Хелен Чандлер - Мера ее вины

— Ты знаешь, я бы лучше поговорил о нас с тобой, — ответил Кэмерон, гладя под столом ее колено.

— Перестань, — она отдернула ногу.

— Хорошо, слишком много людей, приношу свои извинения, — сказал он. — Просто сложно заставить себя не прикасаться к тебе.

— Это надо заканчивать, — тихо произнесла Лотти. — Все это — ошибка. Моя ошибка. Я слишком многим рискую. Сегодня утром Дэниел был… ладно, не будем об этом. Суть в том, что суд уже почти закончился и наши отношения должны прекратиться. Прости. Вчера… и до этого… я вела себя так, как не должна была. Я не хочу рисковать своей семьей. Я люблю моего сына и больше не могу играть в эти игры. — Кэмерон провел рукой по волосам и уставился в свой кофе. — Пожалуйста, скажи что-нибудь, не молчи. — Она подняла солнечные очки на лоб, и он увидел в ее глазах слезы. — Мне нужно убедиться, что ты принимаешь мое решение… что ты с ним согласен.

— Значит, ты просто трахнулась со мной, и всё? — прошептал Кэм. — Что ты хочешь, чтобы я сказал? «Да, Лотти, это ничего не значило, всё в порядке, брось меня»?.. Никогда не думал, что ты окажешься женщиной, которая вытирает о людей ноги.

— Это нечестно! Моему сыну нужен отец и здоровая семейная атмосфера, которую я ему не в состоянии обеспечить, потому что постоянно думаю о тебе. Я не могу позволить разрушить все то, что люблю! — резко ответила она.

— Все то, что ты любишь? В смысле, Зэйна и Дэниела? И когда это ты вдруг почувствовала? Это все после того, как ты рассказывала мне, какая ты несчастная и как тебя не ценят? Тебе не кажется, что ты меня просто обманывала? — горячо шептал он. — Лотти, я потерял любимого человека. Ты знала об этом до того, как у нас все с тобой началось. А теперь ты считаешь, что я должен спокойно принять твое решение только потому, что ты поняла, что у твоих поступков могут быть определенные последствия?

— О боже! Кэмерон, прости меня! — Она тяжело вздохнула, сидя на собственных ладонях для того, чтобы он не увидел, как трясутся ее руки. — Я не хотела все так заканчивать. Более того, я не хотела ничего начинать…

— Я люблю тебя, — произнес он. — Как бы глупо это ни звучало после такого короткого времени, но я точно знаю, что люблю тебя. Нельзя так легко расставаться. Я не могу этого позволить!

Лотти смотрела на него и чувствовала, что не может произнести ни слова. Она попыталась поднять чашку, чтобы хотя бы чем-то заполнить молчание, но была не в силах сделать и этого.

— Кэм… — Это было единственное, что она смогла произнести.

— Ничего не говори, — произнес он, — только не сейчас! Дай мне пару дней, прежде чем ты окончательно решишь, что все кончено. Это все, о чем я прошу. Я обещаю, что не буду приставать к тебе, если ты сделаешь это для меня. Просто подумай об этом.

— Не все так просто, — выпалила она. — Зэйн — неплохой человек, но если он узнает о том, что мы… Я даже не представляю, что он сделает. Дэниел родился в Пакистане. Если Зэйн решит меня наказать, он может сесть с ним в самолет и улететь. И ты действительно прав. Я не думала о последствиях до тех пор, пока наши отношения не зашли слишком далеко. Но суть в том, что я совру, если скажу, что у нас с тобой есть будущее, а врать тебе я совсем не хочу.

— Лотти, я позабочусь о тебе и о Дэниеле. Я не дам Зэйну испортить вам жизнь. Согласись еще немного обо всем подумать. Умоляю! Я знаю, что ты многим рискуешь. Поверь, я тоже рискую!

«Он в отчаянии, — подумала она. — Что же я натворила? Я рисковала не только своей, но и его жизнью». Суд должен скоро закончиться. После они не увидятся. Кэмерон снова начнет работать, а она вернется к сыну. Им обоим будет чем заняться, и это сделает расставание не таким болезненным.

— Хорошо, — ответила Лотти. — Я подумаю об этом. Еще пара дней. Но потом ты примешь любое мое решение, и больше мы не будем спорить, договорились?

— Согласен, — ответил Кэм. — Пока я понимаю, что у меня есть шанс, всё нормально.

Через несколько минут она вышла из кафе и, как уже решила до этого, начала с того, что стерла номер Кэмерона из памяти своего мобильного телефона.

Десятый день суда

Мария смотрела сквозь щелку между дверью и стеной, сидя в кабинке женского туалета. Она наблюдала за тем, как Имоджин Паскал мыла руки и потом рассматривала себя в зеркало. Несмотря на высокую влажность, обвинитель была разодета в пух и прах: темно-синий костюм, ушитый в талии пиджак, юбка чуть выше колен. Костюм был явно дизайнерский. Наряд прокурора свидетельствовал о том, что у Имоджин есть деньги, шик и уверенность в себе. Костюм производил впечатление, в том числе на саму Марию. Она размышляла о том, какая у обвинителя личная жизнь. Родит ли она детей или любовью всей ее жизни останется работа? Интересно, почувствовала ли Паскал, что инспектор Антон положил на нее глаз, или пока еще не поняла этого?

Она была совершенно уверена в том, что обвинитель точно так же пыталась представить себе жизнь Марии и понять ее как человека. Тем не менее самым главным вопросом, волновавшим Паскал, бесспорно, был вопрос о том, какая мера наказания является оптимальной за попытку убийства супруга. Паскал наверняка подготовила убедительную заключительную речь, в которой должна будет сразить Марию наповал. Практически в буквальном смысле этого выражения. Впрочем, тут уж ничего не изменишь. Чему быть, того не миновать…

Впрочем, Мария не могла прятаться бесконечно. Ее ждал Джеймс Ньюэлл. Когда она вышла из кабинки, Имоджин Паскал, стоя перед зеркалом, подкрашивала, без особой надобности, и так хорошо накрашенные губы. Мария встала у ближней к выходу раковины.

— Доброе утро, мисс Паскал, — произнесла она. Было смешно делать вид, что они не знакомы.

— Миссис Блоксхэм, — прокурор сдержанно кивнула ей.

— Подготовили заключительную речь? — поинтересовалась Мария.

— Боюсь, нам с вами нельзя разговаривать. Это некорректно. Ничего личного. — Паскал надела крышечку на тюбик с губной помадой и вынула из сумки расческу.

— Вы считаете, что ничего личного? — спросила Мария, прекрасно понимая, что вообще-то лучше помолчать. Джеймс Ньюэлл будет недоволен, если узнает об их разговоре. Но на самом деле, по мнению Марии, все было очень даже на личном уровне. Она была человеком. Разве можно быть таким бесчувственным к человеческой судьбе?

Имоджин Паскал передумала заниматься волосами и двинулась в сторону выхода из туалета. Мария встала перед дверью и быстро осмотрелась. В туалетных кабинках никого не было.

— Вы должны меня пропустить, — произнесла Паскал.

— Зачем? Чтобы вы могли без скандала отправить меня в тюрьму? Разве вы не понимаете, что я человек и у меня есть чувства? Вам не приходило в голову, что я могу быть невиновной, или вам просто все равно?