Питер Бенчли - Челюсти [litres]

– Ну, надеемся, что худшее уже позади. Насколько я понял нашего эксперта, этот Левиафан нас покинул, – поднимаясь, сказал Медоуз.

– Есть такая вероятность, – сказал Хупер. Он встал. – Мне тоже пора.

– О, не уходите! – воскликнула Эллен. Эти слова она произнесла с каким-то особенным порывом. Осознав это, она смутилась и быстро добавила: – Еще ведь только десять часов.

– Знаю, – сказал Хупер. – Но если завтра повезет с погодой, то хочу пораньше встать и выйти в океан. К тому же у меня машина, и по пути я могу подбросить и Дейзи.

– Было бы замечательно, – сказала Дейзи. Голос ее был, как всегда, ровным и невыразительным.

– Ее могут подвезти и Медоузы, – заметила Эллен.

– Правильно, – кивнул Хупер. – Но мне и в самом деле надо ехать, чтобы завтра рано встать. Но, так или иначе, спасибо.

Они попрощались в дверях – выражения благодарности, обычные комплименты.

Хупер уходил последним. Когда он протянул руку Эллен, та взяла ее в обе руки и сказала:

– Огромное спасибо за акулий зуб!

– Не за что. Рад, что он вам понравился.

– И спасибо, что вы так здорово пообщались с мальчишками. Они просто очарованы знакомством с вами!

– Мне тоже было приятно с ними познакомиться. Хотя вот ведь какая странная штука. Получается, когда я впервые увидел вас, то был в возрасте Шона. Надо сказать, вы почти не изменились.

– Ну, а вы наверняка изменились.

– Надеюсь, что так. Мне очень не хотелось бы оставаться девятилетним на всю жизнь.

– Мы ведь еще увидимся до вашего отъезда?

– Наверняка.

– Замечательно.

Она отпустила его руку. Он коротко попрощался с Броуди и направился к машине. Эллен дождалась, пока последняя машина не отъехала от дома, после чего погасила свет на крыльце и зашла в дом. Она принялась молча убирать бокалы, кофейные чашки и пепельницы.

Броуди принес стопку десертных тарелочек на кухню, сложил в раковину и сказал:

– Кажется, все прошло хорошо.

Он произнес это просто так, ничего не имея в виду.

– Но не благодаря тебе, – ответила Эллен.

– Что?

– Ты вел себя просто ужасно.

– Я? – Его искренне удивил ее злобный тон. – В какой-то момент я почувствовал себя неважно, но не думал…

– Весь вечер – от начала и до конца – ты был просто отвратителен.

– Что за вздор!

– Детей разбудишь.

– Ну и плевать! Я не позволю поливать себя грязью!

Эллен горько улыбнулась.

– Вот видишь? Опять начинаешь…

– Что еще начинаю? О чем ты?

– Не хочу об этом.

– Вот, значит, как? Не хочешь говорить? Но послушай… ладно, я был не прав по поводу мяса. Мне не стоило так горячиться. Извини меня. Но теперь…

– Я же сказала, что не хочу говорить об этом!

Броуди был готов к перепалке, однако сдержался. Он все-таки в достаточной степени протрезвел, чтобы понимать: его единственным оружием сейчас были лишь намеки и грубость. Было видно, что Эллен обижена и вот-вот расплачется. А ее слезы, как в момент наивысшего наслаждения, так и в гневе, неизменно приводили его в замешательство. Поэтому он сказал только:

– Ну, хорошо, прости меня.

Выйдя из кухни, он направился вверх по лестнице.

В спальне, когда он разделся, он вдруг подумал, что причиной всех последних неприятностей является какая-то рыба, безмозглая тварь, которую он в глаза не видел. Эта нелепость даже вызвала у него улыбку.

Он забрался на кровать и, едва коснувшись головой подушки, сразу же уснул крепким сном.

Парень и девушка пили пиво у длинной стойки в баре «Рэнди Бэйр». Парню было восемнадцать лет, это был сын врача-фармацевта из местной аптеки.

