Чандлер Бейкер - Черный список

Какой же бред! Слоун вообще не должна общаться с Тони; она должна понять, что так нельзя…

Ну, может, уже поняла…

– Вот. Кажется, тебе, – сказала Арди, когда зашла в кабинет к Слоун и вручила ей листок бумаги, на котором аккуратно записала все детали недавнего звонка. – По поводу Эбигейл. И, между прочим, я не твой секретарь. И не твой адвокат.

Кроме проблем с Тони, Слоун, по-видимому, заодно решила, что может составить юридический меморандум… От имени Арди!

Получилось не очень красиво.

И не принесло никакой пользы.

И не относилось к делу.

Ей даже не предоставили возможность проверить документ. А она не могла поступать безответственно. Слоун знала об этом.

Та, встав, осторожно взяла из ее рук листок.

– О господи, Арди! Прости, тебе не нужно было…

– Впрочем, ты мой босс. – Арди не хотелось произносить это слишком громко. Черт побери. Не хотелось выглядеть злой и мелочной. Вот почему она никогда не говорила Тони никаких гадостей. И ни на что не жаловалась. Наоборот, чем лучше у нее дела, тем хуже он будет себя чувствовать. – Ты прекрасно знаешь, что я люблю Эбигейл, – добавила она, прижав подушечки больших пальцев друг к другу. Это, по крайней мере, было правдой.

Она готова помогать Эбигейл. Арди понятия не имела, как Слоун с Дереком воспитали такого красивого и немного странного ребенка. Эбигейл была ей очень дорога. Арди, как и Слоун, готова была расплющить в лепешку любого мальчишку – или девчонку, – которые посмеют ее обидеть…

– Арди, прости, – проговорила Слоун, облокотившись на стол; в своей новой шелковой блузке, усыпанной геометрическими узорами – наверняка дизайнерской, – она выглядела просто великолепно. – Я помирилась с врагом, – мрачно добавила она.

– Я никогда не говорила, что он мне враг. Просто ты мне врала.

Слоун подняла вверх палец.

– Ну, не совсем, – попыталась она оправдаться. Арди тут же взметнула брови вверх. – Впрочем… Ты права. Я была не до конца честна с тобой. Все время пыталась выкроить время, чтобы поговорить, но…

– Но так и не поговорила, – закончила за нее Арди.

– Не получилось, – Слоун кивнула. – Но заметь: я девять месяцев не мыла свою машину.

Она была хорошим переговорщиком. Всегда. Умела затронуть нужные струны, и в итоге многие с ней соглашались. Грейс однажды спросила у Арди, не беспокоит ли ее тот факт, что Слоун забралась по карьерной лестнице выше ее. На что Арди лишь отмахнулась. «Ни капельки», – ответила она тогда. Положение Слоун обязывало ее нормально общаться с людьми, в то время как Арди всеми силами стремилась избежать какого-либо общения. Она не раз спрашивала себя, правильно ли поступает, всё ли с ней в порядке. Может, у нее расстройство личности, аномалия характера? Что-то более конкретное, чем «прирожденный интроверт». Ну а чтобы это выяснить, она должна была на самом деле с кем-то поговорить. С врачом, которого раньше не знала… Изливать душу незнакомому человеку? Нет, об этом не могло быть и речи!

Слоун прижала руки к столу, будто собираясь изложить свою позицию.

– Тут все дело в Брейли…

– Нет, она здесь ни при чем, – равнодушно проговорила Арди.

Слоун скривила губы.

– Ты права, дело не в ней. Ну, то есть не в традиционном смысле. Но все же…

Все же что? Арди хотела знать. Это был типичный для Слоун способ закончить мысль. Для раздраженной Слоун. Не потому ли, что ей хотелось продолжить знакомство с Брейли, но пришлось бы прекратить его из-за Арди? Или, может быть, Слоун думала, что Арди ведет себя неблагоразумно, но, тем не менее, она готова уважать чувства подруги? Или потому, что, хотя муж Арди и оставил ее ради той женщины, Арди все еще любит его?

Все еще любит…

Вчера вечером она набрала номер Тони. Легла в постель, прижав телефон к своему уху, и слушала, как он повторяет: «Алло? Алло?» Слушала, затаив дыхание. Потом повесила трубку и позвонила еще раз, после чего заснула, а голос бывшего мужа так и звучал в ее ушах…

– Ладно, все нормально, – сказала Арди и вздохнула.

– Что уж тут нормального…

Ну, хорошо, ненормально, но Арди не видела ни малейшего смысла в дальнейшем обсуждении. У нее был выбор: либо как-то пережить ситуацию, либо жить с ней, и чисто логически она, естественно, склонялась к первому варианту. Тогда у них со Слоун будет все хорошо. В конечном счете. И в основном. Хотя она помнила, что иногда думала то же самое и про свои отношения с Тони…

Слоун вздохнула.

– Разве ты не совершала чего-нибудь, о чем потом жалела?

«Совершала», – тут же мелькнуло в голове у Арди. А может, и нет… Хотя, да – однажды такое случилось.

Но в любом случае она не собиралась рассказывать об этом Слоун…

На обратном пути в свой кабинет Арди увидела через стекло Кэтрин, которая работала, склонившись над клавиатурой. Она уже готова была пройти мимо, но в последнюю секунду задержалась, вдруг вспомнив о чем-то. Дверь в кабинет была приоткрыта, она постучала, и Кэтрин, подняв голову, приветливо улыбнулась. В ее очках, о существовании которых Арди не догадывалась, мелькнули разноцветные таблицы с монитора.

– Кэтрин. – Она пыталась выглядеть равнодушной. Хотя едва ли это ей удалось. И едва ли это можно было назвать ее сильной стороной. – Я просто подумала…

Арди засунула руки в широкие карманы брюк. Черт! Что она наговорила Кэтрин в субботу? Грейс как раз ушла сцеживать свое молоко, а она – о боже, она сейчас так зла на Слоун… Огорошена новостями о Брейли и этим меморандумом, составленным от ее имени… Сейчас она просто не в себе.

Арди немного замешкалась.

– Не возражаешь, если я попрошу, чтобы то, что мы обсуждали с тобой после вечеринки на день рождения Майкла – ну, ты понимаешь, про Слоун, – ты никому больше не рассказывала? – Улыбка с лица Кэтрин исчезла. – Просто… я тогда, видимо, наговорила лишнего.

3 апреля

Она флиртует! Пытается проложить путь по служебной лестнице через постель. Какая-то знакомая в колледже, знавшая ее по учебе в юридической школе, заявила, что она якобы и раньше занималась такими вещами. Какими именно? И что она опять такого натворила?

Она вляпалась по уши. На нее охотились. Она была ягненком в логове льва. Она была роковой женщиной…

Любовные аферы – штука распространенная. Здесь не нужно быть слишком строгими моралистами. Мы все были такими наивными… Вообще, многие отношения зарождаются именно на работе. Разве у нас не могут быть друзья противоположного пола? Она была талантлива. А если таланта не хватало, то умела щедро восполнить эту нехватку. Она была шлюхой. Она была врединой. Нам она нравилась. Нравилась в профессиональном плане. Ну, вряд ли мы стали бы ее подругами. Она была одной из нас…