Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Ния повернулась к Зейну:

— Ты мне про это не рассказывал. Надо же!..

— Чистая правда. Достаточно проверить его банковские счета, — сказал я. — Приход, расход…

Карвер с ухмылкой посмотрел на меня и поднял бокал:

— За тех, кому повезло меньше.

Мы выпили.

— У Эйдана и прозвище есть с тех времен, — продолжил Карвер. — Волонтер.

— А уж как Зейна называли, я лучше говорить не буду, — сказал я Ние. — Еще раз простите за вторжение.

— Никакого вторжения. Я еще очень мало друзей Зейна знаю.

— Многих давно не было видно и слышно, — сказал я. — Одного из таких друзей я и ищу. К счастью, наш босс, похоже, знает, где его искать.

— Имя напомни, — сухо сказал Зейн.

— Николас Фиск.

— Тощий Фиск? — переспросил он. — Да это вечность назад было. Не знал, что вы знакомы.

— Виделись всего раз, но, думаю, он меня вспомнит. Хочу проведать его, узнать, все ли в порядке.

— Наш старый добрый Волонтер. Адрес сейчас дам, но с тех пор он мог поменяться. Mинуточку. — Карвер сделал еще глоток, встал и вышел из комнаты, на ходу ласково погладив Нию по плечу.

— Как вы познакомились? — спросил я.

— Я работала в «Безумной звезде», в центре города. Он приметил меня там, выкупил долю в клубе. Приходил каждый день, пока я не согласилась пойти с ним на свидание. — Она коснулась живота. — Ну а потом все стало очень серьезно…

— Уже знаете, мальчик или девочка?

— Хотим, чтобы был сюрприз, но надеемся, что девочка. Зейн уже столько имен придумал…

— Удачи вам, — сказал я с неожиданным для себя чувством.

На лице Нии появилось вопросительное выражение, но она не успела ничего сказать. В комнату вернулся Зейн с листком бумаги:

— Все, чем могу помочь. — Он протянул мне адрес. — Ему раньше принадлежало это заведение…

— Спасибо. — Я взял листок. — Мне правда пора. Ния, приятно было познакомиться, и поздравляю!

— Спасибо. Мне тоже. В следующий раз надо будет посидеть подольше.

— Я провожу, — сказал Зейн.

У двери я повернулся к нему и спросил, понизив голос:

— Адрес настоящий?

Карвер кивнул:

— Я не играю в игры, как ты помнишь. Но поехать туда все равно что насрать на вентилятор…

Я собрался уходить.

— Знаю, ты мне не поверишь, — сказал Карвер. — Но мне никогда не нравилось смотреть на твои страдания, Эйдан. Ты сам всегда их искал. И хуже всего то, что ничего не изменилось.

— Поэтому ты объявил награду за мою голову, Зейн? Этого я тоже сам захотел?

Он ухмыльнулся:

— Ничего про это не знаю.

— Продолжишь в том же духе, будешь видеть ребенка пару раз в год, — сказал я.

Он перестал ухмыляться:

— Не очень-то ты нравишься своему боссу. Он пообещал, что загребет всех, если что-то случится, пока ты на службе. А вот если тебя уволят, то арестов может и не последовать… — Карвер помолчал. — Как дела на работе? Плохи, наверное, раз сюда пришел.

— Я ведь уже сказал, что дело личное.

— По-другому у тебя не бывает. Знаешь что? Не хочу, чтобы Ния прочла в газете, что ты пропал без вести. Я бы мог пообщаться кое с кем. Разговоры про заказное убийство утихнут. Хоть поспишь нормально впервые за год…

— И что ты за это хочешь?

— Просто скажи, где Кэт. Мы с ней давно не виделись…

Когда Кэт наконец сбежала от Зейна, я попросил ее не говорить мне, куда она поедет. Сейчас я впервые этому порадовался.

Я улыбнулся:

— Что в нашем последнем разговоре навело тебя на мысль, что я буду рад поболтать?