– Когда-нибудь тебе придется ему сказать, – проговорила девушка.

– Знаю. Но как только я это сделаю, он просто взбесится.

– Ты не виноват.

– А знаешь, что он скажет? Что типа это моя вина. Я должен был что-нибудь предпринять, иначе они бы оставили меня, а убрали кого-нибудь еще.

– Но они ведь и так исключили многих.

– Но и многих оставили.

– Как они решили, кого лучше оставить?

– Не знаю, они не сказали. Просто заявили, что у них недостаточно гостей, чтобы держать такой большой штат, поэтому вынуждены кое-кого уволить. Господи, мой старик, наверное, подскочит до потолка.

– Разве он не может туда позвонить? Он ведь должен там кого-то знать. Ну, то есть, если он скажет, что тебе нужны деньги на колледж…

– Он не станет никого просить. – Парень допил пиво. – Могу сделать только одно. Пойти на сделку.

– О, Майкл, не нужно! Это слишком опасно. Тебя могут посадить.

– Но ведь это выбор, не так ли? – едко проговорил парень. – Колледж или тюрьма.

– Что ты все-таки скажешь отцу?

– Не знаю. Может, совру что-нибудь.

Броуди проснулся в холодном поту, как будто от недоброго предчувствия. Он протянул руку через кровать к Эллен. Но Эллен там не было. Вскочив, он с облегчением увидел, что та сидит в кресле у окна. Дождь колотил по стеклам, и было слышно, как в ветвях деревьев завывает ветер.

– Паршивый денек, правда? – сказал он. Эллен не ответила, продолжая наблюдать за каплями, стекавшими по стеклу. – Почему ты поднялась так рано?

– Никак не могла заснуть.

Броуди зевнул.

– Ну, я таких проблем не испытал.

– Чему уж тут удивляться!

– Господи, вот опять ты начинаешь!

Эллен покачала головой.

– Нет. Прости, не хотела, – произнесла она грустным и подавленным голосом.

– А что случилось?

– Да так, ничего.

– Ладно, дело твое. – Броуди встал с постели и отправился в ванную.

Побрившись и одевшись, он спустился вниз и зашел на кухню. Сыновья как раз заканчивали завтракать, а Эллен жарила ему яичницу.

– И что вы, парни, собираетесь, предпринять в такой мерзкий день? – спросил он.

– Чистить газонокосилки, – ответил Билли, который летом подрабатывал у местного садовника. – Терпеть не могу дождливые дни!

– Ну, а вы двое? – Броуди повернулся к Мартину и Шону.

– Мартин пойдет в мальчишеский клуб, – сказала Эллен, – а Шон побудет у Сантосов.

– А ты?

– Буду весь день в больнице. И сразу предупрежу, что не приду домой к обеду. Можешь пообедать в городе?

– Конечно. Не знал, что по средам ты работаешь полный день.

– Обычно нет. Но одна из девушек заболела, и я пообещала ее подменить.

– Вот как?

– Я вернусь к ужину.

– Превосходно.

– Ты, кстати, не мог бы подбросить Шона и Мартина по дороге на работу? Хочу кое-что купить по пути в больницу.

– Без проблем.

– А я заберу их, когда поеду домой.

Броуди и двое младших сыновей ушли первыми. Потом укатил на велосипеде Билли, предварительно облачившись в водонепроницаемый плащ.

Эллен взглянула на настенные часы на кухне. Без нескольких минут восемь. Может, рановато? Возможно. Но лучше застать его в отеле, иначе он уйдет куда-нибудь, и шанс будет упущен. Она вытянула перед собой правую руку, постаралась унять дрожь в пальцах, но безуспешно. Она сама улыбнулась своей нервозности и прошептала: «Не очень-то ты годишься на роль распутницы», – прошептала она. Потом поднялась в спальню, села на кровать и взяла зеленую телефонную книгу. Нашла номер телефона гостиницы «Герб Абеляра», положив руку на трубку, выждала пару мгновений, затем все-таки сняла трубку с рычага и набрала номер.