Роберт Стайн - Чудесное свидание

— Ох, трудный сегодня был денек, — с ходу пожаловалась Элли. — Наконец-то домой.

— Да, — согласился Брэди, нетерпеливо посматривая за дверь, за которой находилась школьная парковочная стоянка.

— Давай зайдем куда-нибудь перекусить, — предложила Элли. — А потом можно пойти ко мне и вместе позаниматься: скоро четвертая контрольная по биологии.

Брэди покачал головой.

— Не получится, Элли.

— Почему? Тебе же она уже давно покоя не дает, — напомнила ему девушка. — Или… ну конечно — у тебя снова болит голова?

— Нет, но я… — Брэди замялся. — Мне нужно искать работу, помнишь? Пойду домой, полистаю газеты с объявлениями.

Плохая отговорка. Глупее не придумаешь. Трудно, оказывается, врать.

Элли нахмурилась.

— Может лучше обратиться в агентство? Там есть списки всех вакансий для школьников.

— Уже обращался, — соврал Брэди. — Ничего стоящего — либо сидеть с детьми, либо разгребать снег. Мне бы хотелось, чтобы платили больше.

— Вот как? Ты можешь посмотреть газеты у меня, — не сдавалась Элли.

«Господи, когда она отвяжется?» — раздраженно подумал Брэди.

— Спасибо, но я лучше пойду домой. Мама загрузила домашними делами: наказание за разбитую машину.

— Ну, ладно. Тогда до завтра, Брэди, — Элли невесело улыбнулась.

Огорчилась.

Когда Брэди ушел, она все еще стояла в коридоре. Он чувствовал себя виноватым. Может, надо было честно рассказать ей о Роше и покончить с этим?

Нет. Пока не стоит. Нужно сначала найти Рошу. Убедиться, что между ними все нормально. И тогда можно будет расстаться с Элли.

Но как? Как найти Рошу? Вчера он обзвонил не меньше двадцати Нельсонов, но ни по одному номеру Роши не оказалось. И ему ничего не оставалось, кроме как пойти домой и снова садиться за телефон.

Брэди вышел на улицу, но по дороге к автостоянке вдруг кое-что вспомнил.

Роша учится в школе Святой Анны.

Она сама сообщила ему об этом, когда они познакомились.

На лице Брэди засияла довольная улыбка. Раньше он встречался с одной девочкой из этой школы и почти каждый день заходил туда за ней после уроков.

Занятия в школе Святой Анны заканчивались на полчаса позже, чем в Шейдисайд-Хай.

Через десять минут он будет на месте, припаркуется на противоположной стороне улицы.

И будет ждать Рошу.

Пробираясь между рядами машин, Брэди вдруг заметил мелькнувшую в соседнем проходе рыжую голову своего друга.

— Эй, Джон! — крикнул он. — Подожди секунду!

Тот махнул в ответ рукой.

Брэди подбежал к Джону.

— Как хорошо, что я тебя встретил, — запыхавшись от бега, проговорил он. — Мне нужна твоя помощь.

— Ну, говори. В чем дело? — спросил Джон.

— Едем в школу Святой Анны искать Рошу, — выпалил Брэди, взяв приятеля за руку и потянув за собой. — Я буду ждать у главного входа, а ты — у другого. Так мы ее точно не пропустим.

— Стой. — Джон вырвал руку. — Я сейчас не могу. Через двадцать минут мне нужно быть в «Дунат-Хоул». Кроме того…

— Двадцать минут — куча времени. Если поедем сейчас, успеем, — не сдавался Брэди. — Соглашайся, поехали!

Джон не двигался с места.

— Это безумие.

Брэди изумленно уставился на него.

— Да что ты говоришь! Ты же знаешь, что значит для меня Роша.

— Конечно, — кивнул Джон. — Только не понимаю почему.

— А тебе и не нужно понимать! — Брэди сорвался на крик. — Просто помоги мне! — Схватив Джона за лацкан пиджака, он потащил его к автомобилю. — Давай, поехали!

