Харлан Кобен - Убегай!

Навстречу ему из угла бросилась собака породы кокер-спаниель, так сильно виляя хвостом, что едва удерживала равновесие. Корнелиус подхватил ее и крепко прижал к себе.

– Это моя Хлоя, – сказал он.

На полках перед корешками книг стояли фотографии, обычные семейные снимки на радужном фоне: молодой Корнелиус, женщина, по-видимому его жена, трое улыбающихся мальчишек-подростков, двое из которых ростом были уже выше самого Корнелиуса.

Корнелиус отпустил собаку и подошел к Саймону.

– Это фото сделано лет восемь или десять назад. Я и Таня, в этой квартире мы вырастили наших троих мальчишек. Они уже взрослые. Таня… два года назад она умерла. Рак груди.

– Мне очень жаль, – сказал Саймон.

– Присядешь? У тебя очень усталый вид.

– Боюсь, если я сяду, то больше не встану.

– А что, неплохая идея. Если хочешь продолжать идти, нужно немного отдохнуть.

– Может быть, попозже.

Корнелиус осторожно, словно чрезвычайно хрупкую вещь, поставил фотографию на место и показал на фото моряка в форме.

– Это Элдон. Наш старший.

– Моряк.

– Да.

– Очень похож на тебя.

– Это уж точно.

– А ты сам, Корнелиус, в армии служил?

– На флоте. Капрал морской пехоты. Участвовал в первой войне в Персидском заливе. В операции «Буря в пустыне».

Корнелиус повернулся и посмотрел на Саймона в упор:

– Кажется, тебя это не удивляет.

– Нет.

Корнелиус потер подбородок:

– Ты меня видел?

– Только мельком.

– Но достаточно, чтобы догадаться?

– Думаю, я бы и так догадался, – сказал Саймон. – Не знаю, как тебя благодарить.

– Не стоит. Я увидел, что Лютер направляется к вам в подвал, и пошел за ним. Но не успел пристрелить его до того, как он пальнул в Ингрид.

– Ты спас нам жизнь.

Корнелиус оглянулся, быстро окинул взглядом семейные фото, как будто лица родных могли поделиться с ним какой-нибудь премудростью.

– А зачем снова пришел сюда? – спросил он.

– Ты знаешь зачем.

– Хочешь найти Пейдж.

– Да.

– Она тоже туда пошла. В тот подвал. Как и ты с женой. – Корнелиус двинулся в дальний угол. – После этого я ее больше не видел.

– А потом Аарон оказался мертвым.

– Да.

– Думаешь, они убили и Пейдж?

– Не знаю.

Корнелиус присел на корточки. Открыл шкафчик, в котором оказался сейф.

– Но ты должен быть готов ко всему, даже к самому худшему, как бы ни было тяжело.

– Уже приготовился, – сказал Саймон.

Корнелиус прижал к дверце большой палец. Послышался писк – сейф считал его отпечаток. Дверца открылась.

– И на этот раз не стоит ходить туда без поддержки.

Он сунул руку в сейф и достал два пистолета. Закрыл сейф и встал.

– Ты не обязан это делать, – сказал Саймон.

– Ты ведь пришел сюда не только для того, чтоб сказать мне спасибо, так ведь?

– Да.

– Пойдем поищем Рокко.

Дома судьи Лестера Патерсона – это один из старейших и крупных жилых комплексов для малоимущих, состоящий из пятнадцати старых кирпичных многоэтажек. Комплекс расположен на площади в семнадцать акров, и в нем живет более тысячи восьмисот семей.

Корнелиус шел впереди. Лифты в доме номер 6 не работали, поэтому поднимались по лестнице. Час был ранний, но повсюду уже кипела жизнь. На лестничных клетках было полно смеющихся детишек, которые собирались в школу. Взрослые тоже начинали расходиться на работу, кто к ближайшей остановке автобуса, кто на метро. Уходили почти все, спускались по ступенькам, а Корнелиус с Саймоном поднимались им навстречу, как лососи против течения.

