Джиллиан Макаллистер - Все, что вы скажете [litres]

Аиша выбрала восемнадцать книг. Это превышает максимально допустимое число, но я ничего ей не говорю.

Когда она уходит, Эд очень легко дотрагивается до моей руки.

– У тебя все в порядке? – спрашивает он мягко. – Ты, должно быть, думаешь о Уилфе.

– Я в порядке.

– Ты так сильно похудела.

– Я знаю.

После работы мы планировали встретиться с Лорой, поддерживая традицию пятничных гуляний. Дождь все еще идет, и я прячусь на крыльце офиса. Воздух такой серым, какой бывает только в феврале; будто на мир наложили фильтр из «Инстаграма».

Подруга обещала, что напишет, как закончит работу. Нет смысла сперва идти домой, вот я и жду перед офисом, после того как Эд запер его в конце дня. Я сказала Эду, что не нужно подвозить меня домой, но, может, и стоило уехать.

Лора даже не спрашивала, будем ли мы встречаться, а говорила, будто такой план – само собой разумеющееся. Мы видимся почти каждую пятницу, и было бы странно отказаться в этот раз. Но решила, что мы пойдем не в бар, а в кафе.

Я представляю, как Лора завершает свои дела. У них с Джонти всегда находятся дела вместе со случайными людьми, оказавшимися у них на барже. Завозят гостей в аэропорты или ездят за новой машиной для человека по имени Эрик, который жил с ними несколько недель. И всякое такое.

Но она скоро проявится, я знаю. Она надежная, и весь день ждет этой встречи. Я чувствую себя расстроенной и все еще не в себе после визита Аиши. Может быть, она следит за мной. Может быть, она знает. Я буду вынуждена соврать Лоре о том, почему расстроена, возводя между нами стену, которой не существовало раньше. Ужасный забор из бетонных блоков прямо посередине одних из самых важных для меня отношений.

Мне нужно домой, оказаться подальше от всех.

Дома Рубен. От этой мысли скручивает желудок. Может, я смогу избежать встречи и с ним тоже, избежать новой лжи. Но куда мне пойти?

Встречу с Лорой я отмен. И домой тоже не пойду, а пойду в кино, одна. Посмотрю какой-нибудь фильм с Уиллом Смитом, пялясь в экран, не моргая, пока глаза не заболят. Сюжет не важен, просто хочу забыться.

Рубен пишет мне в десять.

Хорошо проводишь время?

Я чувствую укол удовольствия. Недавно он стал писать мне чаще, думаю, стараясь вернуть близость. И затем еще сообщение.

Я устал. В случае, если ты вернешься очень поздно – факт 2650: то, что твоим приоритетом является время с Лорой.

Тупо таращусь на финальные титры фильма. Он ошибается даже в своей любви ко мне.

В половине одиннадцатого я возвращаюсь домой. Кажется, именно в это время два месяца назад все и произошло. И я приняла решение, навечно изменившее все.

Прошло шестьдесят дней, и что я сделала, чтобы себе помочь? Моя одежда в библиотеке и скоро исчезнет навсегда. Не получаю от всего этого никакого удовольствия. Это не мой выбор. Это как с женщинами, которые сделали аборт, и потом в прессе их описывают как сторонниц абортов. В этом нет никакой правды, мы просто делаем наилучший выбор в плохой ситуации.

Тихо захожу в спальню, но Рубен еще не спит, свет включен. Я останавливаюсь, как грабитель, которого застали врасплох, замерев на полушаге.

– Как Лора?

– Раздражающе, – говорю я, сама не зная, почему. Видимо, чтобы добавить живости вечеру, которого не было. Потому что я чувствую, что она меня раздражает, и он тоже – иррационально – потому, что ожидает от наших отношений того, чтобы они остались прежними, когда все уже изменилось.

– Не будь стервой, – мягко говорит Рубен. – Ее здесь нет, защититься она не сможет.

– Прости, – я наконец-то встречаюсь с ним взглядом.

Эта стервозность – далеко не самое худшее, что я сделала, даже не близко.

Каким-то образом я понимаю, что это именно они стучат в дверь на следующий день. Рубен на работе, я уже собираюсь уходить. Полагаю, что этот ранний визит рассчитан на то, чтобы застать меня врасплох.

Это те же двое мужчин: низкий и высокий, блондин и брюнет.

– Джоанна, – кивает Лоусон.

Они проходят внутрь, или это я их пропускаю, отойдя в сторону. Руки трясутся, уши краснеют, и зрение затуманивается. Они здесь.

– Здравствуйте, – говорю я.

Они проходят через гостиную, я следую за ними. Их жесткие костюмы выглядят странно среди моей мягкой мебели.

– Мы говорили о вас с этим Сэдиком, – говорит Лоусон.

– Да? – Страх расползается от моего желудка по рукам и ногам.

– Он говорит, что не домогался вас, сказал, что ничего такого не было.

Останавливаюсь в задумчивости. Конечно, конечно же он этого не признает. Боже, какая я глупая.

– Ну, он вряд ли бы признался в подобном двум полицейским, не правда ли?

– Может, и нет. Может, стоит проверить камеры видеонаблюдения? Если он очевидно вел себя настолько плохо с вами, может быть, это наш нападавший.

– Может быть, – покладисто соглашаюсь я, думая: «А они точно знают разницу между сексуальным домогательством и случайным нападавшим»? Сэдик мог совершить первое, а вот я – второе.

– Итак, все действительно было так, как вы рассказали? – спрашивает полицейским будничным тоном. – Поведение Сэдика в баре? И произошедшее после?

– Да, – говорю я, стараясь выглядеть возмущенно, как если бы я была невиновна. – Точно так, как я уже рассказала.

– Ок, – выжидающе тянет Лоусон, сидя на моем диване и глядя на меня. – А ваш маршрут?

– Такой, как я показала. Я пыталась скрыться от Сэдика. – Я встаю, готовая защищать себя и выпроводить их прочь.

– Если вы вспомните что-то еще, пожалуйста, дайте нам знать, – встает Лоусон.

– Вы будете первыми, кому я позвоню.

Лоусон останавливается у двери. Похоже, это его фирменная манера.

– Большое спасибо за содействие. Вы самый важный человек в этом расследовании. До скорого.

Я встречаюсь с Сарой в кофейне. У них скидки на специальные зимние напитки – со странными сочетаниями вкусов. Сара приходит всего через несколько минут после меня.

– Привет! – просто здоровается она. – И приготовьтесь, – добавляет она, чем сбивает меня с толку. Она стоит напротив, складывая зонт и ставя сумку под столик. – Что вы будете?

– Обычный чай.

Адвокат кладет на стол небольшую пачку бумаг в папке, которую она несла в руках.

– Почитайте, а я пока закажу нам напитки.

У нее темная, сливового цвета, помада, которая старит ее, подчеркивая морщинки вокруг рта.

Открываю папку. И обнаруживаю доклад эксперта о повреждениях жертвы, который полон непонятных слов.

«Купирование. Повреждение от противоудара. Травма лобной доли».

Сара возвращается. На ней брюки с широкими длинными штанинами, которые собирают весь мусор с пола, пока она идет.

– Не понимаю, – говорю ей.

– Не переживайте из-за этого, – она забирает у меня бумаги. – Доклады экспертов всегда запутанны. Имрану становится лучше, – добавляет Сара.