Эндрю Мэйн - Увеличительное стекло

– Садись же, дитя мое, – призывает мисс Виолет и усаживает меня в кресло напротив столика. – Дай мне взглянуть на твои ладони.

Она берет меня за запястья, поворачивает руки ладонями вверх и добрых три минуты вглядывается в них, периодически хмыкая себе под нос, как будто читает в газете новости, которые уже слышала. Наконец, она отпускает меня, откидывается назад и складывает руки на груди.

– Итак, что я могу для тебя сделать?

Думаю, сейчас она уже может что-то сказать обо мне, основываясь на одежде и внешности, плюс у нее есть информация от владельца оккультного магазинчика и что-то от Роберта, проверившего номера машины. Но мисс Виолет достаточно умна, чтобы не использовать ценную информацию раньше времени. Подозреваю, что по моему поведению она может прочесть мой скептицизм, хоть я и пытаюсь его скрыть. И сейчас ей необходимо понять, что именно убедит меня и заставит приходить снова и снова. Я решаю подыграть.

– Есть один человек, который создает мне проблемы.

Про себя я при этом представляю Парка из OpenSkyAI. Для пущей правдоподобности ложь должна быть основана на реальном человеке.

– Наверное, он тебе завидует?

– Да, – отвечаю я, мысленно отдавая должное ее мастерству.

– Ммм, да, я вижу следы, которые его аура оставила на твоей. Он думает о тебе прямо сейчас. Но это не из-за женщины, нет? Это работа.

– Да, я думаю, он хочет мне насолить.

– Возьми меня за руки, – командует она.

С моими руками в своих мисс Виолет опускается на колени и склоняет голову в молитве.

– Господи, помоги этому человеку. Не дай недоброжелателю направить свою злую волю на него. Защити его, оберегай его и всю его семью, оставшуюся там, на севере. А когда он вернется домой, пусть оставят его беды и невзгоды.

Она отпускает мои руки.

– У меня есть для тебя кое-что особенное, – с этими словами мисс Виолет снимает с шеи крестик. – Когда я была маленькой и меня обижали хулиганы, моя бабушка дала мне этот крестик и сказала, что пока я ношу его, Христос будет со мной везде. Хулиганы увидят его и отстанут.

– Я не могу принять такой дар, – отвечаю я, делая вид, что совершенно не в курсе, что таких крестиков у нее полный ящик, по одному на каждого богатого идиота, готового заплатить пятьсот баксов за встречу с ней.

– Нет, бабушка сказала мне передать крестик тебе, а я всегда ее слушаю.

– Спасибо, – произношу я. – У меня нет слов.

– Если недоброжелатель снова побеспокоит тебя, возвращайся, – она опять одаривает меня теплой улыбкой. – Бабушка с ним точно разберется.

Так, пока что я видел только христианскую в общих чертах молитву с минимальными ясновидческими спецэффектами. На пятьсот долларов совсем не тянет.

– Мисс Виолет, этот человек, он, знаете, действительно злой, – я складываю руки, как будто в молитве. – Я благодарю вас за благословение. Но, знаете, он такой… он просто так не отстанет, и даже если отстанет, боюсь, этого мало.

Я кладу руку на сердце и изображаю максимально искреннюю озабоченность.

– Я бы никогда не пожелал зла другому, Бог свидетель. Но я вот думал, может быть, существует какой-то другой тип… благословения?

Она окидывает меня оценивающим взглядом, потом качает головой.

– Мистер Крейг, то, что вы просите, я не могу этого сделать! Я христианка, и благословение возможно только во имя добра. А вы хотите, чтобы я сделала что-то такое, что поклялась перед Богом не делать никогда! – она яростно указывает на дверь. – Если вам нужна такая магия, уходите и забирайте Сатану с собой, ему здесь не место.

– Я же только… впрочем, неважно, – я бросаю попытки добиться вразумительного ответа. Что-то не так в ее картинном отказе, но я не понимаю, что именно. Нужно было предложить больше денег? Я делаю вид, что собираюсь достать кошелек.

– Я могу заплатить за неудобства…

Она резко поднимается, чуть не перевернув столик.

– Мистер Крейг, подите прочь из моего дома! Темную магию не повернешь вспять! Вы сами не знаете, о чем просите!

Я тоже встаю.

– Простите, простите меня, пожалуйста.

– Я буду молиться за вас, мистер Крейг, буду молиться.

Роберт ждет меня в коридоре.

– Пожалуйста, передайте, что мне очень жаль, – говорю я в замешательстве, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло.

Он ведет меня под руку в прихожую и говорит, понизив голос:

– Все нормально, она простит вас, мисс Виолет – милейшая женщина.

– Я не хотел никого оскорбить.

– Она знает. Просто то, о чем вы попросили, – он качает головой, – это даром для души не проходит.

– Но это возможно? – спрашиваю я.

Он оглядывается через мое плечо на комнату ясновидящей.

– Мы не говорим о таких вещах в этом доме.

Он берет меня за руки, и я чувствую в ладони клочок бумаги. Уже в машине я разворачиваю его и вижу телефонный номер. Вот куда нужно звонить, если нужна магия потемнее.

– Не нервничайте так, – говорит Роберт с пассажирского сиденья. – Моссмен совсем не страшный.

Номер на листочке оказался личным мобильником Роберта, а Моссмен, по его словам, мог совершить «несколько более мощный обряд, который вам нужен». Сам Роберт, как я понял, был кем-то вроде посредника для ясновидящих и прочих шарлатанов Атланты, который находил и обрабатывал клиентов. Он проинструктировал меня найти девятьсот долларов пятидесятидолларовыми банкнотами, вложить между страниц Библии и сунуть Библию под подушку на ночь, а на следующий вечер подобрать его на одной из парковок в северной части города. Оттуда мы поедем на встречу с Моссменом. Кроме того, мне было велено не забыть фотографию своего недоброжелателя или какую-нибудь принадлежащую ему вещь. В роли таковой со мною была шариковая ручка, которую я, по легенде, стащил со стола своего противника.

Усевшись в машину, Роберт скомандовал двигаться на юг по И-75, пока он не скажет поворачивать. Похоже, мы двигались не просто в пригород, а значительно дальше. Наконец, мне было велено свернуть с шоссе в городке, где были только аквапарк и магазин «Все по 1 доллару». Мы съехали на неосвещенную грунтовку, и я почувствовал прилив нервного возбуждения. По дороге Роберт потчевал меня историями о свершениях Моссмена, как он помогает людям, даже однажды воскресил из мертвых ребенка, и как сам губернатор время от времени приезжал к нему за советом. Я не стал переспрашивать, как губернатор расплачивался за консультации – из бюджета штата или в счет предвыборной кампании.

Затем Роберт внезапно сказал, что мне совершенно не стоит бояться Моссмена, хотя некоторых парализует от страха при его виде. Кроме того, Роберт пояснил, что говорить с Моссменом может только он сам и еще несколько приближенных, поскольку язык медиума забрал дьявол. В этот момент у меня в голове зазвучала песня «Дьявол и скрипач», и я понял, что если Моссмен достанет скрипку, я не выдержу. Хотя в целом свои девятьсот долларов, если это окончательная цена, шоу уже стоило. Думаю, люди типа моего друга, венчурного капиталиста Джулиана, платили за подобные развлечения намного больше. Когда вся эта история закончится, нужно предложить Роберту работу продюсера. [24] «The Devil Went Down to Georgia» – популярная в Америке блюграсс-песня о музыканте, победившем дьявола в соревновании по игре на скрипке.