Питер Бенчли - Челюсти [litres]

В одиннадцать сорок пять Эллен сказала старшей в их волонтерской группе, что неважно себя чувствует. Что дает о себе знать щитовидка, да к тому же начались месячные. Она сказала, что пойдет в комнату отдыха для сотрудников и немного полежит. А если это не поможет, то, скорее всего, ей придется поехать домой. В общем, если она не вернется на работу к половине второго или около того, то старшая может считать, что Эллен уехала домой. Она надеялась, что, услышав столь пространное объяснение, вряд ли кто-нибудь станет ее потом разыскивать.

Она вошла в комнату отдыха, сосчитала до двадцати и приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь в коридоре. В коридоре никого не было. Большинство сотрудников находилось в кафетерии либо по пути туда, а это все-таки другой конец здания. Она вышла в коридор, прикрыла за собой дверь, быстро свернула за угол и покинула больницу через боковой выход, оказавшись сразу же на служебной стоянке.

На подъезде к Саг-Харбору она остановилась у бензоколонки. Машина была заправлена, она спросила, есть ли здесь туалет. Служащий дал ей ключ, сообщив, что туалет за углом. Она села в машину, объехала бензоколонку и остановилась рядом с дверью женского туалета. Открыла ее, но, прежде чем войти, вернула ключ служащему. Потом подошла к машине, взяла целлофановый пакет, вошла в туалет и заперла за собой дверь.

Потом разделась и, уже стоя босиком на холодном полу и глядя в зеркало над умывальником, вдруг ощутила, на какую авантюру она решилась. Она опрыскала дезодорантом подмышки и ступни. Вынула из пакета трусики и надела их. В каждую чашечку бюстгальтера насыпала немного пудры и надела его. Потом достала платье, придирчиво рассмотрела, расправила складки и натянула через голову. Насыпала пудру в каждую туфлю, вытерла ступни бумажным полотенцем и надела туфли. Затем почистила зубы, причесала волосы, запихнула больничную форму в целлофановый пакет и открыла дверь. Оглядевшись по сторонам и увидев, что никто за ней не наблюдает, лишь затем вышла из туалета, швырнула пакет на заднее сиденье и уселась за руль.

Отъезжая от бензоколонки, Эллен пригнулась, чтобы служащий не заметил, что она переоделась…

В 12.20 она подъехала к «Бэннерс», прибрежному ресторанчику в Саг-Харборе, известному своими стейками и морепродуктами. Автостоянка располагалась за рестораном, что очень обрадовало Эллен. Ей не хотелось, чтобы ее машину заметил здесь кто-нибудь из знакомых…

Эллен выбрала именно «Бэннерс», потому что это был ночной ресторан, где любили проводить время владельцы яхт и отдыхающие. Это означало, что днем здесь ожидалось крайне мало посетителей. К тому же заведение было не из дешевых, и поэтому жители Эмити – будь то служащие, хозяева мелких магазинчиков – вряд ли предпочитали его как место, где можно вот так запросто пообедать. Эллен заглянула в кошелек. У нее было около пятидесяти долларов – собственно, вся наличность, которую они с Броуди держали дома на всякий случай. Она постаралась запомнить: двадцать долларов, пять долларов, две бумажки по десять долларов и три – по доллару. Нужно будет потом положить точно такие же купюры в банку из-под кофе, которая хранилась в кухонном шкафу…

На стоянке Эллен заметила еще две машины – «Шевроле-Вега» и автомобиль побольше – бежевого цвета. Эллен вспомнила, что у Хупера автомобиль зеленого цвета и носит название какого-то животного. Выйдя из машины, она направилась к ресторану. Она подняла руки над головой, пытаясь хоть как-то прикрыть волосы от моросящего дождя.

В помещении оказалось довольно темно, но день и так выдался пасмурный, так что через пару секунд глаза уже привыкли к тусклому свету. В заведении был один зал. Справа от Эллен располагался бар, слева – восемь кабинок, а в центре стояло около двадцати столиков. Стены темного дерева украшали плакаты со снимками из корриды и популярных кинофильмов.

Мужчина и женщина – лет тридцати, наверное, как решила про себя Эллен, что-то пили за столиком у окна. Бармен, молодой человек с бородкой а-ля Ван Дейк, в застегнутой доверху рубашке, сидел за кассой и читал нью-йоркскую «Дейли ньюс». Больше в зале никого не было. Эллен взглянула на часы. Они показывали почти половину первого.

– Добрый день. Чего-нибудь желаете? – спросил бармен, взглянув на Эллен.

Она подошла к стойке.

– Да… да. Чуть попозже. Но сперва я хотела бы… Скажите, пожалуйста, где здесь женский туалет?

– За стойкой направо. Потом вниз по лестнице, первая дверь слева.

– Спасибо.

Эллен быстро миновала стойку, свернула направо и спустилась в туалет.

Она остановилась перед зеркалом и вытянула правую руку. Рука подрагивала, и тогда она сжала пальцы в кулак. И мысленно приказала себе успокоиться. Иначе все это просто ни к чему. Сколько усилий пропадет даром. Эллен почувствовала, что потеет, сунула руку под платье и пощупала подмышку, но там было сухо. Потом причесалась и внимательно осмотрела зубы. Она вдруг вспомнила, как один парень, с которым она встречалась, сказал: «Ничто так меня не выворачивает, как остатки пищи в зубах у девушки». Она взглянула на часы: 12:35.

Эллен вернулась в ресторан и осмотрелась вокруг. Та же парочка, бармен и еще официантка, которая у стойки складывала салфетки.

– Здравствуйте. Чем могу служить? – спросила официантка, когда увидела Эллен.

– Да. Я хотела бы столик, пожалуйста. Хочу пообедать.

– Обед на одно лицо?

– Нет. На двоих.

– Замечательно, – сказала официантка. Она положила салфетку, взяла блокнот и проводила Эллен к столику посреди зала. – Этот подойдет?

– Нет. Ну, то есть здесь тоже неплохо. Но я предпочла бы угловую кабинку, если вы не против.

– Да пожалуйста, – ответила официантка, – садитесь где хотите. У нас, как видите, не аншлаг.

Она подвела Эллен к столику, и Эллен села спиной к двери. Хупер наверняка найдет ее. Только бы пришел…

– Принести что-нибудь выпить?

– Да. Джин с тоником, пожалуйста.

Когда официантка ушла, Эллен улыбнулась. Впервые после свадьбы она пила днем.

Официантка принесла напиток, и Эллен выпила залпом полбокала. Уж очень хотелось почувствовать расслабляющее тепло алкоголя. Каждые несколько секунд она поглядывала то на дверь, то на часы. «Не приедет, – думала она. – Уже почти без четверти час. Струсил. Испугался Мартина. А может быть, и меня. Что же делать, если он не приедет? Наверное, стоит пообедать и вернуться на работу. Нет, он должен приехать! Он не может так со мной поступить».

– Привет!

Эллен вздрогнула от неожиданности. Она подпрыгнула на месте и воскликнула:

– О!

Хупер уселся напротив.

– Вовсе не хотел вас напугать, – сказал он. – Простите за опоздание. Кончился бензин, а на заправке, как назло, было много машин. Дорога вся забита, все словно с цепи сорвались. Хотя какой смысл оправдываться? Нужно было просто выехать пораньше. Вы уж простите меня. – Он заглянул ей в глаза и улыбнулся.