Екатерина Горбунова - Конец игры [СИ]

Девушка глубоко вдохнула.

Когда накатывает паника, главное — правильно дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно и глубоко. Не заостряя внимание на том, что воздух пропитан ядовитыми испарениями отчаяния и страха, что в организме отключились все базовые инстинкты, и перед глазами плавают мутные пятна, и, даже сидя на стуле, удерживаешься с трудом. Так и тянет вниз, в темноту беспамятства.

Это только картинка, обои для рабочего стола. Поменять ее — пара минут. Даже, пожалуй, гораздо меньше. Эмберли сама могла это сделать, а потом забыть.

Могла. Только зачем? И когда?

В последний раз она включала комп, чтобы зайти в игру и высказать разработчику в полной мере все то, что он заслужил. В тот вечер на рабочем столе стояла привычная глазу заставка: морской пейзаж с уплывающим вдаль кораблем. Никак не весы и камни.

Надо рассуждать логически. Вирусная программа? Глюк системы? Вполне вероятно. Покликав мышкой и нажав на системные кнопки, Эмберли быстро выяснила время предпоследнего запуска компьютера. Это был совсем другой день, другое время, а вовсе не то, что она предполагала. А ещё − она никак не может вспомнить, чтобы тогда включала его! Хотя «не помнит» и «не включала» — разные вещи. Особенно это актуально сейчас, после того послания Куперу Швайгману, одно из вариантов которого было написано почерком Эмберли.

Дыхание восстановилось, но теперь свело живот.

Черт! Как больно-то!

Девушка еле добежала до туалета и выползла из него не раньше, чем через полчаса, зеленая и ослабевшая. Рухнула на постель, скинула тесные джинсы и толстовку и отключилась, будто кто-то нажал на волшебный рычажок с надписью «off».

Разбудил ее хлопок входной двери.

Мать? Или кто-то другой?

С головой нырнув под одеяло, словно ребенок, ждущий появления чудовища, Эмберли замерла, но, услышав знакомые шаги и покашливание, расслабилась.

− Эм, ты дома? — крикнула снизу Таня.

Чтобы не щеголять в одних трусиках (а вдруг там, внизу и долбанный извращенец Шелдон!), девушка натянула шорты и выглянула из своей комнаты.

Странно, что матери вдруг стало интересно, где находится ее дочь. Пожалуй, такого не было уже очень давно, если вообще когда-либо было.

− Да, − отозвалась Эмберли, краем глаза замечая, что экран компьютер по-прежнему горит.

Теперь уже картинка на мониторе не так пугала. Пожалуй, Эмберли слишком сильно из-за неё разнервничалась. Мало ли, кликнула куда-то правой кнопкой мыши и промазала — случайно установила картинку на заставку.

− Есть хочется, − пожаловалась мать, остановившись на лестнице.

Эмберли голодной себя не чувствовала, поэтому только неопределенно пожала плечами. Да и Таня, если была на работе, вполне могла перекусить там. Или она опять болталась неизвестно где, пьянствовала со своим придурком-приятелем? Хотя вроде бы выглядит она вполне трезвой и даже не слишком помятой, как обычно.

− Может, пиццу закажешь? − предложила мать. — А я пока приму душ. День был какой-то…

Договаривать она не стала, просто махнула рукой, но Эмберли мысленно с ней согласилась.

Да уж, точно. Какой-то.

− Закажу, − крикнула она, села перед компом, вздохнула, как перед прыжком в воду, и вышла в сеть.

Быстро оформив доставку пиццы на имя матери, Эмберли решила проверить почту. Что там? Несколько предложений по тестированию игр. К счастью, все от известных разработчиков, и на привычных условиях. А еще куча стандартной рекламы и спама. Фух, ничего страшного.

Может быть больше не связываться с этим «Правосудием навсегда»? Сделать вид, что ничего этого не было, забыть. И плевать на обещанный гонорар.

Но когда в дверной звонок позвонили, Эмберли инстинктивно сжалась в комок и сама удивилась своей мгновенной реакции. Поняла, что слишком боится за мать, за свою жизнь, за свои мечты. Таня по-прежнему торчала в душе, фальшиво напевая какую-то развесёлую байду под шум воды и предполагая, что никто её не слышит, поэтому пришлось тащиться вниз самой.

Лестница показалась настолько длинной, будто вела в преисподнюю. Или Эмберли нарочно тянула время и шла слишком медленно, в надежде дождаться Таню — вдруг мать успеет выскочить до того, как она спустится. Пространство странно исказилось, привычный дом словно растворился в тенях, остались лишь ступеньки, и входная дверь.

− Кто? — не открывая, громко спросила Эмберли.

− Доставка пиццы, − донесся приглушённый голос, который как-то странно подействовал — захотелось расслабиться и довериться.

Лишь повернув ключ, девушка сообразила, почему − голос показался знакомым. И не просто знакомым. Дерек в униформе курьера смотрелся не менее потрясающе, чем в спортивном костюме или в обыденной одежде. Он с удивлением уставился на Эмберли, а ту, в свою очередь, окатило волной смущения.

Боже! Как она выглядит в топике на бретельках, одна из которых предательски сползла с плеча, и коротких шортиках? Нужно было хотя бы накинуть куртку, проходя мимо вешалки. А сейчас такое ощущение, будто Эмберли стоит перед Дереком обнаженная.

− Привет! — судорожно сглотнув, произнес парень, выставил перед собой коробку, как щит, потом громко выдохнул и, кажется, немного пришёл в себя. — Точно! Ты ведь тоже Мэдисон. А Таня − это?

− Моя мама, − торопливо пояснила девушка и ухватилась за пиццу, как за спасательный круг.

− Ясно, − кивнул Дерек.

Теперь они держали коробку с двух сторон.

− Подожди, пожалуйста, я принесу деньги, − пролепетала Эмберли, как последняя дура с расплавившимися мозгами.

Как она собиралась принести их, если не могла заставить себя разжать руки? Сейчас коробка хотя бы закрывала голые ноги. А если она отпустит ее и отправится за деньгами, Дерек во всей красе увидит едва прикрытый шортиками зад.

Существовала ещё смутная надежда, что вот-вот из душа выйдет мать и расплатится, но… везенье и Эмберли — несовместимые понятия.

− Сегодня у нас акция, − парень говорил, а сам будто ощупывал взглядом пространство за спиной девушки, перебегая от одной стены к другой, с потолка на пол. — При заказе онлайн — одна пицца бесплатно.

− Но я и заказала только одну, − губы у девушки стянуло, словно от мороза.

− Ну, вот, − Дерек кивнул, − значит, она бесплатно.

Он так резко отпустил коробку, что Эмберли едва ее не выронила. Потом быстро развернулся и широко зашагал к машине, а девушка осталась стоять с бесплатной пиццей в руках, как каменное изваяние на пустующей площади. И только когда машина Дерека с скрылась за углом, она сообразила, что на улице вообще-то далеко не лето.

Поёжившись, Эмберли захлопнула дверь ногой и прошла на кухню. Положила коробку на стол и, вытащив рекламную листовку, принялась читать: «Внимание акция! Сегодня при одновременном заказе двух пицц третья в подарок». Значит, акция и, правда, проводилась, только вот заказ Эмберли не подходил под её условия.