Жереми Фель - Матери [litres]

Стоя к ней спиной, толстяк разговаривал по телефону. Она сгорала от любопытства: ей хотелось подойти ближе и подслушать, что он говорил. Может, доносил на нее в полицию?

Тем временем двое других парамедиков поместили Синди в штуковину, похожую на раковину, а потом переложили ее на носилки. У Нормы сложилось неприятное впечатление, что они избегают ее взгляда.

Мужчина с телефоном, закончив разговор, обратился к Норме:

– Вашей дочери нужна срочная медицинская помощь, мы прямо сейчас отвезем ее в больницу, в Эмпорию, а вы можете поехать с нами или за нами на своей машине. Ну что, сможете?

– Да, конечно, – отозвалась она чуть ли не с обидой, что он еще спрашивает.

Парамедик кивнул и подал знак двум другим. Те подняли носилки и понесли Синди во двор.

Норма двинулась следом, ускоряя шаг. Заметив, что дочка снова пришла в сознание, она сказала, что будет с ней, что ее вылечат и все образуется. Синди постаралась улыбнуться, но улыбка вышла вымученно-безобразная, и у Нормы на душе стало еще хуже.

– Она поправится? – спросила она парамедика, который был ближе к ней.

– Пока ничего не могу сказать, но будьте уверены: врачи сделают все возможное…

Он подал ей руку, помогая забраться в машину «Скорой помощи». Она села на скамейку и посмотрела на Синди: у девочки, пристегнутой ремнями к носилкам, один глаз был открыт и, кажется, смотрел прямо на нее. Только взгляд ее был пустым, словно вместо матери она видела перед собой стену.

Врачи из бригады, дожидавшейся их при входе в отделение неотложной помощи, покатили носилки с Синди внутрь. А Норму перепоручили заботам медсестры в светло-розовом халатике, которая провела ее в комнату ожидания, предупредив по дороге, что скоро к ней подойдут.

Вокруг все бегали туда-сюда. От этой нескончаемой суеты голова у Нормы пошла кругом.

В ожидании она просидела больше получаса, снедаемая неодолимым чувством тревоги, пока к ней наконец не подошел врач из отделения неотложной помощи.

– Меня зовут Пол Рид, мадам, – представился он, пожимая ей руку. – Прежде всего, во избежание каких бы то ни было недомолвок, сообщаю, что вашу дочь ввели в искусственную кому. Ей провели комплексную томографию – и никаких серьезных повреждений не выявили. У нее было отмечено носовое кровотечение, но его без труда остановили. А теперь мы переведем ее в операционное отделение, где ею займутся уже пластические хирурги, после чего ей будет предписан курс интенсивной терапии…

– А когда я смогу ее проведать? – справилась Норма, сбитая с толку.

– Не раньше, чем через несколько часов после операции, так что наберитесь терпения. Медсестра вас известит, не переживайте. Ну а пока предлагаю вам спокойно заполнить необходимые формуляры и отдохнуть.

Попрощавшись с ней, врач вернулся в отделение. Норма попыталась понять его слова, но почему-то никак не могла постичь их истинный смысл. Не в ее силах было представить, в каком состоянии она увидит свою дочь.

Мало-помалу придя в себя, Норма прошла в приемное отделение и спросила, можно ли ей позвонить.

Телефонистка указала на кабинку у входа. Норма с тяжелым сердцем вошла в кабинку, набрала номер полицейского участка и попросила соединить ее с Гербертом. У нее не было иного выхода. Полиция все равно приехала бы к ней с вопросами. А он, по крайней мере, не станет с ходу воспринимать ее как подозреваемую.

Герберт взял трубку после нескольких гудков. Стараясь изо всех сил сохранять спокойствие, Норма сообщила ему, что находится в больнице, поскольку на Синди было совершено нападение в гостиной их дома. Герберт попросил ее оставаться на месте и обещал приехать как можно скорее.

Норма повесила трубку и села рядом с какой-то толстухой, похожей на наркоманку. У той на шее, внизу, виднелся толстый лиловый след от уха до уха, как будто ее душили.

Герберт прибыл в сопровождении полисмена лет двадцати, который был на одно лицо с его сыном Бренданом.

Он снял с головы стетсон и сжал его в руках.

– Ты в порядке? – спросил он, поцеловав ее в одну щеку, потом в другую. – Понимаю, это тяжело, но ты должна мне все рассказать с самого начала.

Норма на мгновение задумалась. Уже второй раз ей представилась возможность во всем сознаться. Довольно просто было назвать имя девчонки, которая напала на Синди, – всего-то пять букв.

Но в таком случае обязательно всплывет и все остальное.

Все началось с того, что Томми надругался над этой девчонкой в моем доме. Ах, нет… вот дура!.. на самом деле все началось десять лет назад, когда я хладнокровно расправилась с собственным мужем, потому что он разрушил жизнь моего сына.

Норма приложила руку ко лбу, и ей показалось, что он горит.

– Не знаю, Герберт, все никак не могу взять в толк. Я была в саду, а Синди сидела в гостиной и смотрела телевизор. Потом я услышала, как машина рванула с места, и тут закричала Синди. Все произошло очень быстро. Я ничего не смогла поделать.

– Сначала поджигают машину Томми, а теперь вот это… Ты должна хорошенько подумать, Норма. Может, у кого-то зуб на тебя?

Машина, эта чертова машина… Он же полицейский и вынужден сопоставлять факты …

– Зуб на меня? Но кто способен сделать такое?

Девчонка, которую я заперла в подвале, струсив так, что душа ушла в пятки? Девчонка, которая уже наверняка отдала бы концы, если бы Грэм не выпустил ее на свободу? И что бы ты сделал, Герберт, если бы знал, что я натворила? Все, что я натворила ради них?

– В таких делах важна малейшая зацепка. Месяц назад в округе Салин двое напали на женщину в ее собственном доме – думали, она хранит наличность в гостиной. Они забили ее до смерти бейсбольной битой. Но девочка… Господи, до чего же ужасен этот мир! – Герберт откашлялся и нахлобучил шляпу. – Ладно, понимаю, сейчас не самое подходящее время, но, может, ты знаешь…

– Нет, – отрезала она. – Я ничего не знаю, они ведь не оставили никаких следов.

– Они? Думаешь, нападавших было несколько?

– Но ты же сам сказал, что на ту женщину напали двое!

– Это лишь предположение, Норма. Как бы то ни было, мне придется поехать к тебе и поискать улики, любые, какие только возможно.

– Делай как знаешь, – сказала Норма так, словно его слова пробудили в ней надежду.

Мысленно же она взмолилась, чтобы он ничего не нашел.

Переходя Коммершиал-стрит, Грэм услышал слева автомобильный сигнал и поспешил к тротуару. Мимо него, взвизгнув шинами, пронесся серый «Тандерберд» – водитель, хватив кулаками по рулю, что-то прокричал вслед Грэму.

Простая мысль, что ему нужно в больницу, ввергала его в ужас.

Он боялся снова столкнуться с матерью.

Боялся застать сестренку уже мертвой, покрытой белой простыней.