Мать Рокко, его братья и сестры жили в квартире 8С. Дверь распахнулась, из квартиры выскочили двое детей, оставив ее открытой. Саймон постучал, и женский голос изнутри пригласил их войти.

Саймон вошел. Корнелиус остался у двери. Рокко поднялся с кресла и шагнул ему навстречу. И снова Саймон был поражен, насколько этот человек был огромен. Из кухни вышла женщина.

– Это кто? – спросила она.

Рокко грозно сверкнул на Саймона глазами.

– Мама, об этом не беспокойся, – сказал он.

– Что значит – не беспокойся? Это мой дом.

– Я понял тебя, мама. Он уже уходит. – Рокко, раздавшись во всю свою высь и ширь, подступил вплотную к Саймону, и тот чуть ли не носом уткнулся в его мощную грудь. – Правда, малец?

Саймон изогнулся, чтобы заглянуть за спину Рокко, но это было не так-то легко.

– Я ищу свою дочь, – сказал он матери Рокко. – Мне кажется, ваш сын знает, где она.

– Рокко?

– Не слушай его, мама.

Но не тут-то было. Мать грозно двинулась к сыночку, и тот сразу как-то завял.

– Ты знаешь, где дочь этого человека?

– Не знаю, мама, – ответил он, как нашкодивший десятилетний мальчишка. – Честное слово.

Теперь она повернулась к Саймону:

– А с чего это вам пришло в голову, что он это знает, мистер?

– Мама, позволь мне секундочку поговорить с ним. – Рокко стал потихоньку теснить Саймона к двери. – И все будет в норме.

Пользуясь своей массой, Рокко вытолкал его обратно в коридор, вышел следом и закрыл за собой дверь.

– Нехорошо, братан, приходить к моей маме. – Тут он заметил Корнелиуса. – А ты здесь какого черта делаешь?

– Просто помогаю ему.

Рокко щелкнул пальцами и ткнул в него.

– Теперь все понятно. Это ты, значит, привел его ко мне. Убирайтесь отсюда, вы, оба. – Он грязно выругался.

Саймон не двинулся с места.

– Рокко…

Великан посмотрел на него сверху вниз:

– Ну что?

– Моя жена сейчас в коме, между жизнью и смертью. Твой человек стрелял в нее у тебя в подвале. Моя дочь пропала. И в последний раз ее видели тоже в твоем подвале. – Саймон не дрогнул, стоял как скала. – Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне все, что знаешь.

– Думаешь, напугал?

– Думаю, да, – сказал Корнелиус.

– С чего бы это?

– Посмотри на него, Рокко. Перед тобой человек отчаявшийся. Ты ведь не такой дурак и знаешь, что с отчаявшимся человеком лучше не связываться.

Рокко действительно посмотрел на Саймона. Тот выдержал его взгляд.

– Я сообщу полиции, что это ты приказал Лютеру в нас стрелять, – сказал Саймон.

– Что? Ты же знаешь, что это неправда.

– Ты крикнул: «Лютер!» – и он выстрелил.

– Я хотел остановить его, братан. Я не хотел, чтобы он стрелял!

– Откуда я знаю? Я думаю, это был приказ. Думаю, ты приказал ему стрелять в нас.

– А-а, вот оно что! – Рокко развел руками. Посмотрел на Саймона, потом на Корнелиуса. – Вот оно, значит, как, да?

Корнелиус пожал плечами.

– Я просто хочу найти свою дочь, – сказал Саймон.

Рокко помотал головой, что могло означать «дайте-ка хорошенько подумать».

– Ладно, согласен, но я хочу, чтобы потом вы ушли.

Саймон кивнул.

– Ну да, она приходила ко мне. То есть Пейдж. Приходила ко мне в подвал. Сразу было видно, что ее избили.