Эми Ллойд - Невинная жена

Катафалк прибыл с опозданием. Распорядитель похорон, сидевший на пассажирском месте, вышел, чтобы открыть им дверь и пожать руки. Они забрались внутрь. Сэм оглянулась на гроб, лежавший за ними, — он выглядел удивительно маленьким: у Лайонела были ампутированы ноги. Увидев, что гроб закрыт, она с облегчением вздохнула, достала из сумки таблетку и открыла одну из бутылок с водой, которые стояли в держателях по обеим сторонам. Деннис наблюдал за ней краем глаза. Свернув на проселок, автомобиль стал подпрыгивать и раскачиваться на неровной дороге, разбрасывая цветы, которые так тщательно были разложены позади. Когда машина попала в выбоину, раздались скрежет и глухой звук — тело Лайонела сдвинулось, голова ударилась о торец гроба. Саманту чуть не стошнило тут же. Она приоткрыла окно и потянулась к свежему воздуху. Дыхание было каким-то поверхностным и затрудненным.

В конце путешествия водитель рассыпался в извинениях: его катафалки просто не приспособлены для таких дорог, говорил он, пока распорядитель приводил в порядок цветы. У церкви, маленькой, белой, с большим деревянным крестом, висевшим над дверью, Сэм заметила Кэрри и людей из съемочной группы, переговаривающихся между собой. Здесь были несколько человек, которых Сэм никогда раньше не видела, и полицейские в мундирах.

— Твою мать… — пробормотал Деннис, протягивая руку Кэрри, которая подошла к ним поздороваться. За ней, пошатываясь и стараясь сохранять равновесие, семенила Дайлан в туфлях на высоких каблуках, утопавших в мягкой земле.

— Черт бы все это побрал, — ответила Кэрри. — Просто не верится. Похороны твоего отца. Ладно, у вас все в порядке, ребята? — Она крепко обняла Сэм.

— Приятно снова с вами повидаться. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах, — сказала Дайлан.

— Я так рада, что вы здесь, — не могла сдержать своей радости Сэм. Встреча с людьми, которые были ей дороги, давала понять, насколько одинокой она себя чувствовала.

— Что с ногой? — беспокойно спросила Кэрри.

— Растянула во дворе.

— Ах ты бедняжка!

Сэм жестом показала на костыль и жестом же дала понять, что она справляется . На самом деле она чуть ли не радовалась своей травме: тут и лайки, которые она получила, выложив фотографию своей лодыжки в «Фейсбуке», и Деннис, подающий руку всякий раз, когда ей надо было встать. Каждодневный ритуал перебинтовывания лодыжки, любование своим синяком во всей его желто-лиловой красе, слежение за тем, как он день ото дня меняет краски. Таблетки наконец.

— На самом деле больно, — призналась она. — Так тяжело, когда я на ногах, как сейчас, только таблетки и помогают.

Несколько людей, которых Сэм не узнала, наблюдали за Деннисом с явно враждебными выражениями на лицах.

Деннис поздоровался с присутствующими и повел их в церковь. Кэрри, Сэм и Дайлан сели в первом ряду. Другие уселись сзади — должно быть, это были в основном люди, которые знали Лайонела, остальные же принадлежали к съемочной группе. Сэм с досадой отметила, сколько осталось пустых мест.

Вошел священник, прижимая к груди красную Библию. За ним внесли гроб. Один из углов гроба поддерживал Деннис. Остальные носильщики были из похоронного дома — чужие люди, которые бережно поставили гроб на дешевый постамент у алтаря и печально кивнули Деннису. С алтаря свисала красная драпировка, не закрывавшая, однако, золотые колеса внизу.

Заговорил священник. Деннис сел рядом с Сэм и взял ее за руку. Она пристально взглянула на него, и он повернулся к ней, одними губами спросив: «Что?»

Сэм просто подняла его руку к губам и поцеловала ее.

Последовали молитвы. Потом Деннис встал, чтобы сказать надгробное слово.

— Спасибо за то, что вы пришли, — начал он, читая со сложенного листа бумаги. Он поднял глаза и улыбнулся, потом опять опустил голову. — Мой отец был алкоголиком, — читал он ровным голосом, — который при жизни сжег за собой большинство мостов. Он не был человеком, с которым легко ладить. Если бы он знал, что я сейчас произношу надгробную речь, он бы, скорее всего, застрелился еще раз.

Деннис сделал паузу, ожидая смеха, но в церкви стояла тишина. Только Кэрри и Дайлан, сидевшие рядом с Сэм, улыбнулись ему, и Деннис продолжил:

— Как ни крути, у нас были не слишком хорошие отношения, но он был единственным, кто остался от моей семьи, так что… это нелегко. Я не знал, кто сегодня придет: было всего несколько человек, которых я мог пригласить. Однако я счастлив иметь друзей и жену, которые любят меня, и потому они сегодня здесь, со мной. Спасибо вам!

Сэм одними губами беззвучно проговорила: «Я тебя люблю», — и он кивнул.

— Единственное, что я могу здесь сказать: он не был выдающимся человеком, он не был хорошим человеком, он злил большинство людей и ничего не достиг. И все же… — Деннис сдвинул очки на лоб, — другого отца у меня не было. Благодарю вас!

Люди покашляли и поерзали на своих местах, затем в задней части помещения начались разговоры. Священник сказал несколько слов о том, как незаменимы отцы и как трудно выразить словами потерю, которую мы ощущаем, когда уходят наши родители, однако перешептывание в задних рядах не смолкало.

Наконец все вышли в церковный двор, где по-прежнему стояли полицейские, переминающиеся с ноги на ногу и бросающие взгляды на стоявших поодаль зрителей, как бы опасаясь нападения. Сэм поискала глазами Харриса, но его не было. Хоть это хорошо.

— Даже не представляю, откуда все эти люди об этом узнали. Я не давал никаких объявлений в газете, — удивился Деннис.

— Зеваки, — махнула рукой Кэрри.

— Не обращайте на них внимания, — согласилась Дайлан. Распорядитель и носильщики подкатили гроб к открытой могиле на маленьком кладбище рядом с церковью. Толпа придвинулась ближе и начала что-то распевать.

— Что они, черт возьми, там бубнят? — спросил Деннис. Все вытянули шеи, стараясь разглядеть, что происходит.

Когда толпа приблизилась, уже можно было различить слова.

— Где девочки? Где девочки? — Какая-то женщина держала над головой фотографию Лорин Родз, под которой было написано: «Родители Лорин похоронили пустой гроб!».

— Невероятно, — сказала Кэрри. — Ну и дела!

— Где они, Деннис? — закричал какой-то мужчина. — Где они похоронены?

Полицейские наблюдали издалека и не сделали ни шагу вперед, чтобы вмешаться.

— Хватит с меня этого дерьма! — выругался Деннис и зашагал в их сторону.

— Деннис! Остановись! Не делай глупостей! — выкрикнула Кэрри и побежала за ним. Сэм смотрела, как Деннис подошел к мужчине, стоявшему впереди группы, и стал тыкать пальцем ему в лицо. Мужчина явно испугался и инстинктивно попятился, однако заставил себя остановиться и посмотреть Деннису в лицо, приободренный приближающимися полицейскими.