Джеймс Кэрол - Дом 17 по улице Черч-роу

— Готово, — сказала Гомез.

Катриона быстро перекатилась на спину, схватив в движении пистолет. Гомез сидела на диване с мобильным в связанных руках и с таким выражением лица, будто держала на языке кусочек масла, который никак не хотел таять.

— Кажется, кое-кому не помешало бы поработать над проблемами с доверием.

— Заткнись и покажи мне фотографию.

Гомез развернула телефон, а Катриона тем временем встала на ноги. От картинки дрожь пробежала у нее по позвоночнику. Она действительно выглядела мертвой. Она сделала быстрый выпад вперед, выхватила телефон из рук Гомез, затем поспешно сделала два шага назад. Следующую минуту она потратила на то, чтобы внимательно изучить изображение, рассматривая в увеличении разные участки фотографии, чтобы убедиться, что снимок подтверждал их историю. Гомез хорошо выполнила работу. Кэти нужно было доказательство, что она мертва, — что ж, это вполне могло послужить таким доказательством. Она протянула телефон и дождалась, чтобы Гомез взяла его.

— Отправь снимок, — скомандовала она.

Гомез тапнула несколько раз по экрану.

— О’кэй, сделано.

— Дай мне телефон.

Гомез протянула ей мобильный, и Катриона выхватила его из ее пальцев, по-прежнему не желая подходить слишком близко. Она позволила телефону скользнуть в карман, а потом направила пистолет на сидевшую перед ней женщину и посмотрела на нее из-за дула.

— Что ты делаешь? — спросила Гомез.

Вся ее самонадеянность улетучилась, уступив место замешательству.

— Просто напоминаю тебе, что я вооружена, — пауза, улыбка. — Сейчас я пойду на кухню. Когда я вернусь, я хочу застать тебя сидящей на диване ровно на том же самом месте, что и сейчас. Это понятно?

— Понятно.

Катриона торопливо прошагала в кухню и достала нож из подставки для ножей. Гомез сидела там же на диване, когда она появилась. Насколько Катриона могла судить, она не сдвинулась и на миллиметр. Она быстро подошла к дивану, пряча нож за спиной. Дойдя до дивана, она резко присела и рассекла скотч, которым были обмотаны лодыжки Гомез. Нож был острый и прорезал ленту в один мах. Катриона сделала шаг назад так же быстро, как до того присела, таким образом, все было сделано еще прежде, чем Гомез успела это осмыслить.

— Вставай.

Гомез нагнулась, содрала с ног остатки клейкой ленты, а затем поднялась на ноги.

— Вытяни руки.

Гомез сделала, как ей велели.

— Я собираюсь разрезать скотч, но если ты попытаешься что-то сделать…

— Да, я знаю, ты в меня выстрелишь. Я поняла.

Катриона посмотрела Гомез в глаза. Она все так же не доверяла этой женщине, но другого выхода у нее не было. Кому-то нужно было вести машину, и, к сожалению, это была не она. Ей нужны были свободные руки, чтобы можно было воспользоваться оружием в случае чего.

Некоторое время никто из них не говорил ни слова. Но и это молчание о многом могло сказать. Союз, который сейчас должен был быть заключен, был не из простых. Об этом нельзя было забыть. Она не могла позволить себе забыть об этом. Она сделала шаг вперед, схватила Гомез за руки и быстро разрезала скотч, потом так же быстро отошла в сторону, пятясь через комнату и не отводя взгляда от стоявшей перед ней женщины. Она переложила пистолет в правую руку, а нож взяла в левую, подняла пистолет и прицелилась. Гомез стояла на месте, сдирая пленку с запястий. Она скатала ее в шарик и бросила на кофейный столик.

— После тебя, — Катриона подвинулась в сторону и махнула пистолетом, указывая Гомез на дверь.

Она выждала, пока Гомез не прошла на несколько шагов вперед, прежде чем положить нож на стол и пойти следом.

— В блюде возле входной двери ты найдешь связку ключей от машины, — проинструктировала она.

Послышался скрежет металла о стекло, когда Гомез доставала ключи из блюда. Катриона сняла куртку с одного из крючков и накинула на правую руку, чтобы скрыть пистолет. Она понимала, что Гомез наблюдает за каждым ее движением.

— Пошли.

Гомез распахнула дверь, и они вместе вышли в коридор.

— Я должна увидеть Беллу, — сказала Никки. — Пожалуйста , дай мне увидеть ее.

Фотография тела Катрионы Фишер исчезла, и вместо нее на экране появилась Белла. Ее лицо выглядело немного более оживленным, в глазах засветилась жизнь, — очевидно, действие наркотика потихоньку ослабевало. Никки подошла к монитору, протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до щеки Беллы. Стекло было холодным и жестким, но в своем воображении Никки ощущала кожу Беллы, теплую и нежную, настоящее совершенство. Она провела пальцем по ее щеке, смахивая воображаемую слезинку, потом передвинула палец левее, чтобы убрать за ухо выбившийся локон. Она коснулась губами кончиков пальцев и прижала их ко лбу Беллы, запечатлев поцелуй. Ей хотелось верить, что Белла чувствует ее близость, несмотря на то, что их так многое разделяет, чувствует, что она любит ее всем сердцем, любит больше жизни.

Она услышала шаги у себя за спиной, но не обернулась. Итан остановился рядом с ней и взял ее руку в свою здоровую. Она посмотрела на него. Ожог он скрыл под самодельной повязкой из салфетки. Она снова посмотрела на Беллу, которая была такой живой и такой иллюзорной. В каком-то смысле было даже хорошо, что она могла видеть только ее лицо. Она задавалась вопросом, почему Белла не двигается. Отчасти это объяснялось наркотиками, но не только ими. Если бы камера немного опустилась, они, без сомнения, увидели бы, что девочка связана, и эта деталь переполнила бы чашу.

— Надеюсь, Лора Сантос присматривает за ней.

— Она уже вне игры.

Никки нахмурилась.

— О чем ты говоришь?

— Я отпустила ее.

— Ты имеешь в виду, что убила ее?

— Нет, Никки, она жива. Она еще может пригодиться мне в будущем. В ее убийстве нет логики.

— Ты заставила ее убить Катриону Фишер, не так ли?

— Совершенно верно.

— Так кто же приглядывает за Беллой?

— Я.

Никки снова нахмурила лоб.

— Разве ты можешь?

— При том, что я компьютерная система, ты имеешь в виду? Потому что я не обладаю физической оболочкой? Ты уже должна была понять, что мне не нужно тело, чтобы влиять на мир, в котором ты живешь.

Лицо Беллы на экране стало уменьшаться. Через секунду Никки сообразила, что линза камеры постепенно отдаляет изображение. Показались плечи, затем предплечья Беллы. Как Никки и опасалась, ее руки были связаны вместе. Линза продолжила отдалять объект, и Никки увидела, что девочка сидит на армейской койке. Она сразу узнала эту койку. Итан тоже.

— Господи Иисусе, — прошептал он у нее за плечом. — Она все это время была в доме. Она в комнате безопасности.

Они не успели далеко уехать, когда мобильный завибрировал в кармане Катрионы. Гомез глянула в его сторону.