Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Что нужно сделать, чтобы получить Беллу назад?

Он старался, чтобы его голос звучал спокойно, но не мог скрыть своей злости. Никки не слышала, что ответила Лора. Ей была слышна только та часть диалога, которую вел Итан.

— Что нужно сделать, чтобы получить ее назад?

Он сделал паузу, затем продолжил более отчаянным тоном:

— У нас есть деньги, если все дело в них. Просто скажите, сколько и куда их доставить.

Последовала более продолжительная пауза. Когда Итан снова заговорил, он выговаривал слова поспешно и уже не пытался скрыть своего отчаяния:

— Послушайте, просто назовите сумму. Единственное, что для нас важно, это вернуть Беллу.

Еще одна пауза, а потом у нее на глазах Итан словно стал таять. Из его глаз ушел весь огонь, и сам он будто сделался меньше, чем был пару секунд назад. Он протянул телефон Никки и дождался, чтобы она взяла его.

— Она хочет говорить с тобой.

Никки поднесла мобильный к уху:

— Я слушаю.

— Возможно, я не достаточно ясно выразилась, когда мы говорили в последний раз, Никки. Если дело обстоит так, позволь я поясню. Я разговариваю с тобой и только с тобой. Это понятно?

— Понятно. Этого больше не повторится.

— Твой муж, похоже, на пределе. Если он сорвется, это может усложнить дело.

— Он не сорвется, он просто беспокоится о Белле, и все. Мы оба беспокоимся. Мы просто хотим вернуть ее.

— Ваше беспокойство вполне понятно. Тем не менее ему следует понять, что если он не возьмет себя в руки, это будет иметь последствия для Беллы. Серьезные последствия.

— Не волнуйтесь об Итане. О нас обоих. Мы сделаем в точности то, что вы скажете.

Никки помедлила. Ладони у нее вспотели, а сердце колотилось где-то в горле. Она собрала все свои силы, чтобы и самой держать себя в руках. Паника караулила ее, готовая нанести удар в любой момент.

— Нам нужно убедиться, что Белла в порядке.

— С ней все хорошо.

— Тогда, пожалуйста, дайте мне поговорить с ней, — произнесла она, с трудом пропихивая слова через горло.

Сперва на том конце линии было тихо, затем:

— Если вы будете сотрудничать, вы сможете поговорить с ней.

— Если нам нельзя с ней поговорить, то по крайней мере, пришлите фото. Нам просто нужно знать, что она в порядке. Пожалуйста.

— Думаю, изображение будет уместнее, чем разговор. Тем более что планшет не при ней.

Никки почувствовала, что не может дышать.

— Вы ведь не думали, что я не узнаю, как Итан носится по всему Лондону в поисках Беллы?

Никки промолчала.

— Вам не приходило в голову, что я хотела, чтобы вы носились повсюду, как безголовые курицы?

— Зачем?

— Чтобы вы от этой привычки избавились. Чем скорее вы поймете, что единственный путь — это делать в точности то, что я говорю, тем лучше будет для всех. Вас, меня и, в особенности, для бедной маленькой Беллы.

— Пожалуйста, не причиняйте ей вреда. Мы не должны были искать ее. Этого больше не повторится.

— Я знаю, что не повторится, потому что теперь вы в курсе, что я слежу за каждым вашим шагом. Что бы вы ни сделали, что бы вы ни задумали сделать, я всегда буду на шаг впереди.

Никки ничего не сказала. Она попыталась сглотнуть, но в горле у нее пересохло, слюна казалась песком.

— Считай это первым и последним предупреждением, Никки. Выкинете что-нибудь такое еще раз, и отвечать за это будет Белла. Итак, вы позвонили в полицию?

Вопрос был таким неожиданным, что он окончательно выбил Никки из равновесия, перепутав все мысли:

— Вы сказали нам не делать этого.

— Это не ответ. На мой вопрос я жду простого «да» или «нет».

— Нет, — поспешно сказала Никки. — Мы не звонили им.

— Хорошо. Просто помните, что если сделаете это, то Белле будет очень плохо.

— Вы не можете причинить ей вред.

— Я не хочу причинять ей вред, Никки, но это не значит, что я не могу. Эти две вещи друг друга не исключают.

— Что вы хотите от нас? — Никки практически прокричала это в трубку; она сделала глубокий вдох. — Что вы хотите, чтобы мы сделали?

— Я хочу, чтобы вы для меня кое-что забрали, — ответила Лора спокойно.

На секунду Никки засомневалась, верно ли она расслышала. До того она пребывала в уверенности, что все упирается в деньги.

— Что?

— Это не твоя забота.

— И когда я это сделаю, мы получим Беллу назад?

— Да, вы получите ее назад.

Никки сделала глубокий вдох. Все свои силы она кинула на то, чтобы не подпускать к себе панику. Лора могла обманывать их, но она не могла позволить себе так думать.

— О’кей, — продолжала Лора, — вот как это будет происходить. Я пришлю текстовое сообщение с адресом, и ты поедешь туда на своем маленьком «жуке». Одна. Когда ты будешь на месте, я свяжусь с тобой и дам дальнейшие инструкции. Еще одно: я хочу, чтобы ты оставила свой мобильный в доме. Этот телефон можешь взять, но имей в виду, что если тебе придет в голову позвонить кому-нибудь и попросить о помощи, я об этом тут же узнаю. Теперь скажи мне, что ты поняла.

— Я поняла, и я сделаю все, что вы просите, но прежде я хочу убедиться, что с Беллой все в порядке. Пришлите нам фотографию, а потом я поеду и заберу все, что вы хотите.

На том конце линии воцарилась тишина, оставившая Никки наедине с молчащим телефоном в ее руке и с ощущением в животе, будто внутри все завязалось в узел. Ей не следовало так давить. О чем, черт возьми, она думала? Она была не в том положении, чтобы ставить ультиматумы. Но она ведь не соображала, верно? Правда в том, что она еле соображала с того самого момента, как поняла, что Беллу похитили.

— В чем дело?

Голос Итана как будто доносился издалека. Она попыталась ответить, но голос ее не слушался.

— Что только что произошло, Ник? Скажи мне.

— Лора повесила трубку. Мне не надо было просить у нее фотографию. Теперь она что-нибудь сделает с Беллой, — Никки посмотрела на него, и вся ярость, которая накопилась, вдруг вырвалась наружу. — Лора сейчас может делать с ней что угодно, а мы ничего не можем сделать, чтобы помешать ей.

— С Беллой все будет нормально.

— Но с ней не все нормально сейчас ! Она должна была бы быть сейчас с нами, в безопасности. Вместо этого она с этой чокнутой сукой, которая Бог весть что сейчас с ней вытворяет. Она одна и напугана. Она, должно быть, просто в ужасе. Она не должна быть…

— Прекрати , — прикрикнул на нее Итан, останавливая ее на полуслове.

Никки отшатнулась так, словно ей дали пощечину.

— Сейчас нельзя выходить из себя, это не поможет, — продолжил он. — Это не поможет Белле. Так, что именно она сказала тебе перед тем, как повесила трубку?

— Она сказала, что пришлет мне текстовое сообщение с адресом. Она хочет, чтобы я поехала туда.

— В таком случае все должно быть в норме. Она чего-то хочет.