Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

Алекс вздохнул. Когда он снова начал говорить, это звучало так, словно он пытается объяснить очевидную вещь чрезвычайно бестолковому ребенку.

— Да, Катриона, именно это я и пытаюсь сказать. По сути, она призрак. Плод чьего-то воображения.

— И ты основываешься только на том факте, что результаты поиска в «Гугле» неубедительны? Это звучит как немного поспешный вывод, Алекс. Может быть, это глюк.

— Это не глюк.

— Почему ты так уверен?

— Потому что, когда я копнул глубже, появились и другие несоответствия, как, например, то, что у нее нет аккаунта ни в «Твиттере», ни в «Инстаграме».

— У меня тоже нет аккаунта в «Инстаграме», так что я не уверена, что это что-нибудь доказывает.

— Само по себе нет, но когда сопоставляешь все факты, это начинает казаться подозрительным. Еще кое-что: я не смог найти сайт о ее практике, когда она жила в Штатах.

— Она, наверное, удалила его.

— Пф, конечно, она его удалила. Тем не менее я все равно должен был бы обнаружить какие-нибудь его следы. Когда что-то появляется в интернете, оно начинает жить своей жизнью. Невозможно стереть все подчистую.

— Хорошо, но если Лора Сантос не та, за кого себя выдает, то кто же она?

— Вот это вопрос на миллион. Я попросил моего брата заняться этим. Может быть, он сумеет найти ответ.

— Твоего брата?

— Не спрашивай.

— Ладно. И когда он обещал тебе что-то сказать?

— К концу дня. Я сказал ему, что это срочно.

Катриона умолкла, пока пыталась переварить эту информацию.

— Если она самозванка, то, полагаю, следующий вопрос — зачем ей это?

— На данный момент — понятия не имею. Я надеюсь, что этим вопросом мы сможем заняться после того, как узнаем, кто она на самом деле.

— Есть еще что-то, о чем я должна знать?

— Нет, это пока все.

— О’кей, позвони мне, как только твой брат с тобой свяжется. Сразу же.

Катриона отсоединилась и бросила телефон на диван. Она взяла свой напиток и сделала глоток, затем взяла ноутбук и включила его. Это новое открытие ее тревожило. Только выяснилось, что Лора Сантос — самозванка, а это им сейчас было нужно меньше всего. Когда они выяснят, кто она и чего хочет, они смогут найти наилучший способ разобраться с ней. До тех пор ей ничего не оставалось, как ждать и волноваться.

Компьютер закончил грузиться, и она снова подключилась к камерам в доме. Никки все еще была на кухне за своим ноутбуком, а Итан еще не вернулся домой после шоу. Белла переместилась с кровати за стол и теперь рисовала в графической программе на планшете. Катриона сделала еще глоток виски, потом переключилась на камеру, которая показывала Никки, и откинулась на спинку дивана, приготовившись смотреть.

Никки сидела на кухне, уставившись на экран на стене, когда Итан вернулся. Пикассо заменила фотография Беллы, которую Элис перекинула с ноутбука Никки. Она была сделана в прошлом году, в начале октября. Была чудесная погода, теплая и солнечная. Если бы листья не начали желтеть, можно было бы внушить себе, что там все еще было лето. Это был один из тех дней, когда сложно было представить, что когда-нибудь наступит зима. Пользуясь случаем, они отправились в Торп-парк; на короткий отрезок времени они превратились в счастливую семью. Это был хороший день. Никки почувствовала, как подступают слезы, и постаралась сдержать их.

Итан опустился на соседний стул и молча положил планшет Беллы рядом с «нокией». Сказать было нечего. Он должен был вернуться сюда с Беллой. Вместо этого они сидели тут, а Белла оставалась где-то далеко, потерянная, одинокая и до смерти напуганная. Казалось, Итан постарел лет на десять за то время, что его не было. Впрочем, это можно было сказать о них обоих. Адреналин, который поддерживал их силы, пока они думали, что нашли дочь, выветрился. «Нокиа» лежала перед ними совершенно безмолвная. Сейчас эта ниточка, единственная, связывающая их с Беллой, была все равно что порвана. Никки взяла в руки планшет. Розовая обложка была такой родной, она знала каждое красное сердечко и каждую серебряную звездочку. Она повертела его в руках, внимательно рассматривая, изучая так скрупулезно, словно он таил в себе ключ к разгадке, как найти Беллу.

Она услышала всхлипы, подняла взгляд и увидела, что Итан плачет. Она по пальцам могла пересчитать случаи, когда Итан плакал. В день, когда девочки родились; в тот миг, когда Грейс издала последний вздох; на похоронах; и вот теперь. Никки положила планшет на стол, соскользнула со стула и подошла к нему. Она обхватила его руками и крепко прижала к себе, и теперь она тоже плакала. В тот момент она была уверена, что больше никогда не увидит Беллу. Это были тайные мысли. Опасные мысли. Она должна была держать их при себе, потому что если бы она позволила им выйти наружу, они могли бы стать явью, а этого она допустить не могла.

— Что нам теперь делать, Ник?

Никки промолчала. Если бы у нее был ответ, что делать, она уже делала бы; вместо этого она сидела здесь и ждала, когда зазвонит телефон. Но она и не собиралась говорить ему, что все будет в порядке, потому что сейчас казалось, что ничего никогда уже не будет в порядке.

— Мы что-то такое сделали, чтобы все это обрушилось на нас? — спросил Итан. — Сделали?

Никки покачала головой.

— Нет, мы ничего такого не сделали.

— Тогда почему мы?

— Я не знаю.

Итан вытер глаза и выпрямился.

— Мы должны позвонить в полицию.

— Нет .

— Мы не справимся сами.

— Лора сказала, никакой полиции. Это пока единственное ее требование. Мы не можем звонить им.

— Мы должны.

— Нет , мы должны — и это единственное, что мы должны — делать все, что говорит Лора.

Итан вздохнул и покачал головой.

— Когда я ехал в Хайгейт, ты спросила меня, что я собираюсь делать, когда буду на месте. У меня не было ответа. И окажись я в этой ситуации опять, я бы опять понятия не имел, что делать.

Никки хотела что-то сказать, но Итан поднял руку, останавливая ее.

— Что, если бы я нашел Беллу? Что бы я тогда сделал?

Вопрос Итана повис в воздухе.

— Лора сказала, никакой полиции, — тихо проговорила Никки, нарушив тишину, которая начинала давить.

— Я знаю, но надо смотреть правде в глаза: ситуация вышла из-под нашего контроля, вышла полностью.

Никки посмотрела ему в глаза. Отчаяние все еще читалось в его взгляде, но там появилось и новое чувство — решимость. Он заглянул в будущее и увидел там выход. Но проблема была в том, что всякий раз, как в будущее смотрела она , ничего, кроме ужаса, она там не находила. Даже если они будут делать все, что велит Лора, нет никакой гарантии, что они получат Беллу назад. Может быть, Итан был прав. Может быть, им следовало позвонить в полицию. «Нокия» неожиданно зазвонила, и она оба повернулись к ней. Итан действовал быстрее. Прежде чем Никки успела что-то предпринять, он схватил телефон и принял вызов.