Роберт Стайн - Чудесное свидание

Нужно объясниться с Элли начистоту.

Он открыл дверь, вошел и, бросив пиджак на столик в прихожей, прямиком направился на кухню: хотелось есть.

Заглянув в холодильник, Брэди пытался представить, что он скажет своей подружке: «Послушай, Элли, ты классная девчонка и все такое. Но дело в том, что я встретил другую девушку, и мне кажется, нам лучше расстаться».

Коротко и ясно.

Брэди покачал головой.

Коротко, ясно, но слишком грубо.

Он взял из холодильника кусочки курицы, захватил салфетки и поднялся в свою комнату. Устроившись на кровати, Брэди ел цыпленка и думал, как лучше донести эту новость для Элли.

Как ей объяснить? Не может же он расхваливать Рошу. Так можно только обидеть Элли и поссориться с ней навсегда.

Впрочем, это все равно случится, независимо от того, что он скажет.

Брэди виновато покосился на телефон.

Может, позвонить Элли сейчас, да и дело с концом?

Юноша снова покачал головой. «Ты еще не готов, — сказал он себе. — Ты можешь так глубоко ранить ее, что она возненавидит тебя на всю жизнь».

Сначала нужно поговорить с Джоном. Брэди хотел извиниться за свое поведение. И еще сообщить, что нашел Рошу.

«Роша».

Брэди улыбнулся.

Он нашел ее — и убедился, что она его любит.

Доказательства тому — ее нежные и страстные поцелуи.

Брэди поел, но не успел он вытереть пальцы, как зазвонил телефон.

«Наверное, Элли, — подумал он, и настроение его сразу упало. — Ничего ей пока не говори. Сначала придумай, как лучше ей все объяснить».

Брэди поднял трубку.

— Алло?

— Привет, Брэди, — раздался женский голос.

Он вскочил на ноги. Сердце его екнуло. Тот же голос. Та девушка, что звонила ему накануне.

— Кто это? Чего вы хотите?

— Я видела тебя, — сказала она. — Видела тебя с Рошей у школы Святой Анны.

«Незнакомка со шрамами!» — вдруг с содроганием понял Брэди.

— Зачем ты следишь за мной? — возмутился юноша. — Чего ты хочешь?

— Я уже сказала, — прошептала девушка. — Держись подальше от Роши. Все очень серьезно. Не связывайся с ней.

— Отвяжись от меня! — голос Брэди сорвался на крик. — Оставь меня в покое!

Он в ярости швырнул трубку на рычаг и бросился на кровать.

«Кто она? — думал Брэди. В памяти всплыло лицо, изуродованное багровыми рубцами.

Я ее не знаю.

Роша ее никогда не видела.

Какое ей до меня дело? Почему она ко мне привязалась?»

— Так, значит, в субботу ты идешь с Рошей на танцы? — спросил Джон на следующий день, открывая дверь в школьный тренажерный зал. — А что скажет Элли?

— Ничего. Я не стану ей говорить о Роше, — ответил Брэди. — Просто скажу, что не пойду к Мэй.

— И под каким предлогом?

— Ну, совру, что меня наказали, потому что я так и не нашел себе работу.

Джон укоризненно покачал головой и направился к скамейке. Брэди поплелся за ним.

В просторном тренажерном зале с зеркалами на стенах и серым ковровым покрытием были установлены тренажеры на любой вкус. Сейчас здесь почти никого не было. Но в воздухе до сих пор стоял удушливый запах пота.

Джон размялся и, взяв с пола гантели, начал качать бицепсы.

— И думаешь, Элли тебе поверит?

Брэди молча кивнул, усаживаясь на тренажер для пресса.

— Она так радовалась, что идет на вечеринку, — проговорил он, ложась на спину. — И я не решился рассказать ей о Роше. Был неподходящий момент.

