Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Кажется, мне удалось задеть его за живое.

— Но может, я все-таки в тебе не ошибся. И ты — человек, который не допустит, чтобы его подругу унижали.

Он посмотрел мне в глаза.

— Если верно второе, то мне наплевать, если ты соврал. Я, может, и сам бы так сделал.

Эрл сглотнул.

— Записка не из кармана Софи?

Он покачал головой.

— У нее в комнате нашел?

Он кивнул.

— Ты понимаешь, что она означает? — спросил я уже мягче.

Он опустил глаза и снова кивнул.

— Скажи вслух, Эрл…

— Что она сама пошла к нему, — сказал он с неожиданным напором.

— К кому?

— Да к этому мудаку. Картрайту. Пошла и переспала с ним.

Вид у него был несчастный.

— То есть не случайно с ним познакомилась? — спросил я.

Эрл не шевелился.

— Ты правда ходил на акцию протеста у его конторы? Или просто хотел, чтобы я точно знал, кто он?

Он кивнул в качестве утвердительного ответа сразу на оба вопроса.

— На самом деле ты ведь не столько из-за записи позвонил в полицию? В какие неприятности она вляпалась?

Он не ответил.

— Картрайт в тюрьме, Эрл.

Он удивленно посмотрел на меня.

— У него нашли кокаин в багаже, когда он прилетел в Дубай. Там после такого не очень охотно из тюрьмы выпускают…

— Проблема не в нем.

— А в ком?

— В том клубе, — сказал Эрл. — «Инкогнито».

— Ты говорил, что не знаешь, где Софи познакомилась с Картрайтом…

— Я сходил туда. Когда нашел записку. Увидел клуб, название и понял, как противен ей тот чувак с его записью. Все сошлось.

— И что ты там делал?

— Да я даже внутрь не попал, — сказал Эрл. — Сказал вышибале, что хочу поговорить с владельцем. Что знаю, что там происходит. Он надо мной посмеялся. Вытолкал, сказал, что ирландцам, собакам и черным вход воспрещен.

— И что за проблема у Софи?

— Деньги, как и у всех, — ответил Эрл. — Если хочешь вырваться из дерьмового городишки, нужно высшее образование. А без денег его не получить. Замкнутый круг.

— Я думал, она из благополучной семьи.

Эрл непонимающе наморщил лоб.

— Она сказала, что не хочет обращаться в полицию, потому что ее родители прибьют.

— Это я велел ей так сказать. У нее только папаша-бездельник, с которым она не видится.

— А зачем ты велел ей так сказать?

— Потому что она сдрейфила. Я ей сказал, что позвонил в полицию, и она сдрейфила. Пока вы ждали за дверью, у нее был приступ паники. Говорила, что из-за меня она теперь в дерьме, что на нее дело заведут, в тюрьму посадят, что ее жизнь кончена. Но я не мог позволить тому чуваку выкладывать ее фотки в интернет. Вот и велел сказать, что она не хочет писать заяву из-за родаков. Я все испортил, да?

— Не знаю. По крайней мере, Картрайт от нее отвязался и шантажировать не смог.

— Проблема-то не в нем. Она туда опять пойдет? У нее вообще есть выбор? — Он помолчал. — Теперь она мне не рассказывает ничего…

— Мне тоже. — Я встал. — Спасибо за коктейль, Эрл.

Я перешел через дорогу и направился к входу в «Инкогнито». Охранник, с которым я уже дважды имел дело, преградил мне путь.

— Ну и видок у тебя…

Я врезал ему головой в переносицу так, что он упал, перешагнул через него и вошел в клуб. Когда я уже поднялся по лестнице, появился второй вышибала, придерживающий рукой гарнитуру в ухе. Я пнул его в колено и пошел к танцполу. Мне хотелось вонзить пальцы в глаза Гаю Расселлу. Я схватил за плечо того, кто сидел на его обычном месте, но это оказался не он.

Я направился к бару.

Передо мной расступались.

— Где Гай Расселл? — спросил я барменшу.

— Не приходил, — ответила она, глядя на кровь вышибалы у меня на лбу. Я вытерся рукой.

— Это правда, детектив.

Я обернулся и увидел Алисию, дочь Расселла. Она улыбалась, идеальные зубы казались жемчужно-белыми на фоне загара.

— Угостить вас выпивкой?

— Нет. Не хочу, чтобы мне что-нибудь подсыпали.

Алисия перестала улыбаться.

— Попробую вас убедить, что те времена остались в прошлом.

В кабинете за баром были темные стены с зеркальными панелями, дешевая кожаная мебель и такой низкий потолок, что, казалось, будто он постепенно опускается. Возникало ощущение, что сидишь на заднем сиденье старого лимузина. Алисия полностью отказалась от диких неоновых цветов в одежде. Теперь на ней было элегантное черное платье и минимум макияжа. Темная одежда подчеркивала сверкающие белки глаз. Однако изменился не только наряд, но и сама Алисия. Она села, а я разглядывал комнатушку с порога.

— Так мой отец представляет себе крутой интерьер… — сказала она.

— Странные у него идеи. — Я подсел к Алисии на диван.

— Удачные тоже бывают.

Я посмотрел на нее.

— Да ладно вам. Признайте, что идея свести богатеньких папиков с отчаянно нуждающимися девчонками вполне себя оправдала…

— Возможно, он изменит свое мнение после беседы со мной. Когда папочка ожидается дома?

— Не знаю. — Алисия пожала плечами. — Примерно тогда же, когда и Олли Картрайт. Это когда? Лет через двадцать, если будет хорошо себя вести?

— О чем ты?

Алисия оглядела меня, сняла туфли на высоком каблуке, чтобы не удариться головой о потолок. Подошла к письменному столику в углу комнаты и выдвинула ящик. Вернувшись на диван, отдала мне конверт с накорябанным на нем моим именем. Придвинулась ко мне так близко, что мы соприкоснулись коленями. Ей будто бы не терпелось увидеть, что в конверте. Я открыл его. Мне на ладонь высыпались фотографии. Такие же точно, как те, что Рики нашел в «Темпле». Вот я выхожу из дома с пакетом денег, тайно покупаю наркотики на вокзале, вхожу в дом Картрайта. Выхожу без пакета. Смотрю прямо в камеру.

А вот машина, припаркованная сразу за моей.

— Ты фотографировала?

— Нет… — Алисия, смеясь, коснулась моей ноги и посмотрела на меня с жалостью. — Вы мне не настолько интересны.

— Объясни. — Я отодвинул ее руку.

Алисия улыбнулась:

— После того как вы тут угрожали привлечь кое-кого за домогательства, папочка нанял частного детектива.

— Зачем?

— Вы были для него угрозой, но такой, которую можно попытаться нейтрализовать. К тому же его заводит шантаж. Ощущение власти. В общем, сыщик понял, что происходит, когда вы купили наркотики, но не знал, что в Империал-Пойнт живет приятель моего отца. Он думал, что перед ним коп-оборотень, перепродающий наркоту. А я-то знала, что у Олли там квартира. Знала, что вы пытаетесь помочь Софи. Знала разные…

В коридоре послышался топот, и в кабинет ворвались вышибалы.

— Уйдите, — велела им Алисия.

Они остановились:

— Мисс Расселл…

— Я сказала, отвалите. Спасибо.

Они тяжелой поступью вышли из комнаты.

Алисия принялась складывать фотографии обратно в конверт.

— Мама бросила нас, когда мне было пятнадцать, — сказала она. — В шестнадцать папочка решил, что я должна стать лицом его заведения. — Она протянула мне конверт. — За лицом последовали и другие части тела.