Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Я хочу поговорить с ней.

— Нет.

— Пожалуйста . Она, должно быть, напугана.

— Я сказала нет, Никки. Тебе нужно начать слушать, что тебе говорят.

— Извините.

— Ты получила послание, которое я оставила в комнате Беллы?

— Мы не будем звонить в полицию, — быстро сказала Никки.

— Мне нужно повторить, что случится, если вы передумаете?

— Мы не сделаем этого. Обещаю.

— Хорошо, сейчас мне надо идти, но я хочу, чтобы ты всегда держала «нокию» при себе. Когда я в следующий раз позвоню, отвечай сразу. Поняла?

— Я поняла.

— Я знаю, тебе страшно, Никки, и это тревожит меня. Испуганные люди, как известно, совершают глупости.

— Я не собираюсь делать никаких глупостей.

— Очень на это надеюсь. И Белла надеется тоже. Тем не менее, если глупость все же начнет брать над тобой верх, возьми себя в руки и не дай этому произойти. Тебе надо запомнить только одно: если не будешь терять голову и сделаешь все, что я велю, Белла вернется к тебе в целости и сохранности.

— Пожалуйста, дайте мне поговорить с ней.

Последовавшая за этим тишина длилась достаточно долго, чтобы Никки начала надеяться, что ей действительно дадут поговорить с Беллой, но затем молчание прервала снова Лора.

— Может быть, позже я и дам тебе с ней поговорить. Но сначала мне нужно убедиться, что ты готова сотрудничать.

— Я сотрудничаю.

— Нет, ты говоришь, что сотрудничаешь. Это не то же самое. Мне надо увидеть , что ты сотрудничаешь.

— Что вы хотите? Деньги? Если так, то мы можем достать их.

— Я свяжусь с тобой, — ответила Лора и отсоединилась.

Никки посмотрела на телефон в своей трясущейся руке, потом проверила список звонков, номер Лоры был скрыт.

— С Беллой все будет в порядке, — сказал Итан.

Никки ничего не ответила. Она хотела в это верить, но просто не могла перешагнуть через себя. Одного взгляда на Итана было достаточно, чтобы понять, что и он не верил тому, что говорил. Он мрачно посмотрел на нее, и этот взгляд мог значить что угодно; потом снова положил руки на руль, готовый ехать.

— Подожди. Один из нас должен остаться здесь, — Никки потрясла телефоном в воздухе. — Вдруг они используют GPS, чтобы следить за нами?

Итан нахмурился, пытаясь осмыслить возникшее осложнение. Проблема была в том, что никто из них сейчас не мог соображать ясно. Все, что они могли делать, это реагировать на события. Действительно ли Лора отслеживала телефон, или у них началась паранойя? Но если был хоть малейший шанс, что она правда его отслеживала, надо было действовать так, как если бы это был установленный факт.

— Я должна остаться с телефоном здесь, — сказала Никки. — Лора ожидает, что будет говорить со мной.

— Хорошо, это имеет смысл.

— Но я хочу знать обо всем, что будет происходить.

Никки вылезла из машины и наблюдала, как Итан отъезжает. Она смотрела до тех пор, пока ворота не закрылись плотностью и «Тесла» не исчезла из вида, а потом пошла внутрь. Дом неожиданно показался ей слишком большим. И слишком пустым. Она прошагала как сомнамбула в кухню и села за стол-остров. Она почти ожидала, что сейчас она обернется и Белла будет стоять там, у нее за спиной, но когда она посмотрела через плечо, кухня была по-прежнему пуста. Тишина будто насмехалась над ней.

— Прекрати, — прошептала она самой себе.

Вдруг без всякого предупреждения в кухне не осталось кислорода. Она стал отчаянно озираться вокруг в поисках чего-нибудь, на что можно было отвлечься, но все происходило слишком быстро. Паника мгновенно охватила ее, и она уже не могла ее остановить. Все стратегии, которым она научилась, сейчас были бесполезны. Ей казалось, что ее сейчас вырвет. Что у нее случится сердечный приступ. Что она потеряет сознание. Что она умрет. Эти мысли ударяли по ней по очереди — бац, бац, бац, бац — череда ударов, которые заставили ее пошатнуться.

Каким-то образом она обнаружила, что лежит на полу, подтянув колени к груди. Зрение застилали плавающие черные точки, из-за чего все вокруг приобретало сероватый оттенок. Она закрыла глаза, но точки не исчезли. Она дышала прерывисто, сердце колотилось так быстро, что казалось, вот-вот взорвется.

— У тебя паническая атака.

Сперва Никки решила, что голос звучит в ее голове, но он отличался от того голоса, который она слышала, когда мысленно обращалась к себе.

— Сконцентрируйся на выдохах, Никки, — скомандовал голос. — Сделай их более долгими.

Ей потребовалось приложить огромное усилие, чтобы сделать следующий выдох более длинным, чем вдох. Но следующий после него ей удалось сделать еще чуть более долгим.

— С тобой все будет нормально, Никки. Просто сконцентрируйся на том, чтобы замедлить дыхание.

Никки вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала, а потом все по новой — вдох-выдох. Она чувствовала, как постепенно успокаивается. В конечностях все еще ощущалась слабость и дрожь, и ее все еще мутило, но худшее было позади. Она сделала еще вдох, потом еще и открыла глаза.

— Твое сердцебиение приходит в норму, — сказала Элис. — Как ты себя чувствуешь?

— Устала.

Это было преуменьшением. Она чувствовала себя совершенно вымотанной, будто пробежала марафон. Так всегда бывало после панической атаки. Каждый приступ высасывал из нее всю жизнь. Она взглянула на стул подле себя. Забраться на него было бы примерно так же трудно, как взобраться на гору. До поры до времени она была счастлива просто сидеть на полу.

Она осмотрелась вокруг, мир постепенно стал возвращаться в фокус по мере того, как она отвлекалась от своих внутренних ощущений. Ее взгляд привлек монитор. Пикассо исчез, а на его месте появилась карта Лондона. Синяя мигающая точка, направлявшаяся на север, был Итан; красная мигающая точка в Хайгейте — Белла. Итан мчался на всех парах, но она хотела бы, чтобы он спешил еще сильнее. Точка, отмечающая Беллу, тоже двигалась — в восточном направлении. Этого она не ожидала. Она предполагала, что Беллу держали в доме в Хайгейте. Теперь оказывалось, что она тоже была в пути. Зазвонил телефон, заставив ее подпрыгнуть. В первую секунду она подумала, что это Лора, но зазвучал рингтон с ее собственного мобильного. У нее закружилась голова, когда она встала. Но ноги, вроде, держали ее надежно. Телефон жужжал на столешнице со слегка пошаркивающим звуком. На экране высветилось имя Итана. Она села на стул, взяла мобильный и включила.

— Я должен добраться до Беллы минут через пять-десять, — сказал Итан. — Движение не очень затруднено.

— Что ты будешь делать, когда найдешь ее?

Последовавшая на том конце тишина говорила сама за себя. Никто из них об этом не подумал. Была ли Лора вооружена? Была ли она одна? И что, черт возьми, должно было вообще произойти, по их мнению? Что Лора извинится и просто передаст им Беллу? Тишину прервала Элис.