— Неподходящий момент? — Джон согнул руки в локтях, разглядывая вздувшиеся мускулы. — Ты что, серьезно? Думаю, ты последний дурак, что бросаешь Элли. Но если уж ты хочешь сделать это, делай сейчас! Ведь знаешь, что будет большой скандал, если она сама обо всем узнает.

— Знаю, что должен был с ней объясниться. Уже почти собрался. Но в последнюю секунду понял, что не могу. — Брэди взялся за штангу. Медленно поднимая и опуская ее, он чувствовал, как работают мышцы. — Сначала она рассердилась, что я забыл о вечеринке у Мэй. А под конец расстроилась и чуть не заплакала.

— И тебе ее стало жалко, — закончил за него Брэди.

— Да. Мне нравится Элли, очень, — признался Брэди, стискивая от натуги зубы.

— Но меньше, чем Роша, так?

Брэди вновь ощутил на губах вкус нежных поцелуев Роши. Он улыбнулся.

— Ну, что посоветуешь?

— Я тебе уже все сказал, — отдуваясь, ответил Джон, переходя на другой тренажер. — Мне кажется, ты не в своем уме. Но это твое дело. Знаешь, давай сменим тему, пока снова не дошло до драки.

— Да уж. — Брэди усмехнулся. Не в своем уме? Пусть! Роша стоит того.

Жаль, что друг не понимает. Но у него стало легче на душе, когда прошлым вечером он позвонил Джон и они помирились.

Телефон.

Улыбка сползла с лица Брэди.

Ему вспомнились слова девушки со шрамами.

Она предупреждала его.

«Держись от Роши подальше!»

Брэди пробрал озноб, несмотря на то что по лицу градом катился пот. Руки его задрожали. Дыхание стало прерывистым.

— Эй, с тобой все в порядке? — с тревогой спросил Джон.

Брэди на секунду опустил штангу.

— Не знаю.

— В смысле? — не понял приятель. — Опять голова?

— Нет. — Брэди сделал глубокий вдох. — Вспомнилась девушка.

— Как? Еще одна?

— Да, но это не то, о чем ты думаешь. Я даже не знаком с ней. Видел всего пару раз. Но у меня такое чувство, будто я ее знаю.

— Ничего не понимаю. — Джон взъерошил пальцами рыжие волосы. — Давай все по порядку.

— Ладно. — Брэди подробно рассказал другу о девушке с уродливыми рубцами на лице. Как она смотрела на него у кинотеатра. Как увидел ее на футбольном поле у школы Святой Анны. И что она снова не сводила с него взгляда.

Рассказал и о двух телефонных звонках, о странном предупреждении держаться подальше от Роши.

— Сначала я не уловил связи, — продолжал Брэди. — То есть между незнакомкой и угрозами. Но когда она позвонила вчера и сказала, что видела нас с Рошей, меня будто осенило.

— Дай-ка подумать, — нахмурился Джон. — Так ты считаешь, что на счет Роши тебя предупреждала та девчонка со шрамами?

Он кивнул.

— Странно, и ты уверен, что не знаешь ее?

— Абсолютно. — Брэди поднял штангу. — И Роша не знает. Но кем бы эта девушка ни была, она меня пугает.

«Забудь об этом, — подумал юноша, опуская штангу. — Какая-то девчонка станет вмешиваться в твою жизнь!»

Он рывком поднял штангу над головой. «Еще пять раз», — решил Брэди. Опустил штангу, отдышался. Еще раз. Второй.

Брэди чувствовал, что уже устал. «Еще три раза, — приказал себе. Закусив губы, стал выпрямлять руки. — Ну, еще немного. Еще повыше…»

Краем глаза Брэди вдруг заметил мелькнувшую за оконным стеклом тень. Стряхнув повисшую на ресницах капельку пота, он повернул голову к окну.

На него в упор смотрела девушка.

Вышедшее из-за туч солнце на секунду ярко осветило ее изувеченное лицо.