис.

— Это невозможно, передо мной такси. Но перед ним тоже едет машина. Может быть, она там?

— Нет, Итан. Шесть метров прямо перед тобой. Она, должно быть, в такси.

— Кэб показывает, что будет поворачивать налево. Я поеду за ним.

Через несколько секунд красная точка на экране повернула налево. Итан держался прямо за ней.

— Белла все еще передо мной?

— Да, — подтвердила Элис.

— Тогда она, вероятно, в такси. Машина, которая была перед этой, поехала прямо на перекрестке.

— Ты видишь Беллу? — спросила Никки.

— Нет. Насколько я вижу, на заднем сиденье только один человек. Женщина.

— Опиши ее. Это может быть Лора.

— Я почти не вижу ее отсюда.

— Она молодая или старая?

— Говорю же, я не вижу отсюда. Так, ладно, такси останавливается. Я тоже приторможу.

— Не вешай трубку, — Никки крепко прижимала телефон к уху и прислушивалась.

— Водитель кэба индус. Я бы сказал, что ему за пятьдесят. Похоже, женщина с заднего сиденья передает ему деньги. Ладно, теперь я почти смог ее разглядеть. Она белая. Ей лет двадцать с чем-то.

— Ты уверен?

— Может быть, и моложе.

— Черт. Лоре было за тридцать, и она латиноамериканка. Что она делает сейчас?

— Она выходит из кэба, — сказал Итан. — И она одна. Кэб отъезжает.

— А Белла все еще может быть в нем?

— Нет, — сказала Элис, — GPS-сигнал не движется.

— Наверное, у этой женщины планшет Беллы, — предположил Итан.

— Что она сейчас делает?

— Стоит на тротуаре, проверяет телефон, — пауза. — Я хочу поговорить с ней.

— Что, если она работает на Лору?

— Не думаю. Если ты только что провернул похищение, разве ты будешь разъезжать на такси?

Прежде чем Никки успела что-то еще сказать, Итан открыл дверцу машины. Звуки улицы стали громче. Где-то вдалеке протрубил гудок машины.

— Простите, — позвал Итан несколько секунд спустя. — Это может прозвучать странно, но я думаю, что у вас может быть планшет моей дочери.

Через мгновение звуки улицы стали еще громче, а потом послышалось:

— Как вы узнали?

Удивление в голосе женщины было совершенно неподдельным.

— Я отслеживал его по сигналу GPS.

Женщина рассмеялась.

— Невероятно, что в наши дни позволяют делать технологии.

— Так значит, он действительно у вас?

— Он в моей сумке. Я нашла его лежащим на улице. Собиралась передать его в полицию. Судя по наклейкам на крышке, он принадлежит маленькой девочке, мне так подумалось. Я надеялась, что они смогут ее найти и передать ей его.

Итан поблагодарил женщину, и через несколько секунд дверь «Теслы» открылась и снова закрылась.

— Забрал планшет. Скоро буду у тебя.

Связь оборвалась. Отчаяние в его голосе полностью отражало ее собственное. Белла сейчас казалась дальше, чем когда бы то ни было. Никки выключила свой телефон и аккуратно положила его рядом с «нокией». Некоторое время она сидела, уставившись на «нокию», пытаясь усилием воли заставить ее зазвонить, но телефон не издал ни единого звука. Крик зародился у нее глубоко в душе. Когда он добрался до ее губ, то прозвучал как полный отчаяния вопль умирающего животного.

В тот вечер, когда Сара Райан умерла, она поздно уходила из офиса. Я сопровождала ее на всем ее пути, следуя за ней, когда она шла по безымянным коридорам, перескакивая с камеры на камеру, когда она ускользала из вида. Она зашла в лифт и выбрала первый этаж. Ногти на ее правой руке были обгрызены до мяса. Я видела это, когда она подняла руку, чтобы нажать на кнопку. Лифт опускался быстро, Сара переминалась с ноги на ногу на металлическом полу, как животное в клетке. Я приблизила в камере ее лицо. Она выглядела старой и уродливой. В уголках глаз были глубокие гусиные лапки. Ее голова не двигалась, но глаза беспрестанно бегали, стараясь обнаружить невидимого мучителя.

Передвигаясь от камеры к камере, я следила за ее перемещением через фойе и на улицу. На входе в метро я прыгнула, легкая, как шарик для пинг-понга, за ней и поскакала дальше от камеры к камере, вниз по эскалатору, по кафельному тоннелю, скользя вдоль цветной эмали. Сара шагнула в вагон, и на некоторое время я потеряла ее из виду. Но меня это мало трогало. Траектория ее движения не была загадкой. Когда мои ночные звонки стали более частыми, она забаррикадировалась от всего мира в своей квартире. Теперь она отваживалась выйти из дома только для того, чтобы поехать на работу.

Я уже ждала ее, когда она вышла из поезда, и последовала за ней дальше, продолжая скакать между камерами, когда она поднялась из подземки и поспешила домой. Когда она была уже у цели, ее шаг ускорился. Она почти бежала. Я почувствовала, как она расслабилась, когда прошла через большие стеклянные двери. Консьерж кивнул ей в знак приветствия, но она не поздоровалась с ним в ответ и торопливо прошла к лифту.