Зои Стейдж - Страна чудес

– Что?

Элеанор Куин забралась на матрас и уютно устроилась под одеялом:

– Она могла бы… но не хочет вредить тебе. Понимаешь, Она дала тебе этот безопасный дом, куда можно возвращаться снова и снова. И Она дает тебе столько времени, сколько сможет, чтобы ты пришла в себя.

Через несколько минут дочка уже крепко спала, ровно дыша. Орла не знала, как отнестись к словам Элеанор Куин, которые казались скорее предупреждением, нежели утешением.

Она надеялась, что за сегодняшний день между духом и дочерью установится какая-то дистанция, но теперь… Орле казалось, что кто-то пытался успокоить ее ложным чувством безопасности, хотя на самом деле сговорился с Бин у нее за спиной. Несмотря ни на что, Элеанор Куин встала на Ее сторону. Как вернуть ее обратно? Станет ли этот дух еще одной душой, которую будет оплакивать ее дочь?

Теперь у Орлы появился шанс. Она зашла в студию Шоу, оставив дверь на щелочку приоткрытой, чтобы слышать, если встанет Элеанор Куин. Как и накануне вечером, она сосредоточилась на картине, где был изображен лечебный дом с сюрреалистически огромной сосной позади него. Теперь стало понятнее, почему больная девушка захотела перейти из унылого временного дома в более комфортный и постоянный. Орла позволила образам в таком виде, каким она их знала, заполнить ее разум, пока говорила вслух, надеясь повторить действия, которые вызвали Ее человеческий облик:

– Шоу? Я думаю… ты знал больше. С каждым днем мне становится все понятнее, как ты рисовал Ее прошлое. Как мне объяснить тебе, Ей, что я – дом, в котором Она нуждается? Пожалуйста, давай еще раз это обсудим…

Ветер сотрясал оконное стекло. Но Шоу не явился.

Ее внимание привлекла другая картина, на которой из стволов торчали кости, как будто кто-то скосил лес. Может, это послание от самого Шоу, а не от его музы? Неужели именно это он хотел сделать с деревьями до того, как они определили источник проблемы?

Что еще он скрывал? Он хотел понять сам или просто слишком боялся поделиться, озвучить, чтобы она не отмахнулась от него, как от сумасшедшего? В бешенстве Орла начала рыться в его вещах. В набросках, записках, книгах. Какие исследования он провел, запершись один в своей комнате, чтобы понять происходящее? Она просмотрела его справочники. На протяжении долгих лет он собирал книги по разным тематикам – историю искусств, как писать/рисовать/вязать/лепить, разные энциклопедии… Ну конечно!

Ей следовало подумать об этом раньше. Шоу не видел пентаграмму крупным планом, но именно сюда Орла должна была заглянуть в первую очередь. Она схватила его книгу о знаках и символах и, усевшись на пол, открыла указатель на обороте: «Пентаграмма, с. 127». Она быстро нашла нужный раздел, довершенный отчетливой иллюстрацией звезды в круге.

– Пять стихий, – произнес чей-то голос.

Орла закричала. До этого она, возможно, кого-то и ждала, но не сейчас и не этого человека. Это была ее дочь. В дверях. Словно какой-то лунатик. Призрак.

– Что ты об этом знаешь?

Но откуда Элеанор Куин знала, на что Орла смотрит?..

– Земля. Воздух. Огонь. Вода. Эфир. Я нашла ее в папиной книге после того, как мы увидели ожерелье под микроскопом. – Бин кивнула головой в ответ на какое-то далекое сообщение. – Она вспоминает.

– Перестань слушать!

– Одна из вершин означает «дух, вознесшийся над материей». Это прекрасная вещь. И все сработало! Она вознеслась над материей!

Орла сверилась с книгой: Элеанор Куин процитировала ее совершенно верно. Женщина вскочила на ноги, перепрыгнула через пятна крови, оставшиеся с прошлой ночи, и схватила Элеанор Куин за плечи. Слегка встряхнула ее, чтобы разбудить, отделить от духа, вернуть в облик любимой дочери:

– Элеанор Куин! Пожалуйста, перестань.

Девочка моргнула, будто просыпаясь:

– Ты идешь спать, мам?

– Да, да, прямо сейчас.

Элеанор Куин, немного озадаченная реакцией мамы, взяла ее за руку и повела обратно в гостиную.

Бог знает сколько времени прошло, прежде чем Орла уснула. Ответы становились на свои места, но у нее все еще не было карточки «Выход из тюрьмы».

Дух, возносящийся над материей . Безымянная девушка использовала свои тайные верования, чтобы избежать смерти, чтобы воплотиться в более крепком теле. Овладела ли она пятью стихиями? Не в этом ли источник ее силы и того, чем она стала с тех пор?

Орла не выпускала дочь из объятий. Держи ее возле себя. Береги ее . Она бы снова привязалась веревкой, если бы могли так спать. Девочка заерзала во сне и перевернулась так, что они прижались друг к другу спинами. Достаточно хорошая связь.

Орле снился балет. Она видела более юную версию самой себя, которой в пару на сцену поставили старшую версию ее сына. Он был силен и великолепен. Десять легких пируэтов. Тонкие руки мальчика, но еще не мужчины. Ей было приятно видеть его в будущем, которое она даже не представляла.

Урчащий желудок разбудил ее раньше, чем обычно. Тусклый свет пасмурного дня заливал окна, но Орле хотелось, чтобы они могли просто спать, спать… спать, пока проклятый дух не умрет или не перейдет во что-то другое.

«Ей осталось недолго» – именно это сказала Элеанор Куин.

Но Орле нужно было охотиться, продолжать поиски пищи. Сидеть сложа руки и ждать было неправильно – сколько могло длиться это «недолго» для существа, которое придумало собственную бессмертную эволюцию? Через несколько дней Орла, возможно, будет слишком истощена, чтобы тащиться по снегу. Или, если деревья потеряют терпение, она не сможет протиснуться мимо крыльца. Орла подумала, что, наверное, следует чистить оружие после каждого использования, но не стоило даже пытаться. Вероятность оторвать себе голову казалась слишком высокой. Может, вместо этого она возьмет чистую винтовку; деревья, скорее всего, будут благодарны, если их ветви не станут ломать и колоть картечью каждый раз, когда птица, в которую она целится, будет взлетать.

В миллионный раз Орла попыталась не думать о том, как бы все изменилось, если бы у нее был интернет. Помимо возможности вызвать помощь, она имела бы гораздо больше информации, больше выбора. Возможно, она смогла бы выучить заклинание, столь же эффективное, как заклинание туберкулезницы, которое заманило бы ее в ловушку, заставило замолчать или «усыпило», как отец Орлы делал со многими старыми животными.

Когда она перевернулась, кровать рядом была пуста. Элеанор Куин, скорее всего, ушла наверх, чтобы воспользоваться туалетом, но Орла слишком часто пугалась по утрам, чтобы так просто успокоиться от этой мысли.

Наверху двери в спальни были закрыты: они сошлись на том, что это очень грустно – видеть так много напоминаний о когда-то нормальной жизни и людях, которые в ней были. Дверь в ванную оказалась открыта, но там никого не было. Орла вернулась в комнату дочери.