Алекс Д - Выжившая

– А из-за кого она появилась? Почему Бену стало тошно возвращаться домой? – скинув со стола остатки пирога, Дороти швырнула кружку в стеклянную стену террасы, и та разлетелась на осколки.

– Боже, Дороти, оставь в покое ребенка. Она тут ни при чем, – вмешалась Мэри, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся соседку.

– Ни при чем? Я устала оттирать надписи на заборе, сообщающие всей улице, что моя дочь шлюха и наркоманка. Словно я сама этого не знаю.

– Дороти, остановись. Ты сейчас говоришь страшные вещи, – миссис Блум попыталась усадить Дори Рэмси на свободный стул. – Давай я налью тебе чаю с травками?

– Бен боится приглашать гостей, потому что не знает, чего ждать от собственной дочурки, – не слыша и не замечая ничего вокруг, как в бреду разъяренно продолжила Дороти. – В прошлое Рождество ее застали в кладовой с двумя сыновьями его коллег. И они там не бутылку вина искали, чтобы выпить на троих. Ей было семнадцать, Мэри. Семнадцать! – женщина перевела на соседку воспаленный взгляд. – Я в этом возрасте и помыслить не могла… Бену пришлось сменить работу, чтобы не сгорать от стыда, сталкиваясь в офисе с отцами этих мальчиков. Скажи, за что она так с нами? Ты должна знать. Руби бегает к тебе чаще, чем ложится под каждого, кто улыбнется ей. О чем вы разговариваете? Ты поощряешь ее, да? Хочешь, чтобы мы с Беном повторили вашу со Стюартом судьбу? Угробила свою дочь, решила добраться до моей?

– Мама, хватит! – громко произнесла Руби, вскакивая на ноги и вставая между женщинами. Мэри смертельно побледнев, тяжело привалилась к краю стола. Она дышала прерывисто, хрипло, с перебоями, глядя сквозь расплывающееся лицо девушки.

– О чем она… – растерянно пробормотала миссис Блум, прижимая руку к колотящемуся сердцу. – О чем?

– Все хорошо, Мэри. Не волнуйся, мама просто не в себе. Она уже уходит. Я вызвала врача, побуду с тобой, пока он не приедет.

Над Вестминстерским кладбищем светила полная луна, небо было высоким, иссиня-черным и звездным. Где-то высоко и далеко кричали растревоженные птицы. Легкий теплый ветерок гнал шелестящую листву между аккуратных могил. Газонная трава приятно хрустела под лакированными носами высоких ботфортов Руби Рэмси, каблуки утопали в земле, но она не обращала ни малейшего внимания на мелкие неудобства. Ее внимание было приковано к широкоплечему силуэту молодого человека, пренебрежительно присевшего на каменный памятник. Его темные волосы в лунном свете отливали глянцевым блеском.

Высокий, элегантный и по-своему изящный, несмотря на атлетическое телосложение, одетый в черный обтягивающий джемпер и такого же цвета брюки он походил на восставший призрак похороненного под камнем известного мистика. В его руках девушка заметила букет розовых гортензий и толстую книгу. Так символично, она пожалела, что не взяла с собой телефон. Было бы здорово сфотографировать его сейчас, в профиль, застывшим в ожидании с задумчиво отстраненным выражением лица. Руби улыбнулась. Все-таки «классные места» и правда находят ее сами. Она знала, что выбранное для пятого свидания подойдет идеально.

– Ты опоздала, – не поворачивая головы произнес «призрак», услышав шаги рядом с собой. – На сорок минут, – без упрека добавил он, взглянув на наручные часы.

– Боялся, что я не приду? – встав перед ним, девушка забрала букет цветов и вдохнув аромат, посмотрела в глубокие сапфировые глаза.

– Да, – заждавшийся парень не стал увиливать, сказал, как есть. Руби всегда импонировало, когда люди отвечали откровенно, даже если им было немного неловко. – Здесь такая тишина, спокойствие, – протянув руку, молодой человек притянул ее к себе за талию, провел носом по ее шее, коснулся губами виска. – Корица и шоколад, – вздохнув, пробормотал он, опуская ладонь на обтянутую кожей задницу.

– Ваниль и мед. Приторно, – демонстративно понюхав гортензии, сморщилась Руби.

– Пахнешь, как ребенок, выглядишь, как шлюха, – усмехнувшись, он бесцеремонно просунул горячие пальцы за край шорт. – Каждый раз я гадаю, какой ты предстанешь передо мной.

– И как, получается? – девушка отстранилась и присев на корточки, начала руками выкапывать ямку перед надгробием. – Это для букета, – пояснила она. – Почтим призрак Эдгара свежими цветами.

– Даже с книгой не угадал, – проговорил безымянный любовник, с улыбкой наблюдая за действиями белокурой девушки.

– Не расстраивайся, – усердно ковыряя землю, утешила Руби. – Я не особо люблю его произведения. В них столько мрака и тоски. Жуткий был человек. Сложная жизнь, трагическая любовь, загадочная смерть.

– Нет одиночества страшнее, чем одиночество в толпе, – процитировал молодой человек одно из произведений По. – Думаю, с призраками ему было уютнее, чем среди людей, и он ушел к тем, кого понимал лучше.

– Или слишком тосковал по умершей от чахотки молодой жене.

– Когда выходил из затяжного запоя, – иронично дополнил полуночный кладбищенский гость.

– Ты так хорошо знаком с его биографией? – поставив букет гортензий в образовавшуюся лунку, Руби выровняла его и прикопала со всех сторон. Отряхнув руки, удовлетворенно осмотрела результат своих трудов. Ни девушка, ни ее спутник не заметили, что вопрос остался без ответа.

– Держи, – парень протянул ей белоснежный платок.

– Иногда твои манеры меня напрягают, – поднявшись, Руби вытерла ладони и небрежно бросила использованный платок за спину.

– А меня напрягает отсутствие твоих, – с улыбкой отпарировал молодой человек.

– Для того, ради чего мы встречаемся, манеры не нужны, сэр, – сморщив носик, усмехнулась Руби и выхватила из рук парня книгу. – Посмотрим, что ты мне принес. Это же не «Камасутра»? – не взглянув на обложку, девушка открыла книгу.

– Считаешь меня развратником? – вскинув бровь, с наигранным возмущением поинтересовался собеседник.

– Знаю, что так и есть, – сверкнув белоснежными зубами, приблизилась к восседавшему на памятнике парню и игриво провела кончиком языка по его нижней губе, прежде чем ощутимо прикусить ее и тут же отпрянуть, оставив темнеющий в ночи след от рубиновой помады. Почерневшие глаза возбужденно сверкнули, и ночной кавалер нетерпеливо потянулся к искусительнице, но Руби отступила еще дальше, погрозив разгоряченному любовнику пальцем.

– Проявим уважение к усопшему и избавим его от порнографического зрелища, – не сводя глаз с лица парня, девушка машинально листала страницы в раскрытой книге.

– Старина Эдгар лет сто подобного не видел. Уверен, он будет в восторге, – образовавшиеся на гладко выбритых щеках ямочки от открытой улыбки выбивали почву из-под ног очарованной Руби Рэмси.

– Ха. Смешно. Вообще-то, сто шестьдесят шесть, если быть точным, – напустив на себя серьезный вид, поправила девушка.