Мэри Кларк - Пусть девушки плачут

Джефф сказал, что у него есть другой проект, который он хочет ей поручить. Но когда это будет? На следующей неделе? В следующем месяце? Или вообще месяца через три? Сейчас ее расследование впервые было остановлено в самом разгаре. И было неясно, сколько ей заплатят за проделанную работу. А спрашивать об этом пока что точно не время – только не теперь, когда один из главных рекламодателей журнала стоит на пороге банкротства. Часть полученного ею аванса еще не потрачена, но то, что осталось, то, что не было израсходовано на работу над делом «РЕЛ», надо будет вернуть.

«На «Эмпайр ревью» свет клином не сошелся, – подумала Джина, – есть и другие журналы, публикующие журналистские расследования». Некоторые из них в прошлом уже выходили с ней на связь. Но двигаться вперед в этом направлении даже при самом благоприятном стечении обстоятельств будет нелегко. Ей придется рассказать редакторам этих журналов, что работу над своим нынешним расследованием она начинала, когда сотрудничала с «Эмпайр». Но почему в «Эмпайр ревью» отказались от дальнейшей разработки этой темы? Главный редактор другого периодического издания наверняка задаст такой вопрос. И не предпочтет ли он или она так же, как Джефф, считать, что речь идет всего лишь о несчастном случае, повлекшем смерть, и самоубийстве?

Затем Джине пришел в голову еще один вопрос, и ситуация запуталась еще больше. «Эмпайр ревью» заплатил ей аванс, а раз так, то не сохраняет ли этот журнал, несмотря на свой отказ от разработки темы, долевое имущественное право на публикацию и той информации, которую она уже добыла, и той, которую, возможно, добудет в дальнейшем? Джина испытывала соблазн позвонить юристу Брюсу Брейди и попросить его прояснить ситуацию, однако решила этого не делать. Брейди, конечно, человек приятный, но нельзя забывать, что он работает на «Эмпайр». И прежде всего он будет защищать интересы своего клиента.

«Предположим, что все права собственности, несмотря ни на что, принадлежат мне самой, – подумала Джина. – Смогу ли я в таком случае продолжить работу над этой темой на свои собственные средства? В настоящее время только на одну зацепку придется тратить дополнительные деньги. Известно ли родителям Полы Стивенсон нечто такое, что могло бы мне помочь? Вон Смит сообщил, что тело Полы было отправлено в Завьер, штат Небраска».

Быстро пошарив в интернете, Джина узнала, что Завьер – это аграрное поселение, расположенное в семидесяти милях от ближайшего крупного города – Омахи. «Значит, нужно будет оплатить билеты на самолет, аренду машины и, возможно, одну ночь в отеле, – подумала она. – Почему так легко тратить чужие деньги и так тяжело расставаться со своими?»

Джина знала, что ее отец без колебаний одолжил бы ей денег, но обращаться к нему ей не хотелось. Она собиралась потратить какое-то время на изучение биографии Мэриан Кэллоу, и ей была противна сама мысль о том, чтобы занять денег у отца и пустить их на изучение подноготной его подруги.

– Господи, как же мне его не хватает, – сказала она вслух, глядя на маленький круглый магнитик с фотографией ее и Теда, единственный магнитик на ее холодильнике. Его подарила ей мать Теда после того, как они навестили его родителей в их загородном доме на мысе Кейп-Код. Она сфотографировала Джину и своего сына, когда те стояли на террасе дома, выходящей на залив, и любовались закатом. Хотя Тед и исчез из жизни Джины, фотография на магните давала ей проблеск надежды. «Несмотря ни на что, – подумала она, – еще настанет день, когда мы будем стоять, взявшись за руки, и смотреть, как солнце заходит за горизонт».

Прямых рейсов до Омахи не нашлось, и Джина выбрала рейс авиакомпании «Дельта», вылетающий из Ньюарка с отдыхом и пересадкой в аэропорту «О’Хэр» в Чикаго, которые продлятся час двадцать три минуты. Вылетев в восемь тридцать утра, она сможет прибыть в Омаху к трем тридцати. На то, чтобы взять напрокат машину и проехать семьдесят миль до Завьера, уйдет часа полтора, то есть там она окажется около пяти. А раз так, то до встречи с матерью Полы Стивенсон, которая должна состояться в пять тридцать, у нее будет получасовое «окно». «Лететь обратно в тот же день будет уже поздно, – решила она. – И бронировать гостиничный номер в Омахе тоже не стоит. Раз я не знаю, чего ожидать в Завьере, лучше остановиться где-то неподалеку».

– Господи, надеюсь, эта поездка не окажется пустой тратой времени и денег, – сказала она вслух, закончив вводить данные своей кредитной карты. Посмотрев на высветившийся на экране голубой квадрат, на котором красовалась надпись: «Забронируйте эти авиабилеты туда и обратно», она подумала: «Семь бед – один ответ» – и кликнула по квадрату. Туркомпания «Экспедиа» тут же выдала стоимость билетов – 831 доллар.

– До того, как умру, – в раздумье пробормотала Джина, – я всегда хотела во что бы то ни стало увидеть Небраску.

Двадцать минут назад она поговорила с Люсиндой Стивенсон. В начале беседы мать Полы начала было колебаться, но, когда Джина сообщила ей, что является журналисткой, она тут же повеселела. «Да», – ответила она на вопрос Джины о том, переслали ли ей коробки с личными вещами Полы, включая одежду и бумаги. Сама она не ездила в Дарем. Уборкой квартиры Полы и подготовкой ее к продаже занимался ее племянник, служащий в Корпусе морской пехоты и проживающий на базе морской пехоты Кэмп-Лежен, расположенной там же, где и Дарем, в Северной Каролине. Нет, она не успела разобрать коробки с вещами Полы и не имеет ничего против того, чтобы их разобрала Джина. Они договорились, что Джина заедет за ней и они вместе поужинают в ресторане.

Джина посмотрела на время на своем смартфоне – семь тридцать вечера. Хотя утром она немного покуксилась, сидя в кухне за обеденным столом, в общем минувший день прошел продуктивно. Она отослала журналу сканы квитанций на оплату перелетов туда и обратно на Арубу и в Дарем и проживание в тамошних отелях, а также на аренду автомобилей для своих двух поездок к Мег Уильямсон. А кроме того, почтой отправила на адрес «Эмпайр ревью» чек на сумму, оставшуюся от выданного ей аванса.

Отбросив осторожность, Джина отправила Глубокой глотке еще одно электронное письмо. «С некоторыми источниками надо нянчиться, – подумала она, – но сейчас на это уже нет времени».

Журнал «Эмпайр ревью» прекратил финансировать мои усилия по расследованию дел, творящихся в «РЕЛ Ньюс». Там заявляют, что доказательства того, что Кэти Райан и Пола Стивенсон были убиты, недостаточно убедительны. Однако я не сдалась и пока что продолжаю работу над этой темой, оплачивая расходы из моих собственных средств. Если у вас есть информация, которая может мне помочь, то она нужна мне СЕЙЧАС. Я вам доверяю и ожидаю, что и вы будете мне доверять. Чрезвычайно важно, чтобы мы встретились.