Алекс Д - Выжившая

– Неизвестно, кто тут успел побывать до нас, – отпарировал он, сексуально улыбаясь. Руби фыркнула, покачав головой, и опустила взгляд в книгу.

– «Может быть, вы найдете друга там, где меньше всего ожидаете встретить его» , – прочитала она первую попавшуюся на глаза строчку. – А ведь так и бывает, да? Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – загнув уголок, девушка перевела любопытный взгляд на любовника. – Почему ты решил подарить мне книгу?

– Твоя речь, – продернув плечами, он наконец слез с памятника и направился к Руби.

– А что с ней не так? – озадаченно поинтересовалась она, непроизвольно отступая назад.

– Как раз все так, – заверил он. – То, как ты говоришь, даже когда пытаешься выглядеть грубой, выдает в тебе интеллектуально развитую и начитанную девушку.

– А ты у нас профайлер? Читаешь по лицам и жестам? – в темных глазах девушки мелькнуло настороженное выражение.

– Нет, я дипломированный психолог, – молодой человек непринужденно улыбнулся, неумолимо продолжая наступать, а Руби пятиться.

– Шутишь? – даже в полумраке было заметно, как побледнело девичье лицо.

– Нет. Тебя что-то смущает? – темные брови озадаченно сдвинулись.

– Терпеть не могу мозгоправов, – с неожиданной злостью бросила девушка. Он шагнул вперед, и на ее лице отразилась гримаса ненависти. – Отвали от меня. Не приближайся, – швырнув книгу на землю, Руби развернулась и быстро, не оглядываясь, побежала к выходу из кладбища. Парень догнал беглянку на половине пути и поймав за руку, резко развернул к себе.

– Что на тебя нашло? Ты в своем уме? – с искренним изумлением посмотрел в вишневые глаза, полные враждебного презрения.

– Не в своем, как и ты, раз таскаешься за мной, – агрессивно бросила девушка, пытаясь освободиться, и когда у нее не вышло, со всей накопившейся злостью набросилась на опешившего парня.

– Не прикасайся ко мне, не трогай, – с неконтролируемой яростью кричала она, пинаясь и царапаясь, оставляя полосы от ногтей на его руках. Он был вынужден отступить и отпустить дикарку, иначе она разорвала бы его на части, так и не объяснив, что за дьявол в нее вселился.

Дома Руби Рэмси встречала зловещая тишина. Нигде не горел свет, за исключением внешней подсветки. Щелкнув выключателем, девушка прошла в гостиную и выглянув в окно, с тоской взглянула на чернеющий осиротевший особняк Мэри Блум. Где-то там, запертый в кухне, скулил перепуганный Сэм. Завтра она заберет его, а сегодня… сегодня он должен отвыть свою панихиду в одиночестве. Сердце его хозяйки остановилось три часа назад, еще до того, как приехала карета скорой помощи. Острый инфаркт. Ничего нельзя было сделать. Женщина умерла, сжимая руку Руби и глядя ей в глаза.

– Ты тоже меня бросила , – прошептала девушка, уткнувшись лбом в холодное стекло. Позади раздалось шлепанье неуверенных шагов по полу.

– Она в лучшем мире, соединилась со своей дочерью и мужем, – прохладные пальцы матери коснулись опущенных плеч дочери.

– Откуда тебе знать. Ты там не была, – холодно отозвалась Руби. – Клэр так и не нашли. Может быть, она до сих пор жива, и Мэри никогда не встретит ее на берегу Индийского океана вместе с внуками и зятем.

– Прости меня, я не со зла… – пробормотала Дороти, погладив дочь по спине. – Но ты же понимаешь, что Мэри много лет живет в вымышленном мире. Нам всем было жаль ее, когда Клэр пропала, а поиски так ни к чему и не привели. Мы поддерживали Мэри как могли, но она сторонилась нас, замкнулась в себе, перестала выходить из дома. А потом умер Стю, и она совсем спятила. Прошло больше десяти лет, а Мэри до сих пор приглашает на чай, который прислала Клэр из Индии. Это безумие, Руби. Кто-то должен был сказать ей правду.

