Говард Лински - Поиск

Но предложение было озвучено, и пока что от девочек не последовало никаких истеричных реакций. Они просто уставились на Дэнни. Билли испытывал сильную смесь страха и предвкушения, которую прежде не испытывал: похоже, это действительно скоро произойдет.

У Билли Торпа был секрет, который он скрывал от всех своих друзей, секрет такой постыдный, что он никогда не расскажет его ни одной живой душе: ни своему лучшему другу, ни родителям, особенно, не его родителям, никому.

Билли был влюблен в Сьюзан Верити.

Теперь он смотрел на нее с разинутым ртом, так как в его лихорадочном уме пролетали различные сценарии. Сьюзан разозлится на них и умчится, забрав с собой своих менее симпатичных подруг, в этом случае Билли будет делать вид, что ничего такого не произошло, потому что в любом случае никто не хотел видеть девчонок в их священном убежище. Он знал, что тогда ему придется провести весь день, думая о нежной коже на лице Сьюзан и о ее клубничных губах, медовых волосах и о глазах, таких же темных и распахнутых, как у Бемби.

Был и другой сценарий. Девочки согласятся поцеловать их. Он вытерпит поцелуй Андреа. Это будет того стоить. Он примет поцелуй Мишель без жалоб, но и без особого энтузиазма. А затем его самое заветное и отчаянное желание исполнится. Он поцелуется с Сьюзан Верити.

Было не совсем правдой, что он никому не рассказывал о своей любви к Сьюзан. Бог знал. Билли говорил об этом Богу несколько раз: во время пасхального богослужения, когда их попросили опустить головы в молитве, и в своей постели ночью, когда он не мог уснуть, пытаясь понять значение этой любви и того, как она изменит его.

Билли также рассказывал Богу о своей любви во время одиноких прогулок через поля. Когда он знал, что никто его не услышит, он осмеливался громко произнести: «Я люблю Сьюзан Верити», поначалу тихо, на случай, если в кустах и за деревьями прятались шпионы, которые могли донести об этом его друзьям. Он медленно и постепенно увеличивал громкость своей мантры. «Я люблю Сьюзан Верити», говорил он, как будто беседуя с воображаемым другом. «Я люблю Сьюзан Верити». Он ощущал, как кожа на его лице горит, когда произносил этот факт, которого он сильно стыдился, громче. Билли говорил это деревьям, полям и воздуху вокруг него. «Я... люблю... Сьюзан Верити», радостно сообщал он пугалу на ферме Марш, ― «но ты лучше никому не рассказывай». Он тыкал в него пальцем, чтобы подкрепить свои слова. «Я... люблю... Сьюзан Верити». Его голос становился громче по мере того, как он раз за разом раскрывал свой самый большой секрет, а затем он доходил до границы заброшенного карьера.

Билли стоял в этом священном месте и кричал: «Я люблю Сьюзан Верити!». Он надеялся получить эхо и, когда его не следовало, он кричал громче, пугая сам себя в процессе, так как его голос разносился на мили. Слова, однозначно, доходили до деревни, где Сьюзан и ее друзья могли их слышать, и они бы стали смеяться над ним до конца года. Пораженный силой всего этого, он поворачивался обратно и бежал домой.

А теперь был шанс, что он сможет ее поцеловать.

Бог и правда слышал его молитвы.

Внезапно, заклятье спало.

― Мы не станем этого делать, ― твердо заявила Дэнни Сьюзан.

― Я всего лишь пошутил, ― покраснел Дэнни. ― Мы не хотим, чтобы вы нас целовали. Я просто хотел посмотреть, сделаете ли вы это, ― запинаясь произнес он. ― И вы не стали, так что вы прошли тест.

Все знали, что он лжет. И Дэнни знал, что они знают, что он лжет, но никто ничего не сказал. Другие девочки просто посмотрели на Сьюзан, как на своего лидера, а она не стала развивать эту тему с Дэнни, избавляя его от дальнейшего смущения. Билли за это полюбил ее еще сильнее.

― Так что, вы в банде, ― выпалил Кевин.

― Кто сказал? ― Дэнни был зол, и Билли знал, почему. Предполагается, что это он решает, кого принимать в банду.

― Если так скажет Дэнни, ― быстро добавил Кевин, ― хотел я сказать.

― Ладно, вы можете вступить в банду, ― произнес Дэнни, и напряжение уменьшилось, ― но это не значит, что вы увидите убежище.

― Почему нет? ― спросила Андреа.

― Потому что вы этого не заслужили.

― Мы не хотим видеть ваше глупое убежище, ― сказала Мишель, которая, как и Кевин, забыла о своем месте, она не была лидером их группы. ― Так ведь? ― спросила она Сьюзан.

― Ну, тогда иди домой, ― усмехнулся Кевин.

На мгновение повисла тишина, и все глаза повернулись к Сьюзан, которая спокойно взирала на Кевина, как будто оценивая его.

Билли молился, чтобы она не ушла, но, если и был момент, когда она могла сделать это, не потеряв лица, то это был он. Он ожидал, что она нетерпеливо фыркнет и поведет двух других девочек играть в домики или куклы или во что там играют девчонки такого возраста, когда остаются предоставлены сами себе, но лето было длинным и жарким, и все искали новые виды развлечений. Что-то другое, что-то взрослое.

― Тогда что мы должны сделать?

Кевин предложил решение.

― Не будь таким отвратительным, Кевин Робсон. Мы точно не станем этого делать, ― сказала Сьюзан, и Кевин понял, что переборщил, и его лицо залило красным.

― Я только пошутил, ― запинаясь сказал он.

― Нет, не шутил, ― сказала ему Мишель. ― Грязный мальчик!

Тогда Андреа прибегнула к крайнему средству. ― Я расскажу о тебе своей маме.

Она тоже была серьезна. Кевин, определенно, забыл, что семья Андреа жила всего в двух дверях от него, так что участие матери было вполне вероятным: ― Мне все равно, ― сказал он, но ему было не все равно, и все знали это.

― Хорошо, ― сказал Дэнни. ― Один из вас, ― сказал он, ― должен...

― Что? ― с вызовом спросила Сьюзан.

― ...поцеловать одного из нас... ― и, как будто он внезапно обрел храбрость, уточнил: ― В губы.

Сьюзан Верити думала долго. Билли Торп задержал дыхание. Он чувствовал, что может потерять сознание от одной лишь надежды. Ее молчание означало, что она задумалась об этом, но кто будет целовать и кого? Что, если она прикажет Андреа сделать это? Что, если Андреа выберет его? Дэнни и Кевин не смогут хранить об этом молчание, и тогда вся чертова школа об этом узнает, но есть шанс, что целовать будет Сьюзан, и, может быть, просто может быть, она выберет его.

Сьюзан посмотрела на своих двух подруг, но не стала с ними советоваться.

― Хорошо, ― сказала она, и Билли готов был потерять сознание прямо там, как всегда делал в школе Пол Маклрой во время долгих собраний. Он опрокидывался даже не вытягивая руки, чтобы защититься, падая на землю с громким шлепком, и учителю приходилось поднимать его.

Затем Сьюзан сказала:

― После того, как вы покажите нам убежище.

― Ни за что, ― запротестовал Дэнни. ― Тогда вы не сдержите обещание.

― Сдержим, ― пообещала Сьюзан. ― Так ведь?