Валентина Назарова - Девушка с плеером

Поглощенная музыкой и мыслями, совершенно неожиданно я оказалась перед дверями кофейни. Меган нигде не было, и я устроилась с чашкой кофе за столиком в углу, чтобы написать тебе это послание. Я прошу тебя помнить об одном: что бы я ни узнала от Меган или других людей, это не изменит моего отношения к тебе. Обещаю.

Status: не прочитано

15:21 / 22 июня 2015, понедельник

Bright Eyes — «Devil Town»

Незаметно для себя я опять глубоко погрузилась в свои мысли. Наблюдая из окна за копошащимися на площади уличными торговцами, я вновь и вновь прокручивала в голове историю Алистера, как вдруг меня окликнули:

— Ника!

Я обернулась. Мне махала девушка с короткими волосами и грубоватыми чертами лица. На ней были неоновый жилет и фуражка. Похоже, она коп. Удачное стечение обстоятельств.

Она подошла к моему столу. Я поднялась со своего места и протянула ей руку.

— Привет, я Мегс. — Она улыбнулась широко и по‐доброму, продемонстрировав чисто английский тип кривизны зубов, затем крепко сжала мою руку в своей грубой теплой ладони.

— Привет, — улыбнулась в ответ я, незаметно оглядывая ее форму.

— Я сразу тебя узнала! — радостно объявила она, когда мы обе расположились на стульях. Потом смущенно добавила: — Не потому, что просмотрела весь твой инстаграм, а просто помню тебя по фоткам, которые были у Джен. Она столько о тебе рассказывала!

— Правда?

Интересно, что же стало с этими фотками?

— Да, чистая правда! — Она внимательно оглядела меня. — Вы похожи!

— Да ну, нет. Я повыше и круглолицая, а она маленькая и худая.

— У вас одинаковые глаза. — Ее взгляд задержался на моем лице пару лишних секунд, и мы обе смутились.

— Ты коп?

— Коп? — Она рассмеялась. — Нет! Я офицер службы надзора за парковкой. В народе нас называют «парковочные нацисты». Кстати, одна из самых ненавидимых профессий в мире!

— А… — протянула я немного разочарованно.

— Пойду возьму кофе.

Когда она вернулась и расположилась рядом, я перешла к делу, не теряя времени на новый виток неловких прелюдий:

— Послушай, какая странная штука. Я уже встречалась женщиной, которая назвалась подругой Джен. Ханна Беллами. Знаешь ее?

— О, Ханна… — Мегс криво улыбнулась. — И как она поживает?

— Так вы знакомы?

— Мы все вместе работали в пабе. Джен и Ханна — за баром, а я собирала посуду в зале.

— Что, есть такая профессия?

— Это работа, не профессия. Мне тогда было шестнадцать. Алистер нанял меня, можно сказать, почти нелегально. Видно, у меня такая судьба: сначала недобармен, потом — недокоп. — Мегс грустно рассмеялась.

Получается, если в 2007‐м ей было шестнадцать, она всего на пару лет старше меня. А выглядит на все тридцать. Уголки ее губ смотрели вниз, даже когда она улыбалась, вокруг залегли грустные маленькие складки.

— Нелегально?

— Скажем так, я подделала кое‐какие документы, когда меня брали на работу, но он предпочел сделать вид, будто ничего не заметил.

— Значит, Алистер не очень‐то уважал закон? — прищурившись, задала я вопрос.

— Можно и так сказать, наверное. Он был себе на уме. И честно говоря, я очень впечатлена тем, что ты уже слышала о нем. Ноутон такой: здесь ни у кого нет секретов.

— Ну знаешь, дело же не в том, что мне все рассказывают, я сама хожу и спрашиваю. — Отхлебнув кофе, я решила пойти ва-банк. — Слушай, а у Джен был парень?

Мегс глубоко вздохнула. Плохой знак.

— Был один человек. — Она закусила губу. — Уж не знаю, насколько их можно назвать парой, но Джен любила его. Даже не так, у нее было на нем что‐то вроде фиксации.

— Можешь рассказать о нем поподробнее?

— Его звали Крис. Он был музыкантом. Знаешь, как это бывает: молодая группа, большие надежды, огромные амбиции… грандиозные разочарования.

— Был… Он что, тоже умер?

— Нет, почему же! — Она замахала руками в знак протеста. — Просто он был первым солистом группы, которая сейчас очень прославилась. Может, знаешь: The Red Room.

— Те самые The Red Room, которые закрывают Гластонбери в этом году? — удивилась я. Название всплыло уже второй раз за день — значит, это не случайное совпадение?

— Да, они самые, но солист сейчас другой человек. — Мегс брезгливо скривила губы, будто увидела мертвое животное или открытую рану.

— Моя соседка по квартире к ним неровно дышит, — осторожно произнесла я, наблюдая за тем, как на миг остекленел взгляд моей собеседницы. — Ты что‐то имеешь против них?

— Да нет, — она махнула рукой, — просто вспомнила одну вещь.

— Про Джен?

— Нет, вообще не имеющую отношения к делу. — Она пожала плечами и устремила на меня сосредоточенный взгляд, как бы говорящий: «Давай спрашивай дальше».

— Джен и этот Крис — долго они встречались?

— Год? Полтора? Это не было постоянным.

— Они ссорились?

— Частенько. Но всегда мирились. Она работала за баром, он выступал, пел, глядя ей в глаза, почти всегда это была «What Katie Did», и они уходили домой вместе. Каждый раз одно и то же. Будто дежавю. Отношения с творческими людьми, чего еще от них ждать!

— Ты называешь его творческим. Он и правда талантливый, этот Крис?

— Как тебе сказать… На мой взгляд, он просто крикливый рокер, каких полно. Но я знаю, что многие считают его гением не от мира сего. Я в этом не разбираюсь, музыка — не моя тема. Но тогда, в 2007‐м, когда они еще играли вместе с Марком Риммером, получалось что‐то действительно необыкновенное. Знаешь, когда прям мурашки по коже, вот так.

— Кто такой Марк Риммер? — спросила я, прокручивая в памяти все, что слышала и видела за последние несколько недель. Точно никакого Марка Риммера.

— Он играет в The Red Room и пишет им песни, насколько я знаю.

— А где сейчас Крис?

— Все еще здесь, в Ноутоне. Живет в том же доме с красной дверью.

Дом с красной дверью? Это какая‐то неизвестная мне идиома? Я не подала виду, но сделала мысленную пометку позже посмотреть значение фразы.

— Как ты думаешь, он согласится поговорить со мной?

— Не знаю. Смотря в каком настроении ты его застанешь. Да и помнит ли он Джен и всю эту историю? Я слышала, он так бухает, что мог давно все забыть.

Последние слова Мегс задели меня за живое. Как можно тебя забыть? Твою кошачью улыбку, вечно растрепанные волосы, смех. Если я не смогла тебя забыть, то и никто не мог.

— Кстати, он на днях выступает в «Королеве» в честь их открытия.

У меня по спине пробежали мурашки — все складывалось так, будто я приехала сюда в какой‐то определенный, задуманный и подстроенный кем‐то момент, раз все игроки твоей истории готовы были вылезти из своей скорлупы, чтобы показать себя.

— Как удачно. Я как раз остановилась прямо над пабом — снимаю комнату у бармена, — обрадовалась я.

— Вот так совпадение! В комнате с окнами во двор?