Лиза Грей - Без следа

— Какой звук?

— Такое странное… щелканье. Я снова постучал в дверь, но никто не отвечал. Я заволновался, подумал, что с Элеанорой что-нибудь случилось. Может быть, она неудачно упала, потеряла сознание и не может дотянуться до телефона? У меня в голове пронеслась просто куча совершенно ужасных предположений. Жена всегда говорила, что я смотрю слишком много детективов. Я нажал на ручку; дверь оказалась не заперта.

— И вы увидели тело?

Чак кивнул.

— Она лежала на полу, прямо перед диваном. Поэтому ее и не было видно из окна. Я к ней не притрагивался, просто сразу понял, что она мертва. Потом подумал о девочке и несколько раз выкрикнул ее имя, но никто не отозвался. Я и думать не хотел о том, что могу обнаружить в кроватке, поэтому бросился к кухонному телефону и набрал 911. Мне пришлось сидеть там, пока не прибыли копы. Я очень боялся снова увидеть Элеанору, всю ту кровь и синяки на ее чудесном личике.

Подбородок у старика задрожал, и он замотал головой, как бы пытаясь отогнать ужасные воспоминания.

— Они взяли у меня показания прямо там, во дворе. Сказали, что Алисия пропала, а щелканье, которое я слышал, издавала заевшая в стереосистеме кассета. Элеанору зарезали, а на фоне всего этого орала чертова музыка.

Джессике ужасно захотелось протянуть руку и погладить Чака по плечу, но она не могла двинуться с места.

— Вы сказали, она собиралась куда-то поехать?

— За день до этого мы разговаривали на почте, — ответил Чак. — Вы же знаете, что я был и последним, кто видел Алисию?

Джессика кивнула, заерзала на сиденье и отвела глаза.

— Мы с Элеанорой немножко поговорили про всякие мелочи, про погоду, то да се. Она сказала, что на выходных ждет посылку, поэтому мы наверняка еще увидимся, и пообещала, что непременно нальет мне кофейку. Еще она добавила, что будет скучать по нашим разговорам, когда уедет.

— Куда уедет?

Лоуренс пожал плечами:

— Она не сказала. Я знал только, что она собирается насовсем куда-то переезжать, якобы им с дочкой так будет гораздо лучше. Она вроде получила какие-то новости и решила с этим поторопиться. Судя по ее тону, дело и правда было срочное.

— Вы рассказали об этом полиции?

— А они и не спрашивали, — нахмурился Чак, — им это, кажется, было совсем не интересно. Мы с копами говорили только про то, как я нашел Элеанору, и о том, не видел ли я в то утро Алисию. Не видел, конечно. А что, думаете, эта поездка была связана с чем-то важным?

— Я даже не знаю, Чак, — ответила Джессика, — а вы, случайно, не помните, как именно Элеанора отзывалась об этой поездке?

— С волнением, как мне кажется. А возможно, и с кое-чем еще…

— Например?

— Ну, это был не страх, — Чак поглядел на Джессику и снова свел брови, — но сейчас я бы сказал, что она неслабо так нервничала.

Прайс медленно переворачивал страницы дела об убийстве Элеаноры Лавелль.

Он запросил копии этих документов годы назад и время от времени снова их перечитывал. Да, в отличии от Дион или Энжи он не любил романы, но знал толк в делах. Это он выучил наизусть — отчет о вскрытии, газетные вырезки, показания владельца бара, четы МакКулов… Прайс изучил каждую строчку, пытаясь понять, мог ли его лучший друг оказаться убийцей.

Менее часа назад, глядя в глаза Джессике Шо, он сказал ей, что никогда не сомневался в невинности этого человека.

Теперь эта фраза казалась лишь очередной ложью.

За последние двадцать пять лет он раз за разом возвращался к этой мысли. Она мучила его в те моменты, когда он просто смотрел в окно, и бессонными ночами.

Он никак не мог отделаться от тревоги по поводу возникновения Роба Янга как такового. К чему менять имя, если ты не совершил ничего плохого или за тобой не гонятся какие-нибудь уж совсем неприятные ребята? Как бы то ни было, а тот Брэд Ферези, которого знал Прайс, на это бы никогда не пошел. Впрочем, представить, что этот застенчивый прилежный мальчик совершает хладнокровное убийство, тоже было почти нереально.

Прайс откинулся на спинку кресла и внимательно оглядел комнату. Вокруг то и дело звонили телефоны. Полицейские обсуждали дела или мелкие будничные проблемы. В фоновом режиме раз за разом повторяли одни и те же новости. Из комнаты отдыха плыл соблазнительный запах разогретой азиатской еды.

Прайс заметил Сильвию Родригес. Та сочувственно улыбнулась. Новости про Фрэнка Шермана разлетелись почти мгновенно, и теперь Прайса с Мединой не хлопали по плечу, а провожали странными взглядами и неловкими улыбками. Хуже всего, из отпуска вернулась и требовала многократного повышения работоспособности Грейлинг.

Машину Эми Онг нашли на том самом месте, которое указал Шерман. Ее перегнали к криминалистам, но Прайс не рассчитывал, что найдут что-нибудь стоящее.

Он перевернул очередную страницу. К ней было прикреплено фото трехлетней Алисии Лавелль. Ну что же — ему была известна хотя бы некоторая часть этой загадки. Он не соврал Джессике, когда сказал ей, что был рад наконец с ней познакомиться. Об этой девочке он думал чуть ли не чаще, чем о родной дочери. После смены, вероятно, стоило заехать в мотель и удостовериться, что она сдержала обещание и уехала. В комнату вошел Медина, и Прайс поднял глаза от дела. Захлопнув обложку, он бросил его в нижний ящик стола.

— Ну и вонь, — скривился Вик. — Что, кто-нибудь опять ест за рабочим столом?

— Как прошел обед? — спросил Прайс.

— Лучше не бывает, — едко заметил Медина, усаживаясь в кресло, — ничто так не радует сердце, как свободный столик на одного. Я, наверное, выглядел как неудачник, к которому не пришла девушка. Впрочем, севиче было неплохое, очень даже рекомендую.

— Уж получше, наверное, чем карне асада из киоска.

— И как оно? — скрестив руки, спросил Медина.

— Не очень, если честно, что-то изжога началась.

— Да не буррито, идиот, я про ваш разговор с той симпатичной блондиночкой. Расскажешь ты мне или нет, к чему это все было?

Прайс вздохнул. Правда или ложь?

— Ее отец был моим старым другом. Несколько лет назад он попал в небольшую передрягу и решил сменить имя. Девчонка только что это выяснила, нашла меня и решила выяснить, не знаю ли я, что случилось с ее отцом. Правда, мы к тому времени уже перестали общаться. Он, кажется, уже мертв, так что никаких проблем.

Медина состроил недоверчивое лицо, но приставать с расспросами не стал. Он зашел в систему и недовольно зарычал.

— Слушай, ты видел?

Он повернул монитор, чтобы Прайс смог рассмотреть главную страницу известной интернет-газеты.

— Видел, ага.

Журналисты выяснили, что главный подозреваемый был выпущен на свободу. Упомянули они и то, какие раны были нанесены Эми Онг, равно как и тот факт, что она работала проституткой и на момент смерти была беременна. Имя Фрэнка Шермана нигде не упоминалось. Должно быть, он выторговал это в обмен на информацию об убийстве, — и, разумеется, еще и приплатил.