Александр Куприн - Бармен из Шереметьево

Если же в океане кто-то сдох, то происходит нечто подобное татарскому празднику Сабантуй — невероятное оживление, драки, крик, движуха. Вот намедни проходили мы у раздутого огромного морского льва, и было жутко наблюдать, как сверху с разбойничьим криком его долбили чайки всех видов, а из-под воды кто-то невидимый неистово вырывал куски жира и мяса.

А келп? Келп — это здоровенная водоросль ржавого цвета и невменяемой длины. Он прекращает рост примерно в метре от поверхности и зловеще колышется — смотреть на него сверху ну просто жутко. Келп наматывается на винт, на якорную цепь, тормозит яхту, облепляя киль, и ты виснешь там, как пришелец на чужом празднике…

Тем не менее полно отчаянных и беззаветно смелых людей, которые отплывают на яхте или на катере далеко-далеко от берега и там легкомысленно купаются. А мне страшно. Я боюсь. А раньше купался. Бывало, прыгну — и вот уже болтаюсь как последний дурак с вымученной, поддельной улыбкой в Тихом океане, а подо мной целая миля тяжелой соленой воды. Начну, к примеру, тонуть — так это займет, наверное, целый час, ведь чем глубже, тем вода плотнее. Человек сделан из нее (воды) на 70 %, а во мне еще жир — значит, давление не даст опуститься на самое дно и я потешно зависну на глубине в километр — там, где кончается свет. Буду смиренно висеть в темноте, пока вокруг не начнет неспешно кружить одинокая акула. Она покружит, покружит, а потом куснет за ногу и резко дернет вниз. Руки мои встрепенутся, голова откинется назад, а из рта и носа вылетят последние пузырьки и струйкой потекут вверх, к свету, к вам…

Гриша — безбашенный еврей-нефтяник из Сургута с биографией еще удивительней, чем моя. Мы употребляем алкогольные напитки на его яхте в Лонг-Бич, на дворе, кажется, 1993 год. Гриша рассказывает о своей карьере «койота» [13] «Койот» — нелегальный перевозчик мигрантов. :

— Вообще-то, в этой Энсинаде [14] Энсинада — порт в Мексике недалеко от границы с США. надо знать специальных людей, но в первый раз я, конечно, не знал никого — пришел и тупо зашвартовался в Бендере.

— Где?

— Ну это ихняя «марина» [15] «Марина» — стоянка частных яхт. так называется. Я стал на гостевой док, повесил на яхту маленький американский флаг, и уже через час или полтора нарисовался какой-то хлыщ с неплохим английским. Тут важно, чтобы яхта не выглядела помпезно дорогой — тогда никто не подойдет. А если покоцанная, как моя, да если на палубе пить сервесу [16] Сервеса — пиво. ( исп .). — обязательно подойдут «койоты».

— И че «койот» сказал?

— Ну, типа вверх или вниз плывешь? В смысле — в Штаты или вдоль полуострова на юг Мексики. Про лодки поговорили, поулыбались, и он свалил. Через час пришел с бабой и в лоб предложил 700 долларов. Я ответил, что беру «штуку» с человека и мне надо не меньше девяти человек. Тогда Мигель — так его звали, попросил ни с кем не разговаривать, снять флажок и подождать до завтра: «Keep your mouth shut, wait till mañana and we’ll see what I can do» [17] Держи язык за зубами, жди до завтра — посмотрим, что я смогу сделать. .

— А на фига такая конспирация?

— Ты не понимаешь — вся эта Мексика коррумпирована навылет: там «койоты» — как менты, менты — как бандиты, и все работают, суки, в связке. Если долго там торчать — обязательно спланируют поганку, но не чтоб оставить людей, а чисто нажить. В идеале все надо сворачивать в один день, чтоб принюхаться не успели.

Гриша ушлый, закаленный советским Севером авантюрист. После этого своего первого визита в Энсинаду он освоился довольно быстро и проработал таким образом года полтора. Но спалился:

— …И подлетел маленький белый вертолет. Сделал круг и свалил. Я понял, что сейчас либо катер пошлют, либо пограничник прилетит. Если катер — тогда занавес, а если сверху — то можно еще пободаться. Метнулся вниз — там мучачита [18] Мучачита — девушка. ( исп .). была молоденькая, я ее тащу наверх — она блажит и сопротивляется, не понимает ничего. Думает, тупая, что ее утопить хотят. Один мекс врубился, стал мне помогать выталкивать ее наверх и одежду снимать, но дура сопротивлялась. Я уже хотел ее отпустить, как вдруг этот мекс (прикинь — оказалось, это ее родной дядя) со всей дури ей влупил с правой. Телка сдулась и пошла со мной, но изо рта ее текла кровь. Мы с дядькой сняли с нее лифчик, а на бедра навернули яркий платок. Я положил ее на нос, дал в руки бутылку шампанского и фужер и жестами велел приветливо махать пограничникам. Через минуту прилетел большой вертолет Coast Guard , снизился и стал кружить. И вот тебе картинка — внизу, задыхаясь в поту, как селедки, стоят сальвадорцы, гватемальцы, мексы, а на палубе насмерть перепуганная телка со ртом, полным крови, кокетливо машет погранцам пузырем шампанского.

Дали Грише тогда семь лет…

В нашем маленьком угловом шопинг-центре было всего 10 разных бизнесов — от парикмахерской до китайского фастфуда. И вот как-то сижу бездельничаю да смотрю изнутри сквозь витринное стекло и вижу, как рыхловатый негр неопределенного возраста с трагическим лицом обходит всех по одному и что-то врет. Дошел и до моего ломбарда.

— Я буду вас охранять, — сказал он неуверенно, — это недорого. Пять долларов в день. Я уже со всеми договорился. Все согласны.

— А зачем ты нам? Это ж ломбард, а не цветочный магазин. У нас в каждой щели по два пистолета. Уж мы сами, — и я действительно показал ему два пистолета.

— Да знаю я, — отмахнулся он печально, — ну дайте хоть три доллара в день. Я ведь еще и паркинг подметать буду!

На следующий день он действительно появился в застиранной голубой рубахе с надписью PMS Security . Девки из парикмахерской стали над ним хихикать — он аккуратно оторвал первые три буквы и показал парикмахершам палец. Как ни странно, у нового охранника оказалось множество дел — он ревностно следил за тем, чтобы на паркинге были исключительно машины наших клиентов, а не соседей, он таскал на помойку пластиковые мешки с мусором, охотно бегал по мелким поручениям. В первый же день я послал его в рыбный ресторан — он принес нам куски сома, зажаренные в кляре, и стал с удивлением смотреть, как я выковыриваю рыбу из этого самого кляра.

— Зачем ты это делаешь?

— Так ведь в этом кляре сплошной cholesterol …

— Chol’Esterol, — повторил он с сильным ударением на «Е».

Слово ему очень понравилось, он повторял его весь день на разные лады и так заработал себе кличку на всю оставшуюся недлинную жизнь. Значения этого слова он, конечно, не понимал — думал, что это собирательное название вкусной и здоровой пищи.

Обычно в полдень на паркинге становилось жарко, но никто не спешил пригласить Холестерола внутрь, под прохладу кондиционера. Бедолага садился на маленький стул в тени угловой вывески и, положив на голову мокрый платок, весь день двигал свой стульчик за тенью, подобно древним солнечным часам.