Чандлер Бейкер - Черный список

Кэтрин открыла пакет с апельсиновым соком и, наполнив бокалы, предложила выйти во двор. Это предложение каким-то хитроумным образом не подразумевало участие Розалиты…

Но она видела. Розалита всегда все видела. И в данном случае вопрос звучал так: что именно она видела в кабинете Эймса в тот вечер?

1 апреля

Пузырьки шампанского сделали свое дело. Слоун быстро почувствовала, что уже пьяна. Она раздумывала над тем, не попросить ли Розалиту устроить свидание дочери с ее сыном. Как его, кстати, зовут? Сэл… Сал… Совсем вылетело из головы. Да, так и нужно сделать. Прижав одну руку к бедру, другой она снова поднесла бокал к губам и задумалась. Но… как это будет выглядеть со стороны – как вполне естественный, открытый жест, или все же как некое снисхождение с ее стороны? Ну, то есть если она попросит, чтобы сын Розалиты как-нибудь встретился и поиграл с ее Эбигейл?

Или такая постановка вопроса сама по себе говорила бы об отсутствии упомянутой открытости и непредубежденности? В общем, для нее это была загадка. Слоун терпеть не могла подобные этические мозаики. Разве недостаточно, что ей здесь все нравятся? Она ни разу не встречала человека, с которым не могла бы корректно поговорить. Очевидно, она вела себя все-таки наивно. Или, применяя более мерзкое словечко, ей была дана такая привилегия – вести себя наивно…

Задний двор дома был залит ярким солнечным светом. Над головой раскачивались ветви деревьев, а веселые лица и вопли детей, громящих картонные домики, напоминали о рекламных картинках из каталога «Поттери Барн» [10] Название фирмы, продающей мебель для дома и создающей интерьеры. . Слоун решила, что устройством свидания для своей дочери займется позже.

А сейчас она наслаждалась ощущением пузырьков шампанского в голове…

Улучив момент, Слоун встала в сторонке, наблюдая, как ее дочь играет в супергероя с сыном Розалиты. Два маленьких ребенка, возраст которых в сравнении с другими детьми делал их важными фигурами в этом конкретном контексте…

Она удалила текстовые сообщения из телефона Эбигейл. Уф! Всё, их нет! А теперь – только поглядите! Ее счастливая дочь играет во дворе и радуется жизни – и все благодаря Слоун. Неравнодушной и неугомонной матери.

Возможно, с меморандумом, который был отправлен по электронной почте руководству школы, она хватила через край. Но ведь школе нужно было преподать урок! Кто мог ее обвинить? Она ведь не посторонний человек, она – мать.

Слоун улыбнулась легкой улыбкой человека, который принял порядочную порцию спиртного. Затем возвратилась во двор, к Грейс, Арди и Кэтрин, обступившим со всех сторон ее мужа.

– Еще не плаваешь в тумане из эстрогена? – спросила она, просунув свою руку под его локоть, и потерлась щекой о его мягкое поношенное поло. Как отец на подобных вечеринках, он выглядел неотразимо и был просто незаменим. Словно предназначен для игры с мячом или катания детей у себя на плечах. Слоун все еще раздумывала, стоит ли ему рассказать о своем официальном письме школьному совету. Она склонялась к тому, что все-таки не стоит. Конечно, это была, по сути, официальная жалоба его работодателю, но именно поэтому она и должна взять дело в собственные руки. Для мужа будет намного лучше, если он останется в тени. И ничем себя не запятнает. Да и в любом случае подобный юридический меморандум все равно не в его компетенции.

Муж наклонил голову, коснувшись щетиной ее волос.

– Прежде чем нырнуть туда, я, как водится, задержал дыхание!

Слоун усмехнулась, подмигнув трем женщинам в его окружении:

– Превосходно! Я, кажется, пропустила что-то интересное?

Грейс держала за горлышко бутылку шампанского. На ней была рубашка «шамбре», заправленная в юбку-трапецию с цветочками. После рождения Эбигейл Слоун никогда не выглядела так классно. Она похудела после родов довольно быстро, несмотря на то что набрала целых восемнадцать килограммов, но ее форма – это уже совсем другая история.

– Я только что наполнила бокал Кэтрин. – Грейс сделала небольшой реверанс. – Кажется, начинают проявляться ее корни. – Она многозначительно пошевелила бровями.

Кэтрин сделала глоток шампанского, и Слоун искоса посмотрела на нее. Она все-таки еще слишком молода, чтобы у нее начали седеть волосы…

– Она наговорила мне кучу комплиментов по поводу угощений, – сказала Арди, взяв поднос с сыром и фруктами.

Слоун задумалась ненадолго, затем ее глаза расширились. В этом она явно переусердствовала, но ей было все равно.

– Выходит, ты скрывала от нас свой бостонский акцент?

Эта мысль будоражила ее так же, как и пузырьки от шампанского. Такая идеально-правильная Кэтрин Белл. Прямо диктор. Слоун взяла одну из зубочисток с наколотым на нее кусочком арбуза и сунула себе в рот.

– А я думала, что ты из школы-интерната или какого-то подобного заведения, – прожевав, заметила она.

– Не совсем, – ответила Кэтрин, сделав еще один глоток. – Муниципальная школа в Южном Бостоне.

– Ты проделала длинный путь, крошка Дороти, – сказала Грейс.

– Да-а-ти, – язвительно заметила Кэтрин, имитируя типичный бостонский акцент.

– О! Скажи еще что-нибудь! – Слоун захлопала в ладоши. Но как только она слегка закатила глаза, как Дерек выхватил из ее руки бокал. Такой вот заботливый наставник. Но она ведь всегда могла раздобыть себе другой бокал…

Кэтрин протянула свой бокал Грейс, которая хихикнула в ответ и отказалась:

– Наверное, я сейчас уже поеду, не стоит.

Кэтрин указала пальцем на Слоун – ее ногти были по-детски короткими – и быстро прожевала по-бостонски:

– Слоун Глова, не паркуй свое авто на Хавад-Яад [11] Классической идиомой бостонского акцента является park the car in Harvard Yard (фраза звучит как «pahk the cah in hahvad yahd». R в таких случаях вообще не произносится). .

Может, сказалась хорошая погода или запах свежескошенной травы, но Слоун вдруг приняла импульсивное и необратимое решение полюбить Кэтрин. Как коллегу, как подругу. Кэтрин нельзя было назвать инженю. Эта женщина вылепила себя сама из ничего, в эдакую помесь выпускницы Гарвардской школы права и сотрудницы крупной юридической фирмы. У нее нашлись для этого мозги и способности.

Я хочу быть похожей на вас . Слова, которые произнесла Кэтрин – возможно, произнесла, – плавали на поверхности вместе с пузырями шампанского. Или – постойте – может, она сказала, что хочет стать одной из вас? Хотя имело ли это такое значение? Слоун ощутила внутри какую-то смутную, едва заметную тревогу. О господи, она так надеялась, что не будет похмелья…

– Хорошо, – сказал Дерек, поставив наполовину наполненный бокал Слоун на столик. – Лучше зададим такой вопрос: кто больше засранец, Джерри Джонс или Билл Беличик?