Сергей Игнатьев - Пыльные окна

Это было сборище чудовищных масок, трикстеров, фриков, персонажей кошмарных снов, балансирующих на гранях миров. Ожившая картина Босха.

Из толпы выныривали отдельные лица, отдельные образы. То необыкновенной красоты венецианская маска, то страшная соломенная личина, то тыква с парой черных дыр, то свиное рыло, то выпуклые линзы костюма химической защиты, то равнодушная рыбья морда, то азиатская маска с множеством выпученных глазок. Лица, вымазанные белилами и черной помадой. И лица, замотанные драными покрасневшими бинтами. Ярко-красные клоунские рты и дрожащие насекомьи жвала. Загнутые клювы и оскаленные собачьи пасти.

И ни одного, ни единого человеческого лица.

Со всех сторон тянулись руки, клешни, когти, лапы, копыта, ласты. Множество жадных конечностей, тянущихся вверх, стараясь ухватится за дрожащие лазерные лучи.

Сердце сжалось от осознания того, что не все в этой толпе Маски.

Есть и Настоящие.

Ко мне подбежал мальчишка в белой рубашке. Его лицо скрывал бумажный полукруг с узкими прорезями для глаз, на месте носа болталась длинная бумажная трубка.

— Хозяин вернулся! — прокричал он звонко, приветственно маша мне узкой ладошкой.

И толпа ответила ему единым вздохом, оборачиваясь в мою сторону.

— Хозяин!!! Хозяин вернулся!!!

Меня распирало. Тьма и Свет бурлили во мне, готовясь вырваться наружу. Я был на грани безумия.

Они не видели, кто я, не видели моего настоящего облика. Только чувствовали исходящую от меня ворованную силу. Как стая слепых хищников, по запаху определяющая вожака. Как толпа слепых, на ощупь нашедшая одноглазого поводыря.

На миг я задержал шаг, утопая в грязи между расступающихся фигур.

Над всем этим светопреставлением, по ржавым перилам моста вышагивал одинокий человек. У него были завязаны глаза. Он как канатоходец балансировал на узкой перекладине перил, совершая шаг за шагом. Лазерные лучи и прожектора периодически выхватывали его из тьмы.

Никто не смотрел на него. Все взгляды были обращены ко мне. Они расступались, пропуская меня вперед навстречу ревущим басам, оглушительному ритму.

И я шел через грязь, хлюпая ботинками.

А они вновь смыкались за моей спиной и глядели вслед.

— Приветствуем, хозяин! — выступили молодчики в темной одежде, с короткими автоматами через плечо. — Все завершилось успешно?

— Да, я прикончил гада. — сообщил я совершенно искренне.

Они лишь утвердительно кивнули в ответ. Другого не ждали.

Сопровождаемый охранниками, я стал подниматься на дамбу по бетонной лестнице. Внизу бесновалась, вытягивая к небу руки и меся ногами чавкающую грязь, оглушаемая музыкой, ослепленная, погруженная в транс толпа. И нити энергии от нее, множество нитей, жадно втягивали в себя внутренности старой дамбы.

Мы прошли по широкой площадке, где проводила время за столиками избранная публика. Мне приветливо махали, салютовали бокалами.

Паренек-диджей, стоящий за вертушками, радостно провозгласил в микрофон:

— Краснорецк! Приветствуем хозяина! Где ваши руки?!

Толпа взвыла, вытягивая к небу растопыренные ладони.

Слепцы, подумал я с горечью, вы же просто несчастные слепцы.

Я уверенно шел по привычному лидеру Уруту маршруту. В самое сердце его логова.

Охранники, придерживая автоматы, следовали за мной послушными цепными псами.

Музыка сюда не доносилась, лишь чуть гудели бетонные стены.

Здесь было тихо. Лишь бряцала под ногами железная решетка, да бурлила где-то внизу вода.

Мы дошли до широкой арки, за которой был балкон, огороженный железной оградой. Лампы дневного света, закрепленные на стенах, озаряли его дрожащим сиреневым мерцанием. А дальше тянулся темный свод туннеля. По дну его мерно текла вода. Насколько я понимал, он выходил прямо в водохранилище.

— Все готово, хозяин! — сообщил голос откуда-то из-за спины. Отзвуки его эхом заплясали под низкими сводами. — Начинать?

Я обернулся.

Да, эти ребята вовсе не были готичными страдальцами, изображающими из себя вампиров, как красавчик Барабашкин.

Эти ребята играли всерьез.

Они не были клоунами. Они были больные ублюдки.

Передо мной возвышалось три фигуры. В длинных одеяниях, производивших странное впечатление в полутьме, разбавленной слабым искусственным светом.

Ткань, из которой были сшиты их длинные, до пола, бесформенные плащи, маслянисто поблескивала, по ней гуляли крохотные сиреневые искорки.

Я не сразу догадался, что это за странный материал. Змеиная кожа.

На лицах, укрытых тенью от капюшонов, застыло ждущее выражение.

Они были не просто люди. Избранные, ближний круг лидера Уруту, бывалые «минусы». Но и на их лицах висела та же самая пелена, что и у беснующихся на улице людей, у охранников, у избранного общества, сидящего наверху.

У всех, кто находился здесь.

Они все здесь пребывали во власти одного и того же сна. Один и тот же морок владел всеми этими людьми, подчиняя их волю, застилая их собственное «я».

Быть может, лидер Уруту, действительно был единственным зрячим среди слепых.

А может, эта давящая черная пелена, присутствие которой я ощущал теперь каждой клеточкой своего тела, и сердце которой несомненно было здесь… Может, она успела овладеть и его рассудком.

Я посмотрел за спины странных людей в балахонах из змеиной кожи, и увидел бледные тела, застывшие в неестественных позах.

Три девушки и два парня, молодые, лет по двадцать. Совершенно голые и в полной отключке. Они были прикованы наручниками к тянущейся вдоль стены трубе.

— Что с ними?! — вырвалось у меня.

Типы в балахонах, видимо, поразились вопросу хозяина. Уж он-то должен быть в курсе.

Ответ сам пришел ко мне, из беспорядочных вихрей ворованной памяти, которая уже начинала постепенно выветриваться из меня, сходить на нет.

Жертвоприношение. Дань. Кровь должна пролиться в воды озера, чтобы поддержать…

Кого поддержать?

Внезапно я понял.

Ну конечно, теперь я увидел картину полностью.

Все пестрые кусочки мозаики сошлись, открыв мне истинное положение вещей.

Вся картина, во всем ее ужасающем великолепии.

Картина тошнотворная, дикая, выбивающая из колеи.

Это действительно потрясало. Потому что, несмотря на всю ту мерзость, на которой все здесь держалось, и которой все здесь питалось, картина производила головокружительное впечатление, она была Величественна.

И в то же время, все было просто.

Просто и страшно.

Порой самыми страшными оказываются самые простые вещи. Страх не нуждается в роскошной свите и пышном обрамлении. Ему не нужна парадная театральность. Он может явиться и через прореху в заборе, и через щель в половицах, и через крысиный лаз.

Я увидел Ее.