Карен Макманус - Один из нас – следующий

Я вновь слышу резкий всхлип – на этот раз мой собственный.

Детектив Мендоса спрашивает:

– А что должно было случиться с Брэндоном? – От его прежнего мягкого тона не осталось и следа.

Эмма медлит с ответом, и тут вступает мама:

– Пожалуй, на сегодня достаточно. – Ее оцепенение как рукой сняло. Она расправляет плечи, словно наконец взяла ситуацию под контроль. – Разговор придется отложить. Мы возобновим его только в присутствии адвоката.

Суббота, 28 марта

– Леди и джентльмены, позвольте представить вам новоиспеченных мужа и жену – Эли Кляйнфельтера и Эштон Прентис!

Толпа в танцевальном зале отеля приветствует молодых супругов овацией. Эли ведет Эштон в центр зала. Собравшиеся аплодируют так громко, что почти заглушают музыку. Накануне вечером Эштон и Эли объявили всем, что бракосочетание состоится сегодня, как и планировалось, но если гости не смогут присутствовать, они отнесутся к этому с пониманием.

Пришли все, за исключением Лоутонов. И свадьба получилась несколько нескоординированной, поскольку миссис Лоутон сегодня не до нас.

Никто не знает, что на самом деле произошло между Эммой Лоутон и Джаредом Джексоном. Эли за вечер и утро успел рассказать лишь очень немногое. По его словам, вскоре после Рождества Эмма случайно наткнулась на документы о выплате компенсации за смерть отца. Она пришла в ярость и разыскала в Сети форум, куда в свое время писал Саймон, там познакомилась с Джаредом и рассказала ему о том, что натворил Брэндон. Джареду пришла в голову идея заключить пакт о мести, и Эмма не пресекла ее сразу. А вот что случилось дальше – дело темное.

Эмма утверждает, что прекратила общение с Джаредом сразу после старта игры «Правда или Вызов», о том, что Брэндону уготована смерть, а Эли тоже является мишенью, вообще не знала. Однако Джаред настаивает на обратном.

Всем нам остается только ждать, когда правда выйдет наружу.

Я не знаю, как Эли в такой суматохе умудряется помнить о нас с Ноксом, но он не забыл поставить нас в известность: Фиби ни в чем не замешана, ее именем назвалась Эмма.

– Фиби больше не представляет интереса для полиции, – добавил он.

А сегодня утром, перед свадьбой, мы с Ноксом получили сообщение от самой Фиби:

Я люблю вас обоих.

Спасибо за все, что вы сделали.

Я очень рада, что с вами все в порядке.

Больше мне пока нечего сказать. Пожалуйста, не спрашивайте.

Простите меня!

Как бы я хотела, чтобы все сложилось иначе и Фиби тоже приняла участие в торжестве!.. Свадебная церемония Эштон и Эли оказалась лучшим антидотом ко вчерашним травмам. Вот так посмотришь, как они дают друг другу обет, и вспоминаешь, что в мире еще существуют любовь, надежда и красота, даже если вокруг непроглядная тьма. Мое настроение постепенно улучшалось, и теперь, когда Эштон и Эли движутся по залу – неуверенно, потому что Эли не умеет танцевать, – но при этом смотрят друг на друга сияющими глазами, я чувствую себя практически нормально.

Эдди, которая всю ночь проплакала, стоит и улыбается. На ней великолепное нежно-голубое платье подружки невесты, в одной руке букет белых роз, а другой завладел шафер – молекулярный биолог Дэниэл. Он наклоняется к Эдди и что-то шепчет ей на ушко, и она от смеха чуть не роняет цветы.

– Эштон смотрится эффектно, – говорит Бронвин. Она стоит рядом со мной у столика администратора и крепко держится за руку Нейта. Наверное, они не разлучались с самого утра, когда его отпустили из больницы. Нейт единственный из нас, кто пришел не при параде – просто не смог надеть поверх повязки ничего, кроме футболки. Вчера хирурги извлекли из него пять металлических осколков, и рука забинтована до плеча. Возможно, шрамы останутся на всю жизнь, но ему невероятно повезло – нервы не задеты.

А еще Нейту повезло, что он работает у мистера Майерса. Отец Нокса лично явился вчера в больницу и заверил миссис Маколи, что компания будет выплачивать Нейту пособие по нетрудоспособности, пока он восстанавливается.

– В течение какого времени? – обеспокоенно переспросила миссис Маколи.

– Сколько потребуется, – ответил он.

Вот так! А сейчас Нейт произносит, улыбаясь нам с Бронвин:

– Эли от старания просто из кожи вон лезет.

– Могу поспорить, это его первый в жизни танец, – говорю я.

– Охотно верю, – соглашается Нейт.

– А где твой парень? – Бронвин окидывает взглядом переполненный зал.

– Беседует с нашими родителями, – отвечаю я и указываю на столик неподалеку. Мама широко улыбается Луису, а папа как раз похлопывает его по плечу.

Сестра разглядывает их с кислой миной.

– Фу, это же нечестно! Луис пять минут как твой бойфренд, а они уже от него без ума! А тут целый год пришлось ждать, пока мама с папой хотя бы начнут относиться чуть теплее к… – Она косится на Нейта, который стоит рядом, и одергивает себя, – …кое-кому другому.

Нейт обнимает ее за талию здоровой рукой и привлекает к себе, утыкаясь носом в шею.

– О чем ты говоришь? Твои родители любят меня. И всегда любили.

Диджей ставит быструю музыку и объявляет в микрофон:

– Прошу всех присоединиться к счастливой паре!

Крис хватает Купера за руку и тянет за собой.

– Идем! И настройся на долгий марафон. Я настоящая танцевальная машина. Пока играет музыка, ничто нас не остановит!

Купер с некоторым удивлением идет следом за другом.

– Кажется, я еще многого о тебе не знаю!

– Потанцуем? – предлагает Бронвин Нейту.

– Не могу. – Он указывает на забинтованную руку. – Я ранен.

Она упирает руки в бока:

– Твои ноги в полном порядке.

Нейт кривится и прикладывает ладонь ко лбу.

– Что-то голова закружилась. – Он опускается на стул. – Я сейчас потеряю сознание. – Бронвин обеспокоенно склоняется над ним, и тут он хватает ее за талию и усаживает к себе на колени. – Мне нужно искусственное дыхание, массаж сердца… Ты ведь обучалась на курсах?

– Ты неисправим! – стонет Бронвин, одновременно осыпая его поцелуями.

Я перевожу взгляд на родителей. Луис продолжает вежливый разговор. Вот и еще один пункт в списке его достоинств: умеет найти общий язык со старшим поколением. Может, уговорить его давать уроки Нейту? Хотя, наверное, не стоит. Нейт пожертвовал собой ради спасения Бронвин, уж этот факт должен наконец их переубедить. Мама смотрит в нашу сторону и, кажется, совсем не осуждает происходящий справа от меня сеанс исцеления .

Мы с Луисом одновременно переводим глаза друг на друга, и я не могу сдержать улыбку. Такой парень, да еще в парадном костюме… супер!

Мы встречаемся на краю танцпола, и Луис протягивает руку.

– Потанцуем?

– А как же!