Говард Лински - Поиск

Была еще одна причина. Вина. Хелен была поручена заведомо безрадостная работа по изучению материалов дела в штабе полиции, что имело смысл при ее уровне исследовательских навыков, но она была права, он не любил эту работу, как и Йен. Подсунуть это Хелен было тем, что сделал бы ее ленивый, старый редактор из «Вестника Дарема», а Том презирал Малколма.

Том решил отвлечь Хелен от этих файлов в реальный мир. Тем временем ее отсутствие дало ему возможность, которой он обычно не имел бы. Он думал о Лене. Фактически, он думал о ней много, и не только о ней. Эта пропавшая сестра, очевидно, много значила для Лены, и он отчаянно хотел ей помочь, но найти женщину, которая не хотела быть найденной, было нелегко. Вероятно, это будет медленный и расстраивающий процесс, и ему придется в конечном итоге объяснить ситуацию Хелен, если он захочет иметь возможность уделить ей достаточно времени. Поскольку они уже вместе работали над делом, в которое они должны были вкладывать все силы, он не был рад такой перспективе, поэтому, он полагал, что вполне мог бы начать сейчас, пока Хелен была занята в другом месте.

Он не был уверен, с чего начать, но с чего-то начать надо, поэтому он взял фотографию Джесс в город. Он не беспокоился о списках избирателей. Если Джесс хотела сбежать, она вряд ли зарегистрировалась бы, чтобы проголосовать. Когда вы хотели исчезнуть с радаров, не было заявлений на получение социальных пособий, не было работы в обычных компаниях, которым нужно было увидеть удостоверение личности, прежде чем они вас примут. Любая работа должна быть случайной и оплачиваемой наличными. Это создаст проблемы для тех, кто вас ищет. Теоретически, Джесс могла быть где угодно в стране и почти наверняка покинула Дарем после того, как ее обнаружил частный детектив, но он мог, по крайней мере, начать с ее последнего известного местонахождения и начать свои поиски оттуда.

Том пошел в пункт выдачи наличных в центре города. По словам Лены, Джесс несколько раз снимала деньги с одного и того же банкомата, и, когда она оборачивалась, ее приветствовал тот же вид на город, что был перед ним сейчас: викторианский рынок Дарема со статуей маркиза Лондондерри верхом на лошади в форме гусара в центре. Том рассказал Хелен о скульпторе, Рафаэле Монти, который хвастался, что его статуя безупречна, и бросавшем вызов любому, чтобы тот опроверг его слова. Никто не мог этого сделать, пока однажды не привели слепого, чтобы он мог провести руками по всей статуе, и тот обнаружил ошибку. У лошади не было языка. Говорят, что синьор Монти был настолько расстроен, что покончил с собой, прыгнув с вершины собора.

― Замечательная история, ― сказала Хелен, когда он завершил рассказ, ― но было ли это и в самом деле?

― Нет, ― и Том засмеялся. ― Это полнейшая чушь. Очевидно, что у лошади есть язык, просто его не видно с улицы. Ты знаешь, что мне нравится больше всего? История достаточно правдоподобна. Я все еще слышу, как ее рассказывают люди.

Теперь, в его поле зрения стояли ратуша, зал гильдии и крошечная церковь, а также здание, которое представляло для Тома самый интерес: паб «Макит Тавен» ― но, на этот раз, он шел туда не ради пинты.

У Тома была теория, основанная на желании Джесс исчезнуть и ее необходимости выжить, пока она была в бегах. Ей понадобились бы деньги, и они должны были прийти из источника, где работа была случайной или временной. Таких мест было не много, мест, где можно было бы прийти и уйти, не слишком засвечиваясь.

Что бы он сделал на месте Джесс, когда она впервые приехала в Дарем? Она могла бы уехать куда угодно в графстве, но он считал, что она с большей вероятностью останется в городе. Там было полно студентов ее возраста, так что она могла легко смешаться с толпой. Здесь были возможности для работы, которых меньшие места не могли предложить, и Джесс раньше работала в баре. Том собирался обойти каждый паб в городе в надежде, что кто-нибудь вспомнит ее.

― Есть и худшие способы провести мое время, ― сказал он, войдя в «Макит Тавен».

Тотчас же он почувствовал себя виноватым, вспомнив, как Хелен разбирала все эти файлы. Вероятно, она была все еще там, старательно просматривая каждый листок бумаги. Бедная девчонка, должно быть, ей скучно.

***

― Твое здоровье, ― произнес Йен, чокнувшись своей бутылкой пива с бокалом вина Хелен.

Минутой спустя прибыла пицца.

― Спасибо, Йен, ― сказала Хелен, ― я не обедала.

― Как ты можешь жить без обеда?

Он не мог такого представить.

― Я привыкла, ― Хелен начала резать свою пиццу «Четыре сезона», когда кое-что вспомнила: ― Я нашла кое-что в материалах дела о Колине Марше сегодня утром.

― Фермере?

― В документальном фильме говорили правду. Его хорошо знали в полиции, ― сказала она, ― потому что люди продолжали посягать на его землю, особенно дети. Они посещали ферму Марша несколько раз за месяцы до исчезновения Сьюзан. Иногда он вызывал полицию, в других случаях родителей детей. Обычно, когда они появлялись, дети уже убегали, но он, казалось, становился все более разъяренным.

― Ты хочешь сказать, что он взял закон в свои руки и бил детей.

― Утверждалось, что он ударил одиннадцатилетнего мальчика по голове. Отец мальчика этим возмутился ...

― Любой бы возмутился, ― произнес Брэдшоу.

― ... и промаршировал на ферму, чтобы разобраться с Маршем.

― Спорим, что это было любопытно.

― Началась драка, в результате чего оба получили легкие травмы, ― сказала Хелен, ― но ни один из них не чувствовал необходимости выдвигать обвинения.

― Они разобрались по старинке, поколотив друг друга, ― сказал Брэдшоу. Затем он спросил: ― Был ли фермер когда-либо осужден за что-либо?

― Нет, но он попал в зал суда, когда разрядил дробовик рядом с детьми.

― Так значит, он был слегка психованным, ― сказал Брэдшоу, ― но есть ли какое-либо доказательство, связывающее его с исчезновением Сьюзан Верити?

― Полиция его допрашивала, потому что Сьюзан последний раз видели уходящей с его земель, но он отрицал, что вообще ее видел. Он сказал, что работал на тракторе в полях на противоположном конце фермы в то время, когда она пропала.

― А еще ранее он признался, что выгнал детей из сарая, потому что они играли на его тюках сена, но он продолжал утверждать, что все они были в полном порядке, когда он их прогнал. Дети подтвердили это. Его поля и каждое здание на ферме подверглись обыску, вся деревня и мили земель, окружающих ее со всех сторон. Не было никаких следов Сьюзан, кроме этой ленты для волос в поле. Это может быть свидетельством обмана, или она могла слететь в то утро, когда она выбежала из тюков сена, ― заключила Хелен.

― Значит, нет никаких причин подозревать его, ― сухо произнес Брэдшоу, ― за исключением его вспыльчивого характера, отвращения к детям на его земле и предыдущих доказательств насильственного поведения, а также того, что он разрядил дробовик рядом с детьми?