Эллен Грин - Лабиринты веры

Где же ты, Дуг? Одометр показывал, что пройдено ровно восемь миль. Неожиданно, уже проехав мимо, он заметил на обочине какие-то очертания, темную массу, которая выделялась на фоне бесконечной стены деревьев. Света не было. Он ударил по тормозам и остановился, потом сдал назад.

– Господи, Рассел… Я думал, ты никогда не приедешь. – Дуг подошел к машине и открыл дверцу.

Рассел вылез на дорогу.

– Что за черт, Дуг? – Он повертел головой. – Где твоя машина? Что ты здесь делаешь в одиночестве?

Дуг улыбнулся:

– Боишься темноты?.. Напарник только что уехал. Понял, что мы сами сможем отогнать отсюда эту тачку, прежде чем ее внесут в сводку.

– Я рад, что ты так доверяешь мне, что даже отпустил его… Если б я не приехал, ты был бы в дерьме.

Дуг подошел к машине Авы и открыл дверцу.

– Я не сомневался, что рано или поздно ты приедешь.

– Тогда за дело.

– Проблема в том, что у нее сел аккумулятор. Но ключи в замке зажигания. – Он привалился к кузову. – Давай попробуем завести ее. У тебя есть прикуриватель?

– Ага.

– Кто-то из тех, кто живет в этом лесном раю, заявил в полицию. Сказал, что она стоит тут уже несколько дней. Один приятель из полиции штата сделал мне одолжение и позвонил – ведь это я запустил машину в неофициальный розыск. Но если эти чудики снова позвонят, тогда уже ее внесут в сводку. Что и надо бы сделать… – Рассел кивнул, но Дуг в темноте не увидел кивка. – Может, обсудим? Еще не поздно перевести на официальные рельсы.

– Переведем. Но не сегодня.

– Если с ней что-то случилось – в том смысле, что если она не бросила здесь свою машину с какой-то целью, – тогда дела плохи. Ты, Расс, сам это знаешь. Надо начинать поиски ее тела. И если мы найдем его, дело так или иначе станет официальным. Я уже не смогу тебя прикрыть.

– Знаю.

– Кроме того, ты уничтожаешь улики. Тут надо бы поработать криминалистам…

– Знаю.

Дуг ладонями потер лицо:

– Давай рассказывай все с самого начала. От того наезда на тебя у здания суда до этой девчонки. – Он обвел вокруг себя рукой. – Что с ней такое и почему она пропала? Это все не просто так, и тебе, Расс, одному не справиться.

– Я не один. Мне помогает Джоанна.

Дуг оттолкнулся от машины и, встав перед другом, взмахнул руками:

– А, так ты взял себе в помощники Джоанну! А мне почему не рассказал?.. Ну тогда все замечательно.

– Ава сама все рассказала Джоанне – еще до того, как рассказала мне. Я с самого начала повел себя глупо, а сейчас уже поздно становиться умным. Помоги мне «прикурить», а потом мы поговорим. Но не для протокола.

Двигатель «Хонды Аккорд» работал на холостых ровно. Датчик уровня топлива показывал три четверти бака. Рассел посветил фонариком в салон. Дуг прав насчет уничтожения улик. Он наденет перчатки и постарается сделать все как можно лучше, но сначала нужно убрать отсюда машину.

В луче фонарика на полу что-то блеснуло. Он посветил туда, а потом поднял маленькую бутылку водки.

– Что это? – спросил Дуг.

– Думаю, последнее угощение Авы.

Рассел услышал, как под удаляющимися шагами Дуга зашелестела опавшая хвоя. Через несколько минут друг вернулся с более мощным фонарем из «Джипа» Рассела.

– Выключи двигатель. Давай сначала поищем тело.

– В темноте?

Дуг натянул перчатки.

– Ты бери эту сторону дороги, я возьму ту. Едва ли они далеко оттащили тело. У тебя мобильник с собой?

