Эми Ллойд - Невинная жена

Сэм взвизгнула и подобрала ноги на скамью. Линдсей рассмеялась, и ее смех перешел в кашель. Деннис вынул из ее пальцев сигарету, наклонился, приставил ее к телу паука, и тот прилип к горящему концу. Паук сучил ногами, как бы пытаясь освободиться. Деннис понаблюдал за ним, потом поднес сигарету вместе с корчащимся на ее конце пауком к своим губам и затянулся. Ноги у паука подогнулись, и он затих.

Сэм в ужасе смотрела на дым, выходящий изо рта и ноздрей Денниса. Паук сгорел — почернел и съежился.

— Фу, гадость , Ден, — брезгливо поморщилась Линдсей. Он улыбнулся и протянул ей сигарету обратно.

— Фу! Нет уж, спасибо.

Сэм стало не по себе. Когда он сделал вторую затяжку, она меньше думала о пауке и его предсмертных конвульсиях, чем о том факте, что Деннис не закашлялся, затянувшись табачным дымом. Казалось, он курил всю жизнь, а она об этом не знала. От всего этого Сэм почувствовала себя очень одинокой, как будто человек, за которого она выходила замуж, никогда не существовал и она пробудилась к жизни, которую не узнавала, в середине какой-то истории, которой не понимала.

Ночью поднялся ветер, и по окнам застучали тяжелые капли дождя. Деннис отправился на передний двор, чтобы накрыть кучи мусора пластиковой пленкой, предохранявшей от ветра. Котята непрестанно мяукали, а их мать сидела с прижатыми ушами, наблюдая за сетчатой дверью, колыхавшейся в раме, и издавая низкое урчание.

Деннис вытащил из гаража два огромных бака для воды, пожелтевших и ржавых, ополоснул их в ванне и наполнил водой из-под крана.

— Кажется, шторм усиливается, — сказал он, повышая голос, чтобы перекричать дождь, который вовсю барабанил по стенам. — Думаю, лучше переждать его в противоураганном убежище.

Сэм не нравилось, как под порывами ветра хлопают ставни и хлещет в окна дождь, так что она не стала подвергать сомнению предложение Денниса. Она только кивнула и позволила повести себя к задней двери и вниз по ступенькам. Лишь выйдя из дома, она уже промокла так, что одежда прилипла к телу. В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение, которое, казалось, никогда не спадет, даже после самого сильного ливня.

Спустившись по ступенькам, Деннис ногой смахнул какую-то растительность. Под ней прятался деревянный люк, который вел в подвал. Он поднял люк и посмотрел в темноту, но там ничего разглядеть было нельзя.

— Тут нет электричества! — прокричал Деннис. — Нам нужны ручные фонари. Я спущу тебя вниз, а потом схожу за ними.

— Я не хочу туда идти, — запротестовала Сэм.

— А чего ты хочешь? Чтобы тебя раздавило, когда эта старая рухлядь упадет? — указал он на дом.

— Я думала, ты говорил, что эти бури никогда не бывают слишком сильными.

Вокруг трещали и стонали деревья, сгибаемые ветром. Она снова тревожно посмотрела на Денниса.

— Поверь мне, — сказал он, — здесь ты будешь в безопасности.

Воздух внутри был прохладным и сырым. Когда глаза привыкли к темноте, она смогла оглядеться. С одной стороны — койка, с другой — ветхая бугристая софа, а в дальнем углу — большое пластмассовое ведро.

— Я принесу тебе какую-нибудь сухую одежду. Что тебе еще надо? Мы можем провести здесь всю ночь, — предупредил Деннис.

— Мои таблетки, — спохватилась она. — И еще… мою электронную книгу. Хм… — Больше в голову ничего не приходило. Деннис, стоявший у подножия лестницы и готовый идти, начал терять терпение. — Можно мне поносить твой джемпер? — вдруг попросила Сэм. — Тот, серый, который я люблю.

— Конечно, что угодно. Еще что-нибудь?

— Возвращайся скорей. Тут все как-то странно.

— Конечно.

Уходя, Деннис закрыл за собой люк, и Сэм оказалась в такой темноте, что даже свои ладони, поднесенные к лицу, не могла увидеть. Она заставила себя дышать размеренно.

Ей сразу же пришло в голову, что раньше Деннис никогда не упоминал о противоураганном убежище. И на секунду впала в панику: «А вдруг я никогда не выйду отсюда?»

Сэм встала, вытянула перед собой руки и мелкими шажками направилась к лестнице: если она сможет подняться, может быть, ей удастся открыть люк. Она дошла до стены, кончики пальцев уперлись в гладкий бетон. Лестницы здесь не было. Она не могла сориентироваться.

В ней начала пробуждаться паника. Она никогда не подозревала, что боится темноты, замкнутого пространства, и сейчас поняла, что раньше ей не приходилось бывать в таком положении. Стены были толстыми, звук бури здесь звучал, как шепот. Если Деннис закроет люк снаружи, никто не узнает, что она здесь, как бы она ни кричала.

Она спросила себя, почему сейчас об этом подумала…

И тут люк открылся. Деннис вернулся с сумкой и лампой со вращающейся ручкой с одной стороны, которая жужжала, как шмель.

— Что ты делала? — удивился Деннис, помогая ей снова устроиться на софе.

— Я тут немножко запаниковала, — призналась Сэм в замешательстве.

На этот раз он оставил люк открытым, пока спускал разные вещи: бутылки с водой, ящик с продуктами, ящик с мяукающими котятами, их вырывающуюся в панике мать, кошачий лоток, а под конец — пакет с наполнителем для кошачьего туалета. Сэм свернула свою влажную одежду и переоделась в то, что принес Деннис: джемпер, который хранил его запах. Рукава были длинны, и Сэм почувствовала себя маленькой. Она подняла горловину до самого носа и понюхала.

— Не растягивай его, — пробурчал Деннис.

Раскрыв электронную книгу, Сэм посмотрела на время и была раздосадована, увидев, что до следующего приема викодина оставалось еще два с половиной часа. Деннис, повернувшись к ней спиной, тоже переоделся в сухую одежду. Всякий раз, когда она меняла положение, ржавые пружины в софе скрипели.

— Перестань ерзать, — снова ругнулся Деннис.

Котята неуклюже исследовали подвал, а Рыбка, нахохлившись, сидела посреди лестницы. Сэм снова посмотрела на часы и почувствовала приступ раздражения и тоски. В итоге решила, что примет сейчас всего лишь одну дополнительную таблетку, которая поможет пережить временные трудности.

Деннис насыпал в ведро кошачьего наполнителя.

— Если тебе нужно что-то сделать, делай сюда, — объяснил Деннис. — Потом посыпь сверху наполнителем, и все. Понятно?

Сэм кивнула, хотя уже твердо настроилась не пить на ночь. К счастью, таблетки вызывали у нее запор, так что в этом смысле она чувствовала себя спокойнее: ей не придется испражняться на ведро и выслушивать жалобы Денниса с другого конца подвала.

— От этого подвала у меня мурашки по коже бегают, — призналась Сэм.

— Ничего, привыкнешь. Однажды мой отец запер меня здесь. Меня поймали на том, что я брал кое-какие вещи из дома престарелых. Когда он узнал, то избил меня и бросил сюда на целый день, без света, без ничего.