– Сначала научись говорить правду самой себе, мама, – обернувшись, девушка холодно взглянула в мутные от слез глаза Дороти Рэмси. – У миссис Блум был рак, опухоль с грецкий орех в мозгу, четвертая стадия. Мэри знала, что умрет, боли стали сильнее, она собиралась переехать в хоспис через пару недель. Путешествие в Индию… – Руби горько улыбнулась. – Последнее в ее жизни. Эта медленно растущая смертельная болезнь позволила ей прожить годы в вымышленном, как ты выразилась, мире, но если это делало ее счастливее и лишало боли и страданий, то кому нахрен нужна твоя правда, мама? Ты обокрала ее, понимаешь? – девушка решительно отстранила протянутые руки Дороти, на лице которой было написано немое потрясение, и почти бегом выскочила из гостиной.

Остаток ночи Руби провела без сна. Неподвижно лежа на спине на собранной кровати, рассматривая свои детские снимки, развешанные в рамках на противоположной стене, и слушая приглушенные рыдания матери, раздающиеся из соседней спальни. В комнате витал тонкий цветочный аромат любимых духов Руби, навевающие воспоминания о синеглазом парне, с сексуальной ухмылкой протягивающем ей букет розовых гортензий. Они пахли точно так же. Он выбрал их неслучайно, не угадал, попав пальцем в небо. Оливер Хадсон точно знал, какие цветы она предпочитает.

«Он похож на меня, – проговорил в памяти голос Уолтера Хадсона. – Слишком похож». И следом всплыл другой разговор, произошедший совсем недавно.

«– Злой психиатр в моем понимании – это почти демоническое существо и всемогущее, так как знает твои секреты.

– Ничего он обо мне не знает.

– Это ты так думаешь, Руби. Мозгоправы – это зло, которое стоит обходить стороной. Так говорила Клэр …»

Стоило прислушаться к последним словам доброй Мэри… Но в ту бессонную тяжелую для девушки ночь Руби еще не знала, что спустя всего несколько месяцев останки Клэр обнаружат в саду Клариссы Хадсон, рядом с остальными жертвами Балтиморского маньяка.

Руби была юна и отчаянно бесстрашна в силу отсутствия опыта и заниженного порога чувства опасности. Инстинкт сохранения пробудится в ней гораздо позже и не без посторонней помощи.

В то утро, встречая рассвет в своей небольшой одинокой спальне, она вдруг совершенно ясно и четко вспомнила лицо дочери миссис Блум. Голубые глаза и каштановые волосы, яркий макияж и вызывающая одежда. Красивая, потерянная девушка с печальной улыбкой. Она часто курила, сидя на крыльце дома, задумчиво глядя на дорогу, словно кого-то все время ждала…

Когда Блумы переехали из Вашингтона и поселились по соседству, Руби была совсем маленькой, но в памяти отложилось, что судачили о Клэр. Говорили много всего, но мало хорошего. Злые языки сплетниц разнесли по улице молву, что в Вашингтоне Клэр угодила в психушку после неудачного романа со своим репетитором по французскому. Ему за сорок, девушке семнадцать, он женат, а она его ученица.

Банальная история? Нет, ни капли. Когда репетитор бросил ее, Клэр вломилась в его дом и набросилась с ножом на жену любовника. Женщина выжила, а девушка, напугавшись того, что натворила, попыталась повеситься. Мэри успела вытащить дочь из петли, но спасти от принудительного лечения в психиатрической клинике Вашингтона не смогла. Когда скандал поутих, Блумы покинули город, переехав в небольшой провинциальный Балтимор. Они увезли дочь подальше от страшных воспоминаний, не подозревая, что те последуют за ней и настигнут в один злополучный день.