Рассел кивнул и вытащил телефон. Сети на дисплее не было.

– Не ловит.

– Черт… Тогда держимся на расстоянии крика. Встречаемся у машин через полчаса.

Рассел смотрел вслед другу, уходившему в лес. Посветил фонариком вперед, но с места не двинулся. Он побывал во множестве жутких и пугающих ситуаций. Нынешняя не попала бы даже в первую двадцатку. Однако в том, чтобы в Пайн-Барренс глубокой ночью сойти с дороги и, освещая себе путь лучиком фонаря, углубиться в чащу в поисках тела, было нечто пострашнее. Наконец Рассел пошел вперед, стараясь держать машины в поле зрения. Он знал: если собьется с дороги или заблудится, ему конец. Найти его сможет только Дуг.

Зверьки разбегались в стороны от его шагов, путь преграждали сосновые ветки. Он светил вниз и искал места со свежими рытвинами на земле, предметы одежды – в общем, все, что не имело к лесу отношения. И бродил так минут десять, прежде чем услышал крик друга:

– Расс! Сюда. Тут кое-что есть.

Джоанна уже несколько часов сидела за обеденным столом, препарируя те отчеты, что дал ей Рассел. Она взяла свой мобильник и посмотрела, сколько времени.

– Десять. Господи…

Отодвинувшись, Джоанна встала и потянулась. Она звонила Расселу уже пять раз, но все время включалась голосовая почта. В ее душе уже давно зародилось крохотное сомнение, и сейчас оно, разрастаясь, овладевало ее вниманием и сеяло панику. Если Рассел исчез, тогда она отправится прямиком к прокурору и все ему расскажет.

Джоанна снова села и в сотый раз открыла отчет. Смерти Билла и Росса были квалифицированы как смерть в результате несчастного случая. Но при более критическом поиске аномалий вырисовывалась довольно обоснованная вероятность убийства. Кто-то мог дать Биллу горсть лесных орехов и спрятать его «ЭпиПен», а потом, когда тот уже был мертв, подбросить его под стол. И с Россом – ведь он же поскользнулся в ванне, как и многие люди его возраста, – произошла ужасная случайность. Но Росса нашли голым, он лежал на полу на левом боку, а его голова была в нескольких дюймах от ванны. Сильный ушиб в правой части височной области. В отчете это квалифицировано как несчастный случай, с тем допущением, что Росс умер не сразу и успел перед смертью отползти или просто поменять положение. А что, если он никуда не отползал? Что, если он умер от удара каким-то предметом? Получил удар справа и упал на левый бок? В такой версии логики побольше.

Смерти Лойяла и его жены стояли особняком – ничто в них не напоминало несчастный случай. Для убийцы такое отклонение в причине смерти было крайне необычным. Было высказано предположение, что убийца сидел в засаде и был застигнут врасплох, поэтому был вынужден пойти на жестокое убийство. Но не исключено, что они ошиблись. Что, если это не был один и тот же убийца? Может, это был простой подражатель – некто, кто знал о смерти Билла и о фотографии и кто воспользовался шансом избавиться от Лойяла. Но кто? И зачем? И ведь ему пришлось бы воспользоваться тем же фотоаппаратом. Или идентичным. Думай, Джоанна, думай…

С самого начала работы она повесила на стену лекционную доску и записывала на ней идеи всякий раз, когда те приходили ей в голову. Сейчас Джоанна добавила к девяти предыдущим ту, что осенила ее, пока она читала отчет. Ее мышление никогда не было линейным – мысли скакали у нее в голове, поэтому по мере их поступления она создавала отдельные колонки для различных тем. Одна была озаглавлена «Ава». Джоанна попыталась вспомнить все, что знала о подруге, а потом разделила все это на подразделы: «Известные факты», «Из вторых рук», «Неподтвержденное». Она была шокирована тем, как мало информации оказалось в этих колонках. Ава – как клок дыма на ветру. А ведь они так много времени провели вместе… Как такое возможно?