— Постой, Брэди! — Джон разжал пальцы друга и опустил его руку. — Ты совсем спятил! Врешь Элли, разбиваешь отцовскую машину, теперь собираешься торчать у школы. И все из-за какой-то девчонки! Опомнись, Брэди!

Брэди задохнулся от негодования.

— Да, ты понимаешь, что несешь?! — крикнул он, набрасываясь на Джона.

Тот напрягся. Дружеская улыбка сменилась мрачной, угрюмой усмешкой. Он перехватил занесенную для удара руку Брэди и процедил сквозь зубы:

— Лучше поспеши, Брэди, а то, если будешь драться со мной, упустишь свою принцессу!

Смерив друга презрительным взглядом, Джон отвел его руку и, развернувшись, пошел прочь.

Брэди, вне себя от злости, рванул дверцу машины и, с размаху плюхнувшись на сиденье, повернул ключи в замке зажигания. Автомобиль, подняв фонтан ледяных крошек и хлопьев грязного снега, под визг шин сорвался с места.

Какая-то девчонка? Джону не понять.

Роша не «какая-то».

Она самая лучшая.

Притормозив на светофоре, Брэди в сердцах стукнул кулаком по рулю. Невероятно. Джон, лучший друг, считает его идиотом. Болван. Так оскорбить его.

Загорелся зеленый. Трогаясь с места, Брэди посмотрел в зеркало заднего вида.

Позади мигали огни полицейской машины.

Неужели он превысил скорость?

Нервничая, юноша снова посмотрел в зеркало. На перекрестке полицейская машина свернула налево.

Брэди облегченно вздохнул и попытался успокоиться. Сейчас он не мог рисковать. Нужно взять себя в руки, чтобы во что-нибудь не влипнуть. Пока нужно выкинуть Джона из головы.

Забыть обо всем, кроме одного: найти Рошу.

Дальше на всех светофорах горел зеленый свет, и через пять минут Брэди уже был на месте. Он припарковался через дорогу от школы Святой Анны, напротив главного входа.

Школа располагалась в старом трехэтажном здании из темно-красного кирпича. Перед крыльцом — крутая каменная лестница. Двери закрыты.

Брэди взглянул на часы. Есть еще пара минут. Он вышел из машины и присел на капот, впившись взглядом в школьные двери.

Звонка не было слышно, но двери вдруг распахнулись, и на крыльцо хлынул поток ребят в ярких зимних куртках.

Брэди, привстав, пытался разглядеть в шумной толпе Рошу.

Вон она! Свернула на тротуар, идет в другую сторону! Он не видел ее лица, но волосы были такие же длинные, светлые, волнами сбегающие на плечи.

Брэди, вскочив с капота, через улицу бросился к ней.

— Роша! — Пробившись сквозь толпу, он побежал по тротуару, громко выкрикивая ее имя. — Роша, подожди! Роша!

Девушка обернулась.

Не она. Даже ничего общего.

Брэди застыл на месте, обескуражено всматриваясь в незнакомые черты.

Недовольно поджав губки, школьница двинулась дальше.

Юноша огляделся. Толпа учеников постепенно редела: ребята на машинах и автобусах разъезжались по домам.

Он увидел еще трех блондинок. Но Роши среди них не оказалось. «Может быть, она вышла с другой стороны? — гадал Брэди. — Села на автобус или пошла домой пешком».

От досады он стукнул кулаком по капоту машины. И что теперь? Отправляться домой и продолжать обзванивать Нельсонов? Сидеть сложа руки и ждать, что Роша позвонит ему сама?

Мысль эта была невыносима.

Нужно во что бы то ни стало найти ее. Сегодня же!

В полном отчаянии Брэди поднялся по ступеням школы и вошел в главный холл. Не все ученики еще разошлись. Некоторые группками стояли у шкафчиков и оживленно болтали. О Роше можно спросить у них.