Он пожал плечами:

— Сам себе могилу роешь. Рад был повидаться, Эйд. Я уже начал думать, что ты забыл…

— Все забыли, Зейн. Кроме меня.

— Удачи. — Он закрыл дверь.

На бумажке был записан адрес в пригороде Рочдейла [26] Рочдейл — город в графстве Большой Манчестер. . В получасе езды от дома Карвера. Доверять ему было нельзя, но выбора не оставалось. Я выжимал максимум из служебной машины, когда телефон завибрировал. Я надеялся, что это Бейтмен. Меня пугала мысль о том, что он побывал в доме моей сестры. Я готов был согласиться на любые условия.

— Детектив-констебль Уэйтс?

— Слушаю…

— Это констебль Блэк. Звоню от «Палас-отеля». В здание только что вошел мужчина восточной внешности.

— В форме охранника?

— Да. Скоро подъедете?

— Как только смогу, констебль. Проверяю одну зацепку… Если вас нужно сменить, позвоните сотруднику, которому доверяете. Главное, не оставлять отель без присмотра.

— Поняла, — ответила она.

— Если заметите что-то необычное, не приближайтесь к зданию. Звоните мне.

— В чем конкретно состоит моя задача?

— Наружное наблюдение. Следите за верхним этажом. Если там загорится свет, дайте мне знать.

Авантюру с отелем я затеял спонтанно. Но теперь меня одолевали сомнения. Установив род занятий улыбающегося человека и прикинув, как он мог выйти на некоторых людей, я по-новому взглянул на теорию Сатти. Место смерти выбрано сознательно.

Это — указующий перст.

Но на кого он указывает? Много кто связан с отелем. Владельцы: Наташа и Фредди. Их адвокат, Аниса. Джефф Шорт, любовник Фредди. Жена Шорта, которая, возможно, стояла за анонимными письмами, несмотря на свое отсутствие в стране. И два охранника: Али и Маркус. Из трехсот с лишним номеров отеля свет после убийства загорался только в пятьсот тринадцатом. Уже дважды. И оба раза стоило мне приблизиться к номеру, как свет тут же гас.

Кто-то очень хотел попасть в номер.

И очень нервничал.

В надежде вывести этого человека на чистую воду я попросил Анису сообщить владельцам отеля, что утром приедут криминалисты. Но теперь было невозможно разобраться в путанице из подозреваемых и мотивов. И хуже всего то, что я не мог пойти туда сам, потому что Бейтмен перешел на следующий уровень угроз. Мне не удалось перехватить Али, а он точно был сейчас в здании. С виду нет ничего подозрительного в том, чтобы прийти на работу пораньше, но, по словам Ларри Нилда, Черри видела, как Али ударил себя по голове огнетушителем. Таким образом, охранник становился главным подозреваемым в убийстве улыбающегося человека. Стараясь не думать о том, что вся работа идет прахом, я вдавил педаль газа. Мне уже было все равно.

Я подъехал к боксерскому клубу «У Ники» по адресу, который дал Карвер. Здание располагалось под аркой железнодорожного виадука. Я заглушил мотор. Наверху промчался товарняк, потом все стихло. Подходил к концу еще один жаркий день. Воздух был знойный и влажный. Рубашка тут же прилипла к телу. Я подошел к двери, не зная, чего ожидать. Внутри было тихо.

Подозрительно тихо.

Обычно боксерский клуб — это особый мир, где все время кипит жизнь. Крепкие парни отрабатывают боевую стойку, приемы защиты и удары под орущий из динамиков рэп. Мимо пустующего места администратора я прошел в зал. На ринге никого не было, с потолка свисали боксерские груши. Однако клуб не был заброшен. В воздухе чувствовался густой запах пота и тестостерона. Шаги по блестящему, как зеркало, паркету отдавались гулким эхом. Я уже собирался крикнуть: «Есть кто-нибудь?», как рядом забарабанили по груше.