Николай FrittVilt - Монтана

— И еще, Пит, — он по-отцовски прихлопнул меня по правому плечу, уже явно намереваясь возвратиться обратно в свой кабинет. — Хорошенечко выспись, ведь для всех нас этот месяц выдался напряженным, а для тебя так и тем более.

Я искренне поблагодарил шефа за заботу и пообещал, что непременно проведу это время с огромной пользой для себя (говоря так, я уже примерно знал, чем именно займусь в этот свой так внезапно подвернувшийся коротенький отпуск) и, конечно же, торжественно пообещал начальству выспаться.

Сон.

Всего лишь три маленькие буквы, а столько в них всего, ведь правда? Надеюсь, среди вас нет таких, кто был бы к нему равнодушным?

Теперь расскажу вам о том, что именно я делал в те выходные для себя пятницу, субботу, воскресенье, а затем еще и понедельник.

По счастливому стечению обстоятельств (говоря так, я, конечно же, утрирую) на тот уик-энд Вики внезапно укатила к сестре Мириам в Луисвилл, невзначай бросив на прощание, что воротится обратно никак не раньше вторника.

— И не скучай тут без меня, сладенький, — огонек в ее взгляде все разгорался и разгорался на протяжении того времени, что она пристально смотрела на меня. — Эти дни пролетят очень быстро. Не успеешь и глазом моргнуть.

Тут она все же не блеснула оригинальностью мысли, но я этого от нее, признаться, и не ожидал. Наверное, и я подберу сейчас не совсем удачное выражение, если скажу, что укатила в гости моя дорогая женушка тогда как нельзя кстати, но так уж оно на самом деле и оказалось. И вы сейчас поймете в чем тут все дело.

Газета «Теперь вы это видели» издавалась в соседнем округе Морроу с двадцатых годов прошлого тысячелетия. Я прикупил один из ее номеров как раз во время своего визита туда, когда по делам компании ездил в Джинстоун. Обошлась она мне всего лишь в несколько паршивых баксов, но я, конечно же, их тогда не считал. В широком смысле этого слова. Понимаете?

Как только за Вики закрылась дверь, я двинулся в кладовку и достал из полки, где также хранил и устаревшие копии всех финансовых отчетов моей компании (да-да, я всегда страховал сам себя; ко мне никогда в жизни нельзя было применить выражение, которое сегодня звучало бы не иначе, как «бухгалтер год работает, а потом три года сидит»), именно тот самый выпуск джинстоунской газеты. Вы можете спросить меня, откуда у них такое странное название — «Теперь вы это видели»? Тут, боюсь, ответ мой вам будет подобным вопросом: а разве ж я знаю?

Как сейчас помню, газета, купленная мною, состояла из тринадцати страниц. Печаталось в ней много всяческой чепухи, но среди нее я все же отыскал для себя нечто такое, что в конечном итоге заставило меня раскошелиться на несколько баксов. Это было самое обычное коротенькое объявление, помещенное на последней странице внизу. Именно в том месте, где в нынешних газетах обычно печатают либо некрологи, либо же какие-то глупые шуточки, типа: «А чего это вы не спрашиваете о том, как у меня дела? — Как у вас дела? — Ой, да и не спрашивайте!».

Текст объявления был примерно следующим:

«Частный детектив произведет независимое расследование и докопается до сути любого из дел. Пусть даже, если и очень запутанного. Мы работаем на совесть! Наш телефон 999-68-22. Звонить каждый день с восьми утра до пяти вечера, спрашивать Спайка».

Частный детектив Спайк.

Как вам такое понравится?

Я решил прибегнуть к помощи этого самого Спайка с двух причин. Первая: Питер Чэдвик той поры до сих пор не верил в то, что однажды вечером никого не сбивал мустангом на безлюдном шоссе в районе под названием «Глухомань». Вторая: раз ему (то есть, разумеется, мне) не поверили Ник и Вики (хоть я очень хорошо и понимал это их отношение ко всему случившемуся, как к какой-нибудь глупой шутке с моей стороны), то пусть во всем этом деле еще раз покопается человек посторонний. Понимаете, к чему я клоню? И это, разумеется, должна быть великая тайна, ведь мне казалось, что если о подобных моих движениях каким-то чудом разузнают Вики и Ник, то попросту сочтут меня сумасшедшим. И я, наверное, мог бы их понять. Случись это с кем-нибудь из них (не приведи Господи, конечно!), я бы и сам отнесся ко всему схожим образом.

Признаюсь, мне не особенно хотелось опять копаться в этом грязном белье памяти, называемом воспоминаниями. Мне просто лишь нужно было, чтобы частный детектив (именно частный, а не официальные власти; кем бы он в результате ни оказался, Спайком или кем-либо еще) добыл как можно больше информации о Диане и ее дочери, повстречавшихся мне однажды в супермаркете. Понимаете меня? За вознаграждением вопрос бы точно не стал, ведь деньги у меня были. В отличии от уверенности в том, что я не сумасшедший, раз все это со мной произошло.

Я не стал попусту тратить время, и сразу же позвонил в контору к Спайку. Ответили мне уже буквально после второго протяжного гудка, и разговор наш тогда продлился всего лишь каких-то пару минут. Вы думаете, это много? Спешу разубедить вас — нет. Двух минут (или около того) в подобных ситуациях почти всегда оказывается более чем достаточно. Подобные звонки (или, я бы даже ознаменовал их звоночками) сродни заказу проститутки по телефону. Вы никогда не осуществляли подобного? Собственно, я почему и привел вам сейчас все это в пример. Вы наверняка слышали выражение «приобрести кота в мешке», ведь правда? Тут была похожая ситуация. Как не знаешь, какую именно барышню тебе предоставят для оказания определенного количества любви (любви за деньги), так никогда не знаешь и о том, каким именно окажется человек, постучавший в твои двери для того, чтобы в чем-то для тебя разобраться. И пусть он гладко выбрит, и сорочка его аккуратно заправлена в брюки, все это никоим образом не выдает в нем идиота, ведь так?

Но да ладно мне с этим. С момента странного происшествия на вечернем шоссе в районе «Глухомань» к тому времени прошло уже немногим больше месяца, и я бы, наверное, не слишком опечалился, если бы и этот самый Спайк (идиот или нет, я тогда еще не знал) ничего путного для меня раздобыть не сумел. Я бы просто в очередной раз уяснил для себя, что странные вещи живут своей жизнью посреди нас и время от времени случаются. По своей ли прихоти, или же по прихоти природы или Бога, мне неизвестно, но так уж оно бывает. Понимаете, о чем речь?

Думаю, что все же понимаете. А раз так, значит мне пора заканчивать историю. Как ни странно, больше в ней никаких непредвиденных и неожиданных поворотов не произошло, никто не заболел, не умер, и никому даже в самом ее финале не пришлось вырывать беспокоящий зуб (но это уж если на самый крайний случай).

Последним, на чем остановлюсь и что расскажу вам, будет визит в мой дом все того же Спайка, который, как говорилось в объявлении «качественно докопается до сути дела». Это произошло спустя час после моего звонка в их таинственную контору (называлась она, как я узнал позже «Летящий Филин»), и, смею признать, все же несколько обнадежило меня.