Кристина Ульсон - Лотос-блюз

Только тут я заметил, что при всей внешней наглости ему явно страшно. Значит, не я один хожу под угрозой.

— Три вопроса, — сказал я как можно спокойнее и поднял в воздух три пальца.

— Можете задать сколько угодно вопросов, но отвечать я буду, только если захочу и смогу.

Уж позвольте мне самому решать, подумал я, но не сказал.

— Первый вопрос. Кто попросил вас пойти в мою контору и выдать себя за Бобби Телля?

Уголок рта у Элиаса дернулся. Если этот болван надумает смеяться, то совершит огромную ошибку.

— А кто говорит, что я пришел не по собственной инициативе?

— Я говорю. Будьте добры, не оскорбляйте мой интеллект дешевыми шутками. Мне сейчас не до этого. Отвечайте. Кто вас послал?

Элиас и бровью не повел.

— Помните, как вы мне намекнули, что я вам не ровня, что вы во всех отношениях выше меня. А как теперь? Вам не кажется, что о превосходстве теперь и речи нет?

Я заставил себя отхлебнуть кофе. Если я вмажу парню по морде, прежде чем он ответит на первый же вопрос, все кончится катастрофой.

— Увы, — сказал я. — Я родился заносчивым, и ничего тут не поделаешь. Так что́, повторить вопрос? Кто вас послал?

Элиас низко наклонился над столом, почти что лег на него, опираясь на руки.

— Почему вы думаете, что это был не Бобби?

— Бобби нет в живых.

Глаза у Элиаса потемнели.

— Знаю.

— Рассказывайте. Пока и вас не постигла та же участь. Кто послал вас ко мне просить за Сару Телль?

Элиас выпрямился. Лицо у него совершенно изменилось. И расслабилось, и опечалилось.

— Черт побери, — сказал он, — в эту историю меня втянул не кто иной, как Бобби.

Воздух в кафе был спертый от затхлого кофе и застарелого чада. Он словно застревал в носу, когда я вдыхал его.

— Докажите.

Я стиснул кулак на колене. Неужели это правда? Неужели Бобби разыскал одного из давних дружков Сары и попросил о помощи?

— Не могу, — сказал Элиас. — Могу только сказать, что сперва ко мне обратился не он, а Эд, бывший парень Сары. Бобби меня плохо знал и позвонил Эду. Он, Бобби то есть, слышал вас по радио. Наверно, вы ему понравились. Он, знаете ли, так и не смог примириться с тем, что случилось с Сарой. Мы толком не знали, что и думать, а Бобби просто помирал от отчаяния. Уехал за границу и остался там. А потом решил сделать последнюю попытку. В основном, чтобы выяснить, куда девался мальчонка, Мио. Вот так и вышел на вас.

Кулак на коленях сжимался и разжимался, сжимался и разжимался. Я поверил рассказу Элиаса. В его истории было что-то избавительное. Далекое от всего, что случилось позднее, от смертельных ночных наездов на моем автомобиле и от сожженного дома.

— Продолжайте, — сказал я.

— Бобби привык, что его отфутболивают. Он ходил и к адвокату Сары, и в полицию. Но никто не желал его слушать. Даже когда он получил от Сариной подружки из Техаса новые вещественные доказательства, они слушать не пожелали. Вот почему он не рискнул сам идти к вам, решил послать кого-нибудь другого. Эд не захотел, пошел я. Если вы клюнете и начнете работу, то через некоторое время мы расскажем вам все начистоту, так мы думали.

— Я должен был встретиться с настоящим Бобби?

— Да. Бобби приехал домой из Швейцарии и с самого начала во всем участвовал. По-моему, он находился здесь уже три недели, когда погиб.

Я обдумывал услышанное. Соединял ниточки информации. Белла любила собирать пазлы. Не то что я, мне недоставало терпения.

— Когда Бобби погиб, у него в кармане был мобильник, по которому я созванивался с вами.

— Так мобильник и был его, — сказал Элиас. — Я пользовался им только для связи с вами. И общались мы только эсэмэсками.

— Нет, — сказал я. — Мы говорили по телефону перед встречей в воскресенье, когда я дал согласие.

— Конечно. Тогда Бобби несколько дней жил у меня.

Я помолчал, стараясь разобраться. Значит, кашу заварил действительно Бобби, хотя и не рискнул сделать это своими руками. Но все случившееся позднее? Тут Бобби, очевидно, был совершенно ни при чем.

— Про это я ничего не знаю, — сказал Элиас, когда я коротко обрисовал ему ситуацию.

Сказал слишком поспешно.

— Поверьте, после смерти Бобби я сидел тихо как мышь. Чертовски перепугался. Я понятия не имею, почему Бобби пришлось умереть, да и знать не хочу. Мне искренне жаль, что мы подставили вас под неприятности, мы ничего такого не хотели. Но не втягивайте меня в эту историю, мне там не место.

И вот тут я сообразил. Тот, кто убил Бобби, не догадывался, что ко мне приходил не он, а один из дружков Сары. Убийца хотел заставить Бобби замолчать, и с его точки зрения это было необходимо в любом случае, даже если бы он знал о роли Элиаса в этой драме.

— Господи, — прошептал я. — Господи.

Элиас заерзал на стуле.

— Подружка сообщила, что вы говорили насчет пожара в шхерах. Он тоже с этим связан?

Теперь у меня не осталось сомнений. Элиас явно был в смятении и в ужасе и к происшедшему позднее ни малейшего касательства не имел.

Я готов был заплакать от бессилия. Пропади все пропадом! Как выбраться из лабиринта? Сам не выберешься. Вывести тебя может тот, кто его создал. В данном случае не Элиас и не Бобби. Только техасская тень по имени Люцифер.

— Будьте начеку, — сказал я Элиасу. — Слышите? Если тот, кто убил Бобби, узнает, что вы с Эдом были посвящены в план Бобби, у вас будут серьезные проблемы.

Роли в один миг поменялись. Перевес был на моей стороне, а Элиас оказался в положении слабого. Так было с самого начала, просто я этого не сознавал.

Элиас провел рукой по лицу, словно пытаясь взбодриться. Он устал. Куда больше, чем я.

— А кто спалил дом в шхерах? — спросил он.

— Не знаю. Но выясню.

В мозгу всплыло имя Эстебана Стиллера. Человека, который заседал в правлении школы верховой езды и делал вид, будто не подозревал, что Сара входила в конюшню проституток крупнейшего техасского наркобарона.

Стиллер и есть Люцифер, шептал призрачный голос в моей голове.

Я старался успокоиться. Дениза Бартон говорила, что у Люцифера есть какие-то связи в Швеции. Потому он и мог вербовать там проституток. Если я найду такую связь со Швецией у Стиллера, то сумею объяснить все целиком.

Элиас откашлялся.

— Я понимаю, вы на меня в обиде, — сказал он. — Но… черт побери, мы с подружкой собираемся пожениться. Не сжигайте меня, если сможете. Ладно?

Он побелел, как свежевыпавший снег.

— Насчет этого не волнуйтесь, — сказал я. — Я много чего делаю, но людей не убиваю. Только ответьте мне еще на один вопрос, если не спешите.

Он кивнул.

— Когда Сара уезжала в Хьюстон, она рассказывала, чем будет там заниматься?

— Может, и рассказывала, но не мне. Я сидел в тюряге. Всего полгода, но сидел. Мы тогда не контактировали.